Tamam, bu hafta beni gerçekten şaşırtan bir şeyi anlatmam gerekiyor ve abartmıyorum; Jurassic Park’ın konusuna benziyor — ama dinozorlar yerine bilim insanları proteinleri canlandırdı.
Evet, doğru anladınız. Proteinler. 160 milyon yıl öncesinden.
Oregon Üniversitesi’ndeki bir ekip, erken memelileri enfeksiyonlardan koruyan antik bağışıklık moleküllerini yeniden oluşturdu. Bu küçük savaşçılar o kadar eski ki, bugün bildiğimiz çoğu memeli türünden — biz de dahil — daha eski. Ve asıl heyecan verici kısım şu: canlandırılan bu proteinlerden bazıları, antibiyotiğe dirençli bakterileri öldürmede, bugün vücudumuzda üretilen versiyonlardan bile daha etkili.
Bekle, Bir Proteini Nasıl “Canlandırırsın”?
Harika bir soru! Ben de aynı soruyu sormuştum. Bakın, organizmalar evrimleşirken, genetik kodları nesiller boyunca parça parça değişir. Bilim insanları bu değişimleri geriye doğru izleyebilir, tıpkı bir evrimsel kaseti geri sarar gibi, ataların orijinal genlerinin nasıl göründüğünü tahmin edebilir.
Ekip, modern memelilerin — insanlar, inekler, aklınıza ne gelirse — genlerini karşılaştırdı ve istatistiksel yöntemler kullanarak, dinozorların hâlâ var olduğu dönemlerde ataların genlerinin nasıl olması gerektiğini tahmin etti. Ardından bu genleri gerçekten sentezlediler ve hücreleri kullanarak proteinleri üretti.
Bu, modern biyolojideki en havalı numaralardan biri. Milyonlarca yıllık evrimde “geri al” tuşuna basıp ne olduğunu izlediler.
Laktoferrin Neden Vücudunuzun Demir Bekçisi Gibi Çalışır?
Bu araştırmanın merkezindeki protein laktoferrin olarak adlandırılıyor ve şu anda vücudunuzda bolca bulunuyor. Anne sütünde, gözyaşlarında, tükürükte ve hatta sümükte bile var (kusura bakmayın ama gerçek).
Laktoferrin ne yapar? Onu, vücudunuzdaki en elit kulübün demir bekçisi gibi düşünün — ama kulüp kan dolaşımınızdır ve davetsiz misafirler bakterilerdir.
Bakın, bakteriler demiri çok sever. Büyümek ve çoalmak için ona ihtiyaç duyarlar. Laktoferrinin tüm işi, bakterilerin eline geçmesin diye demiri tekelinde tutmaktır. Ama işin ilginç yanı şu: laktoferrin, kendi antimikrobiyal peptidini de taşır. Bu peptid, bakterilerin zarlarına delikler açabilir, böylece bakteriler patlar ve ölür.
Doğa gerçekten metaldir, arkadaşlar.
Eski Versiyonlar Şaşırtıcı Derecede Etkiliydi
Beni şaşırtan şey şu oldu: en eski yeniden oluşturulan peptitler, bakterilerin zarlarını bozmada oldukça iyiydi. Bakterler hasarı onarıp hayatta kalmayı başardı — en azından başlangıçta.
Ama araştırmacılar evrimi ileriye doğru izlediklerinde, büyüleyici bir şey keşfettiler. Daha yakın atalardan gelen peptitler — birkaç milyon yıllık, ki bu evrimsel terimlerle neredeyse dün gibi — bakterileri öldürmede giderek daha etkili hale geldi. Bazıları, modern insan versiyonundan daha iyi performans gösterdi.
Tek bir küçük mutasyon. Proteini oluşturan uzun amino asit zincirindeki tek bir değişiklik. Ve birdenbire, çok daha güçlü bir bakteri öldürme makinesine sahip olursunuz.
Bu Antibiyotik Krizi İçin Neden Önemli?
Sizinle açık konuşayım: antibiyotik direnci korkutucu. Gerçekten korkutucu. Bakteriler, yeni ilaçlar geliştiremeyeceğimiz kadar hızlı evrimleşiyor ve onlarca yıldır neredeyse aynı antibiyotikleri kullanıyoruz. Bazı enfeksiyonlar tedavi edilemez hale geliyor.
Dünya Sağlık Örgütü yıllardır bu konuda alarm veriyor ve haklılar. Rutin ameliyatların yeniden tehlikeli hale gelebileceği, küçük enfeksiyonların insanları yeniden