Antikadan Çıkan Elbise Gizemini Çözmek
Maine'deki bir antika dükkanında 1880'lere ait ipek bir elbise bulduğunuzu düşünün. Sonra da o elbisenin gizli cebinden çıkan kırışık iki kağıda rastlasınız. Tam da Sara Rivers Cofield'ın 2013'te başına gelenler bunlar. Fakat mesele şu: o kağıtlar boş değildi. Üzerinde anlamı hiç anlaşılmayan tuhaf şifreli yazılar vardı.
"Bismark omit leafage buck bank." "Calgary Cuba unguard confute duck fagan." Bunlar ne anlama geliyordu?
Cofield de birdenbire internet çağına uygun davrandı. Bulduğu şeyi blogunda paylaştı ve internetin toplu beyni haline gelen insanlardan yardım istedi.
On Yıl Boyunca Türlü Turta Kuramlar
Yıllar geçtikçe farklı açıklamalar ortaya atıldı. Gizli bir kumarhane mi? İstihbarat haberleşmesi mi? Giysi ölçüleri mi? Merak gelen insanlar kendi isimlendirmesini bile yaptılar: Ipek Elbise Şifresi. Bu gizem zamanla dünyanın çözülemeyen ilk 50 şifresi arasına girdi.
Ama biliniz ki, gizemlerin cevapları bazen burun ucumuzda duruyor. Sadece doğru kişinin onu görmesi lazım.
Kanadalı Kod Uzmanı Devreye Giriyor
Manitoba Üniversitesi'nde veri analisti olarak çalışan Wayne Chan hobisi olarak şifre çözmekten hoşlanıyordu. Bu elbise şifresine takılıp kaldı. Dikkatli bakınca başkaların görmediği bir şey fark etti: kağıtlarda renkli sayılar vardı. Marjinlerde "101 PM," "1115 PM" gibi notlar. Bunlar ipucu olabilir miydi?
Chan 170 farklı telgraf kodlama kitabına gömüldü. Belki eski telgraf operatörleri, kelime başına para ödeneceği için bu kodu kullanmıştı. Sonuç yok.
Ama bitmedi. Telgraf tarihiyle ilgili eski bir kitaba girişti ve 1800'lerde Amerika'nın Ordu Sinyal Birlikleri tarafından kullanılan hava durumu kodlarını keşfetti. Bu birliklerin üyeleri NOAA'dan çok daha eski zamanların hava tahmin servisiydiler.
İşte o an oldu.
Işığa Kavuşma Anı
Chan, kağıtlardaki desenlerin hava gözlem kodlarıyla uyuştuğunu anladı. Maryland'deki NOAA Merkez Kütüphanesi'yle iletişime geçti. Birlikte 1892 tarihli telgraf hava kodlama kitabını buldular. Düşüncesi doğruydu.
Ortaya çıkan şey basit ama zekiciydi: o "anlamsız cümleler" aslında sıkıştırılmış hava durumu raporlarıydı.
Şifrenin Çözülmesi
İlk cümleyi tekrar alalım: "Bismark omit leafage buck bank"
1887 tarihli Ordu Sinyal Birlikleri hava kodu kullanılarak çözülürse:
- Bismark = konum (Dakota Topraklarında Bismarck)
- Omit = sıcaklık 56°F, barometrik basınç 30.08 inç
- Leafage = çiğ noktası 32 derece
- Buck = açık gökyüzü, yağış yok, kuzey rüzgarı
- Bank = rüzgar hızı saatte 12 mil
Tam bir hava raporu beş kelimeye sıkıştırılmış! Oldukça akıllıca değil mi? 1887'de hava istasyonları böylelikle telgraf hatlarından ucuz gönderim yapabiliyorlardı.
Bir Gizem Içinde Gizem
Chan'ın araştırmasına göre bu notlar 27 Mayıs 1888'de yazılmış olabilir. 135 yıldan daha eski. Muhtemelen çeşitli yerlerden Washington D.C.'deki merkez servise gönderilen hava gözlemleridir.
Ama işin tuhaf tarafı: elbisede "Bennett" yazılı bir etiket vardı. Chan bu ismi D.C.'deki Sinyal Servisi çalışanları arasında aramaya çalıştı. Kimse eşleşmedi. Belki çalışan adıydı. Belki bir sokak adıydı. Belki tamamen başka bir gizem.
Şifreyi çözdük. Ama o kağıtları kimden hid ettiğini ve neden hiç almaya geri gelmediğini hala bilemiyoruz.
Neden Önemli
Üst yüzeyden bakınca eski hava raporlarının çözülmesinden ibaret bir olay. Fakat asıl güzel olan şu: Maine'deki bir kadın garip bir şey bulur, internette paylaşır. On yıl sonra Kanada'nın karşı tarafında yaşayan biri eski kitaplar ve modern araçlarla çözer. Kimse para kazanmadı. Kimse bunu çözmesi için görevlendirilmedi. Sadece merak ettikleri için yaptılar.
Bu aynı zamanda geçmişin çoğu zaman açık duruşunun bir kanıtı. Sizin de bulabileceğiniz antika eşya veya çatı arasında benzer şeyler yatıyor olabilir. Sadece doğru soruları sormak, doğru kişilere ulaşmak gerekiyor.
Ipek Elbise Şifresi, casus mesajı veya kumarhane kodu değildi. Sadece hava raporuydu. Ama asıl hikaye—ısrarcılık, işbirliği ve bir hobi severin hükümet kütüphanesiyle bir on yıllık bulmacayı birlikte çözmesiyle ilgili hikaye—işte o hikaye kutlama değer.