Den envisa tarmen som skapar perfekta spiraler

Något som har fastnat i mitt huvud: ormbebisar vrider sig till perfekta spiraler redan innan de kläcks. Som små pastaskruar. Och nu tror forskare att de har listat ut varför — och det är fascinerande.

Det hela började med en coronakuriositet

Här är något som får dig att må bättre över din coronatid: medan de flesta av oss lärde oss baka surdegsbröd, låg evolutionsbiologen Dr. Tetsuto Miyashita och funderade på ormembryon.

Han upptäckte något konstigt i vetenskapliga artiklar: ormembryon visades alltid i spiral. Men var de alltid åt samma håll? Högervridna eller vänstervridna? Ingen hade någonsin undersökt det.

Så han bad sina studenter att granska frågan. De gick igenom forskningsartiklar och museidatabaser, på jakt efter bilder på utvecklande ormembryon. De hittade över 900 embryon från 39 olika arter.

Gåtan med högerspiralen

Vad hittade de? Varje enda tidiga embryon var högervridet. Inte slumpmässigt. Inte blandat. Alltid åt höger.

Det konstiga: embryona hade inte ens fungerande muskler ännu. Så de valde inte det här hållet. Något tvingade dem.

Och det var då teamet gjorde en upptäckt som låter som rena science fiction.

Tarmen som vägrade följa med

En samarbetspartner använde CT-scan för att titta inuti embryona i fantastisk detalj. Det de hittade hade funnits mitt framför ögonen hela tiden.

Inne i den spiralvridna kroppen fanns en lossnad tarm — i praktiken en tarmpelare som hade frigjort sig från resten av kroppen, som flöt omkring omgiven av blodkärl från gulan.

Kan du föreställa dig det? En liten ormkropp som försöker växa längre och längre, men det finns en envis tarm som vägrar hänga med. Tarmen fungerar som ett ankare, en lina. Och eftersom resten av kroppen fortsätter att förlängas... ja, fysiken tar över.

Tänk dig det så här

Håll en remsa eller ett band där en ände är fast. Dra den andra änden längre och längre. Vad händer?

Den bucklar sig. Den vrider sig. Den spiralerar.

Så ungefär det som händer inne i ett ormembryo. Kroppen växer snabbt (ormar behöver ju sina långa kroppar), men tarmen hänger inte med i samma tempo. Så kroppen måste ta vägen någonstans — och vrider sig till en spiral.

Men varför alltid åt höger?

Här blir det ännu häftigare. Gulan — embryots matkälla — ligger alltid på vänster sida av den utvecklande ormen. Så kroppen trycks åt att växa mot höger, bort från maten.

Därför får du en högerspiral. Spiralen bildas bokstavligen bort från var maten finns.

Sedan blir det ännu konstigare

Man skulle kunna tro att de stannar så, eller hur? Fel!

När embryona utvecklas krymper gulan, vilket ger mer utrymme att röra sig. Musklerna mognar. Och det fascinerande: några av dem vecklar faktiskt ut sig och vänder tillbaka i motsatt riktning!

När de är nästan klara att kläckas är ungefär hälften högervridna och hälften vänstervridna. Den tidiga spiralen var inget val och ingen genetisk öde — det var bara fysik som gjorde sitt innan ormen hade något att säga till om.

Naturens spiralbesatthet

Forskarna påpekar att spiraler finns överallt i naturen — våra egna tarmar, snäckskal, alla möjliga strukturer. Och forskare håller fortfarande på att förstå hur de här formerna uppstår.

Det finns något nästan poetiskt över det. Ormar har utvecklat det här smarta knepet för att lösa problemet med att växa en omöjligt lång kropp inne i ett litet ägg. De lossar i princip en kroppsdel för att skapa mer utrymme, och accepterar en vridning som priset.

Jag vet inte hur det är med dig, men jag kommer att titta på ormembryon helt annorlunda nu. Nästa gång du ser en bild av en av de där perfekt spiralvridna lilla ormbebisen, då vet du att det finns en rebellisk tarm i centrum av all den spiralskönhet.

Källa: ScienceDaily