Den, kdy se Země roztrhla

Představte si: žijete v pekle na Zemi – v etiopské Afarské poušti. Léta tu pálí až 50 stupňů Celsia. Pak jednoho zářijového dne v roce 2005 se pod vašima nohama země prostě roztrhne. Vznikne propast dlouhá 60 kilometrů a široká osm metrů. Jako scéna z katastrofického filmu. Ale stalo se to opravdu. A může to být start něčeho obrovského.

Příroda ukáže svaly

V Afarské nížině to nebyl obyčejný zemětřesení. Miliony let se pod zemí hromadila obrovská láva. Jako tlaková bomba v geologickém kotli. Když prorazila na povrch, zrodila se Dabbahu štěrbina. Vědci tak dostali nový pohled na to, jak se kontinenty trhají na kusy.

Geoložka Cynthia Ebingerová tam okamžitě vyrazila. Řekla: „Něco takového jsme ještě neviděli.“ Takové divoké praskliny se obvykle dějí na mořském dně. Skryté před očima. Tady to proběhlo na pevnině. Před zraky světa.

Afrika se rozchází

Teď přichází to neuvěřitelné: ta trhlina může znamenat rozpad Afriky na dvě části. Celá oblast leží na Východoafrickém riftovém systému. To je síť puklin, která kontinent pomalu trhá už 25 milionů let.

Je to jako rozchod v pomalém tempu. Arabská, núbijská a somálská deska se vzdalují rychlostí růstu nehtů. Nedostatok pro nás, ale v geologii to je rychlost světla!

Nový oceán na obzoru

Nejvíc mě fascinuje, co přijde dál. Vědci říkají: za půl milionu let (v geologii to je mrknutí oka) se nížina potopí pod hladinu. Moře ji zaplaví. O pár milionů let později? Nový oceán mezi dvěma africkými pevninami.

Představte si učebnice budoucnosti. Dvě Afriky. Moře uprostřed. Zrození nového světa. V supertempu.

Otočka v příběhu

Geologie nás ale vždycky překvapí. Ne každá trhlina vytvoří oceán. Někdy se to prostě zastaví. Severní Amerika má svůj neúspěšný rift od Detroitu po Kansas. Třicet milionů let vulkány – a pak nic.

V Afaru se dělo divy. Po roce 2005 následovalo 13 menších akcí během pěti let. Teď je klid. Ale Ebingerová předpovídá velké show každých 50–100 let.

Proč na to brát hlavu

Kromě toho, že je to mega cool sledovat roztržení kontinentů, pomáhá to chápat planetu. Afar je přirozené laboratoř. Vidíme procesy, co se normálně dějí kilometrů pod vodou.

Připomíná nám, že Země žije. Kontinenty nejsou kamenné desky. Pohybují se, mění tvar. Jen v čase, kde je lidský život jen záblesk.

Dlouhá hra

Rozpadne se Afrika? Možná. Nový oceán? Třeba. Pravdu poznáme až za stovky tisíc let. Proto je to tak lákavé. Jsme u úvodu epopeje, která přežije miliardy vnoučat.

Věda je krásná. Největší objevy nás učí, kolik ještě nevíme o naší úžasné planetě.