يوم واجهت سفينة صغيرة أسطول عملاق
تخيل نفسك قائد مدمرة بحرية. عدوك أقوى بكثير. لديه مدافع أكبر وسفن أعدادها أكثر وقوة نارية تفوق خيالك. مهمتك؟ تشتري وقتاً لأصدقائك ليهربوا، وأنت تعرف أن فرص نجاتك ضئيلة.
هذا بالضبط ما واجهه قائد يو إس إس جونستون، الكومندر إرنست إيفانز، في 25 أكتوبر 1944.
معركة خليج ليتي: مواجهة غير متكافئة
في معركة خليج ليتي بالفلبين، وقعت مجموعة أمريكية صغيرة تُدعى "طافي 3" أمام أسطول ياباني هائل. ستة حاملات طائرات خفيفة، محمية بثلاث مدمرات وأربع مدمرات مصغرة فقط. أما اليابانيون؟ أربعة معارك وستة كروزر ثقيلة واثنان خفيفتان وأحد عشر مدمرة.
وأبرزها السفينة ياماتو، أكبر معركة بناها أي أمة. مدافعها قطرها 18 إنش. أما جونستون؟ مدافع 5 إنش فقط. كأنك تواجه دبابة بسلاح لعبة.
الهجوم الجريء الذي غيّر كل شيء
الجزء المذهل؟ إيفانز لم يهرب أو يستسلم. بل اندفع مباشرة نحو الأسطول الياباني. مدمراته الصغيرة وقفت حاجزاً أمام الحاملات الأمريكية، لتعطي الوقت للهروب.
نجحوا. أصابت جونستون كروزر كومانو الثقيل، فانسحب. لكن الثمن باهظ. غُرقت جونستون بعد ساعتين ونصف فقط. نجا 141 من 327 بحاراً.
إيفانز حصل على ميدالية الكونغرس بعد وفاته. أنقذ حياة آلاف بسبب شجاعته رغم السلاح الأضعف.
77 عاماً في أعماق المحيط
لعقود، لم يعرف أحد موقع جونستون. المعركة فوق خندق الفلبين، أعمق نقطة في المحيط. بدا البحث مستحيلاً.
في 2019، وجدت فرقة غوص سفينة فletcher على عمق 21,180 قدماً – أربعة أميال تحت الماء. لكن هل هي جونستون أم هول، التي غرقت في نفس المعركة؟ غير واضح.
في 2021، ذهبت فرقة من كالادان أوشنيك – مؤسسوها ضابطان بحريان سابقان – بغواصة مأهولة اسمها ليميتينغ فاكتور. غصوا مرتين، كل مرة 8 ساعات. أعمق غوص لسفينة غارقة في التاريخ.
هناك، الدليل دامغ. رقم الهيكل 557 واضح على مقدمة السفينة بعد 80 عاماً. صوّروا الجسر وأنابيب الطوربيدو وتلك المدافع الخمس إنش التي قاومت.
ترك البطل يرتاح بسلام
ما يعجبني حقاً؟ لم يلمسوا شيئاً. لم يأخذوا آثاراً أو يقطعوا أجزاء. تركوها كما هي.
جونستون ليست حطاماً عادياً، بل قبر. قانون السفن العسكرية الأمريكية الغارقة لعام 2004 يحميها من الصيادين. هي نصب تذكاري لـ186 بحاراً راحوا في الأعماق.
هذا الاحترام رائع. في عالم يطارد الكشف والاسترداد، أفضل تكريم أحياناً هو الابتعاد. دعها تكون شاهداً.
قصة جونستون تذكّرنا: الشجاعة ليست في أكبر سلاح أو أفضل فرص. بل في فعل الصواب مهما كانت الظروف. وبعد قرابة 80 عاماً، قلنا: وجدناها. نتذكّر إنجازك.