Antik Gemi Kütüğü Kaplama Maddesi İçinde Saklı

2016 yılında Hırvatistan kıyılarında dalış yapan araştırmacılar ilginç bir bulguya rastladı: yaklaşık 2000 yıl önce batmış bir ticari gemi. Bugün bu enkazın—Ilovik-Parzine 1 adıyla bilinen—antik Roma yaşamını anlamada olması gereken bir araç haline gelmiş olması oldukça şaşırtıcı.

Fakat işin ilginç tarafı burada. Bilim insanları gemi gövdesinin tasarımı veya yüklediği kargoya değil, tamamen başka bir şeye odaklandı: teknesiyi su geçirmez kılan kaplama maddesine. Yani tuzlu su içinde geminin dağılmaması için üzerine sürülen o karışık, yapışkan malzemeye.

Neden Antik Gemi Kaplaması Önemli?

Elbette sorabilirsiniz: "Neden birisi 2000 yıllık bir yapışkan madde analiz etmek isteyip de durmayacak ki?" Mantıklı bir soru. Ama durum şu—antik çağda insan silikon ya da modern polimer gibi şeyler kullanmıyordu. Bunun yerine reçine, katran, balmumu ve doğanın sunduğu her neyse onu karıştırarak işe yaramadı.

Romalılar antik dünyanın kendine yeter ustalarıydı. Gemilerin tuzlu suyun korozyonundan, ahşabı yiyen vermeler den ve diğer deniz tehlikelerinden korunması gerektiğini biliyorlardı. Farklı bölgelerde ne işe yaradığını anlamak için çeşitli karışımlar denediler. Bu rastgele bir şey değildi—yüzyıllar boyunca aktarılan ve geliştirilen mühendislik bilgisiydi.

Polenin Sürprizi

İşte tam burada tuhaflaşıyor. Araştırmacılar bu antik kaplamaları incelerkenbir şey buldular: polen. Binlerce yıllık. Kaplamanın yapıldığı ya da uygulandığı yerdeki bitkilerin poleni.

Düşün—bu küçücük pollen parçacıkları antik ormanlardan kalma parmak izleri gibi. Bilim insanları Akdeniz çalılıklarından (zeytin ve fındık ağaçları), meşe ormanlarından, ıhlamur ağaçlarının bulunduğu kıyılardan, hatta çam ve kayın ağaçlarının olduğu yüksek bölgelerden gelen pollen imzaları keşfettiler. Her birinin kendi hikayesi var.

Bu polenlerin nereden geldiğini haritaya dökerek, araştırma ekibi geminin muhtemelen İtalya'nın güneyindeki Brindisi'de—Roma'nın önemli bir limanında—inşa edildiğini ve sonrasında Adriyatik Denizi'nde dolaştığını, çeşitli tamiratlar (ve yeni su geçirmez kaplama) yaptırdığını tespit etti. Her bölge farklı bitkilere ev sahipliği yaptığı için, uygulanmış su geçirmez kaplamaların her biri bulundukları yerin bitki özelliklerini taşıyordu.

Kimsenin Tahmin Etmediği Dedektiflik

Gerçekten ilginç olan kısım şu: geminin üst üste birden fazla su geçirmez katmanı vardı, bu da zamanla bakım ve onarım yapıldığını gösteriyor. Bu katmanların çoğu basitti—muhtemelen çamdan çıkarılan reçine, dikkatlice ısıtılmışsa. Bunu bilmek önemlidir; antik dönem ustalarının malzemeleri tam olarak nasıl işlenmesi gerektiğini biliyorlardı.

Ancak bir örnek farklıydı. İçinde zopissa adı verilen özel bir karışım vardı—Roma'nın yazılı olarak belgelendirdiği katran ve balmumu karması. Antik yazar Plinius, arkeologlar bunu onaylamadan yüzyıllar önce bu maddenin varlığından bahsetmişti. Burada bulunması yazılı kaynakların gerçekten doğru bilgiler içerdiğinin kanıtı gibi bir şeydi.

Balmumu ilavesinin sebebi ise açık—reçineyi çalışması ve uygulanması daha kolay hale getiriyordu. Romalılar test tüpü ya da modern kimya bilgisi olmaksızın bileşenleri karıştırmanın daha iyi su geçirmez yapılar oluşturduğunu çözmüştü. Binlerce yıl evvel kimyasal deneyler yapan insanları hayal etmek gerçekten etkileyici.

Bu Neden Önemli?

İlk bakışta arkeoloji merakı gibi görünebilir. Fakat aslında çok daha önemli bir şeyi gösteriyor: antik insanların nasıl hareket ettiğini, ticaret yaptığını ve teknik bilgiyi Akdeniz boyunca paylaştığını. Akdeniz boyunca değişken su geçirmez kaplama teknikleri, ticaret yollarını, kültür alışverişini ve yeniliklerin bir liman şehrinden diğerine nasıl yayıldığını işaret ediyor.

Ayrıca arkeoloji çalışmalarına nasıl yaklaşılması gerektiğini tamamen değiştiriyor. Onlarca yıldır araştırmacılar gemi tasarımları ve ahşabın nereden geldiği gibi açık seçik şeylere odaklandı. Oysa bu çalışma gösteriyor ki, tamamen göz ardı ettiğimiz bir kanıt kategorisi var: bakım malzemeleri. İşleri yürüyen şeyler.

Araştırmanın başında olan Arnelle Charrie bunu güzel ifade etmiş: "Bu kaplamaların geminin zaman içindeki yaşamından ve denizde yaptığı yolculuklardan tanığı vardır." Koruyucu madde değil—hikaye anlatıcı eser olarak işlev görüyor.

Bütünü Görüş

Bu araştırmayı heyecanlandıran şey metodoloji. Kimya, pollen analizi ve tarihî inceleme bir araya gelince, antik denizcilik tarihini anlamak için tamamen yeni bir yol yaratılıyor. Bu strateji başka birçok gemi enkazı ve arkeolojik alandaki çalışmalar için de işe yarayabilir.

Arkeologların önemli olduğunu düşündüğü şeylere bakmakla çok zamanımız geçiyor. Bu sırada, ahşap bir ticari gemiyi ayakta tutan mütevazı su geçirmez kaplama, sessizce sırlarını paylaşmayı bekliyordu.

Ilovik-Parzine 1 iki bine yakın yıl Adriyatik'in dibinde kaldı. Ama şimdi? Sonunda nereden geldiğini, nereye gittiğini ve onu yapanları nasıl anlaşılması gerektiğini söylemektedir.

Kimsenin aldırış etmediği eski bir sürüntü için kötü değil.