Więc mam dla ciebie pewien ciekawy eksperyment myślowy.
Wyobraź sobie, że pamiętasz praktycznie każdy dzień swojego życia. Nie tylko te ważne rzeczy — urodziny, śluby, ten moment gdy zdałeś egzamin na piątkę — ale też zwykłe wtorki, obiad który zjadłeś 15 września 2011 roku, albo dokładnie to, jaką pogodę czułeś w niedzielne popołudnie, gdy miałeś cztery latka.
Brzmi niesamowicie, prawda? Koniec z "no gdzie to było?" albo traceniem cennych wspomnień przez okrutną mgłę czasu.
Ale poczekaj chwilę. Zanim zaczniesz życzyć sobie tej "supermocy", opowiem ci historię pewnego nastolatka, którego badają naukowcy. Pochodzi z Polski i powiedzmy, że jego mózg działa trochę inaczej niż nasze.
Chłopak, który pamięta wszystko
Ma szesnaście lat i (oznaczony w badaniach jako KCL) twierdzi, że jego wspomnienia sięgają czasu, gdy miał zaledwie trzy miesiące. Trzy. Miesiące. To nie pomyłka.
Naukowcy mówią, że potrafi przywołać wydarzenia przynajmniej z połowy dni swojego życia. Połowy! Czyli spośród około 5840 dni, które przeżył, ma solidne wspomnienia z tysięcy z nich.
Ale tutaj robi się naprawdę interesująco — i szczerze mówiąc, trochę niepokojąco.
To nie jest tak naprawdę dar (przepraszam, że psuję zabawę)
Myślałbyś, że posiadanie idealnej pamięci uczyniłoby z tego dzieciaka prymusa, może przyszłego mistrza teleturnieju, prawda?
Niezupełnie.
Kiedy KCL patrzy na zdjęcie, słyszy piosenkę albo nawet poczuje jakiś przypadkowy zapach — bum — wspomnienie uderza w niego jak pociąg towarowy. Bez żadnego wysiłku. Jego mózg po prostu... odtwarza klip. To dzieje się automatycznie, co oznacza, że nie może naprawdę kontrolować, kiedy wspomnienia się pojawiają.
A do tego te spontaniczne wspomnienia zajmują mu około pięciu do siedmiu godzin każdego dnia.
Pięć do siedmiu godzin.
To praktycznie cały dzień pracy twój mózg spędza na... wspominaniu. Non stop.
Wyobrażasz sobie próbę skupienia się na lekcji, gdy zapach szkolnej kiełbasy z obiadu wysyła cię z powrotem do pierwszego dnia w przedszkolu? Tak mniej więcej wygląda życie KCL.
Naukowcy opisali to pięknie: to doświadczenie przypomina marzenie na jawie albo błądzenie myśli, które spontanicznie przeszkadza w czymkolwiek, co właśnie robi. Chłopak jest praktycznie uwięziony w niekończącym się pokazie slajdów ze swojego życia, niezależnie od tego, czy chce to oglądać, czy nie.
Co sprawia, że jego mózg jest taki inny?
Oto fascynująca część, którą naukowcy odkryli.
To nie jest tak, że pamięć KCL jest "lepsza" w jakiś magiczny sposób. Nie ma dodatkowej pojemności w mózgu ani żadnej tajnej techniki. Zamiast tego wygląda na to, że system wyszukiwania wspomnień w jego mózgu jest po prostu... nadwrażliwy.
Pomyśl o tym tak: większość z nas ma zamknięty sejf wspomnień, do którego potrzebujemy konkretnych kluczy (jak świadome przypomnienie sobie albo naprawdę silne bodźce), żeby go otworzyć. Sejf KCL? Drzwi są praktycznie zepsute. Otwierają się przy najmniejszym podmuchu wiatru.
"Osoby z HSAM potrafią dokładnie określić, kiedy wydarzenia miały miejsce" — wyjaśniają naukowcy — "a ich wspomnienia są zazwyczaj żywe, szczegółowe i podawane z pewnością."
Ale ta "wzmożona wrażliwość na bodźce" i "obniżony próg dostępu do informacji autobiograficznych" brzmi romantycznie, dopóki nie uświadomisz sobie, że oznacza to niemożność skupienia się na czymkolwiek, bo wszystko przypomina ci wszystko.
Połączenie z déjà vu
Aha, i wspomniałem, że prawdopodobnie doświadcza déjà vu o wiele częściej niż przeciętny człowiek?
Naukowcy znaleźli powiązanie między mimowolnymi wspomnieniami autobiograficznymi (takimi jak te, których doświadcza KCL) a tymi dziwnymi momentami, gdy masz wrażenie, że już przeżyłeś tę właśnie chwilę. Okazuje się, że oba zjawiska mogą być wywoływane przez bodźce środowiskowe, które mózg interpretuje w ciekawy sposób.
Więc nie tylko ciągle przeżywa na nowo swoją przeszłość, ale dodatkowo może odczuwać to niepokojące uczucie "już tu byłem" częściej niż reszta z nas. Super.
Więc to błogosławieństwo czy przekleństwo?
Szczerze? Po przeczytaniu o KCL skłaniam się ku przekleństwu.
Nie zrozum mnie źle — możliwość pamiętania każdej urodzinowej imprezy, każdej rozmowy, każdego znaczącego momentu z bliskimi brzmi pięknie w teorii. Naprawdę byśmy nikogo nie tracili. Każdy moment z naszymi dziećmi, rodzicami, przyjaciółmi — wszystko zostałoby zachowane.
Ale KCL nie może nawet spojrzeć na zdjęcie, nie będąc wciągniętym w spiralę wspomnień. Nie może normalnie przejść przez dzień, bo jego własna przeszłość ciągle go zaskakuje. A ma dopiero szesnaście lat.
Jego mimowolne wspomnienia zajmują mu więcej czasu niż niektóre osoby spędzają w pełnoetatowej pracy. To zostawia mniej miejsca na bycie tu i teraz, na faktyczne doświadczanie tego, co dzieje się właśnie teraz, zamiast przeżywać na nowo to, co wtedy.
Prawdziwa nauka
Naukowcy powiedzieli to najlepiej: HSAM może wcale nie dotyczyć posiadania "lepszej" pamięci. Chodzi o fundamentalnie inny związek z tym, jak wspomnienia są wywoływane i dostępne.
Dla większości z nas zapominanie jest właściwie funkcją. Pozwala iść do przodu. Pozwala się skupić. Daje nam mentalną przestrzeń na bycie tu, teraz, zamiast ciągle być ciągniętym wstecz.
Czasami najpotężniejszą rzeczą, jaką nasz mózg może zrobić, jest po prostu puścić.
Więc następnym razem, gdy zapomnisz, co jadłeś na obiad w ubiegły wtorek, może nie ganiaj się za to. To małe zapomnienie? Daje ci dar bycia obecnym.
I szczerze? To może być najlepsze wspomnienie ze wszystkich.