Allora... Gli Uomini delle Caverne Mangiavano Altri Umani?

Devo raccontarvi una cosa che mi ha davvero colpito (e un po' turbato) quando me la sono imbattuta. Immaginatevi questo: degli archeologi che setacciano le grotte nel sud della Spagna, fanno il loro lavoro, e d'un tratto si trovano davanti a ossa umane. Ma non ossa sepolte, eh. Qui si parla di resti che erano stati lavorati con cura — nel senso che qualcuno aveva deliberatamente rimosso la carne, spaccato le ossa per estrarre il midollo, e in alcuni casi, a quanto pare, addirittura bolliti.

Non so voi, ma la mia prima reazione è stata "davvero? È successo davvero?" Però le prove? Sono difficili da contestare.

Tre Grotte, Uno Schema Inquietante

Il team, guidato dall'archeologa Palmira Saladié dell'Istituto Catalano di Paleoecologia Umana e Evoluzione Sociale, si è concentrato su tre siti nella provincia di Granada: Malalmuerzo, Carigüela e Majolicas. Per anni, tra i ricercatori giravano voci sul fatto che queste grotte potessero custodire tracce di cannibalismo preistorico. Ma le voci non sono scienza, giusto? Servono le prove.

E ragazzi, le prove le hanno trovate.

Solo nella grotta di Malalmuerzo hanno catalogato oltre 700 frammenti di ossa appartenenti ad almeno 36 individui diversi. Trentasei persone. Non è una tragedia casuale — è uno schema che si ripete.

Cosa Ci Dicono le Ossa?

Ed è qui che diventa davvero interessante (per "interessante" intendo genuinamente inquietante). Quando i ricercatori hanno esaminato queste ossa al microscopio e fatto la datazione al radiocarbonio, hanno scoperto:

• Segni di taglio lasciati da strumenti di pietra, dove la carne era stata rimossa di proposito
• Marcature di denti (sì, proprio impronte di denti umani)
• Ossa spaccate intenzionalmente per raggiungere il midollo interno
• Segni di bollitura — ossa diventate bianche e traslucide per il calore

Nel sito di Carigüela hanno trovato qualcosa di ancora più macabro: due coppe ricavate da crani umani. Qualcuno aveva accuratamente rimosso la parte superiore del cranio, levigato i bordi e trasformato il tutto in un contenitore per bere.

Ma Ecco il Mistero...

Ed è questo che mi fa riflettere. Non tutte le ossa seguono lo stesso schema. Alcuni individui — in particolare i giovani — avevano le ossa macchiate di cinabro, un minerale rosso brillante. Il cinabro veniva spesso usato nei rituali funerari antichi. Quindi queste persone venivano trattate diversamente per chi erano? Per la loro età? Per il loro rapporto con chi faceva il... pranzo?

Ed è proprio qui il punto cruciale di tutta la faccenda. Perché?

Vedete, il cannibalismo non è una cosa sola. Può significare cose completamente diverse a seconda del contesto:

• Cannibalismo di sopravvivenza: il caso famoso di "Into the White" dove i sopravvissuti a un naufragio mangiarono i compagni per disperazione
• Cannibalismo di guerra: mangiare nemici sconfitti per dimostrare dominanza o assorbirne il potere
• Endocannibalismo: consumare familiari come parte dei rituali di lutto
• Cannibalismo rituale: mangiare parti di nemici (o amici) per presunti benefici spirituali

I ricercatori stessi ammettono di non essere sicuri a quale categoria (o categorie!) tutto questo appartenga. Le ossa coprono periodi diversi, età diverse, trattamenti diversi. Non si tratta di un singolo evento orrendo — sembra piuttosto una pratica continuata nel tempo.

Cosa Significa Questo Per Noi?

Sarò onesta — leggere di questo mi ha fatto riflettere parecchio. Stiamo parlando di esseri umani che vivevano circa 7.000 anni fa, che avevano un linguaggio, che seppellivano i loro morti (a volte), che creavano arte, strumenti, musica. E apparentemente, ogni tanto si mangiavano anche tra loro.

Cambia questo il modo in cui vediamo i nostri antenati? Non lo so. Forse ci ricorda semplicemente che gli esseri umani sono sempre stati creature complicate — capaci sia di una bellezza profonda che di scelte davvero disturbanti.

O forse ci dice che quando le risorse scarseggiavano, quando scoppiavano conflitti, quando la sopravvivenza era in gioco... gli esseri umani hanno sempre stato disposti a spingere limiti che oggi consideriamo inconcepibili.

La Domanda Che Mi Resta Addosso

Quello che mi tormenta di più è quella semplice domanda: perché non tutti lo facevano?

Cioè, se stai morendo di fame e c'è un corpo morto lì vicino... l'istinto di sopravvivenza potrebbe scattare. Ma questi cavernicoli avevano chiaramente delle alternative. Cacciavano animali. Raccoglievano cibo. Vivevano in queste grotte per generazioni. Eppure, periodicamente, sceglievano di trattare i corpi umani come bestiame.

Questo mi dice che non si trattava solo di disperazione. Era una scelta — forse rituale, forse vendicativa, forse qualcosa per cui non abbiamo più parole perché quella conoscenza è morta insieme a loro.

Che ne pensate? È la prova di tempi bui, o semplicemente di tempi diversi? Mi farebbe davvero piacere sapere le vostre opinioni — roba del genere mi tiene sveglio la notte nel miglior modo possibile.

Fonte: Popular Mechanics