İyi Niyetli Bilim Nasıl Felakete Dönüşür

1950'lerde Brezilya'da bir genetikçi olan Warwick Estevam Kerr'e hükümet garip bir talep ile yaklaşır: "Amazon ikliminde yaşayabilen arılar getirebilir misin?" İlk bakışta mantıklı bir istek. Kerr de düşünür ki "Neden olmasın? Güney Afrika arıları bal üretimine harika uyum sağlıyor, onları buradaki yerli arılarla melezlesem iyi olur." Teoride çok makul geliyor.

Fakat işler hiç de hesaplanmadığı gibi gitmez.

İçinden Çıkılamayan Bir Durum

Kerr aslında African arılarının agresif olduğunu biliyordu. Bunu fark etmiş olmakla birlikte, yerli sakin avrupa arılarıyla karıştırırsa orta yolda bir şey elde edeceğini düşünüyor. Hem verimli hem de barışçıl bir arı. Açıkçası oldukça zekice bir plan.

Ama bu planın dibinde, birinin alacağı bir karar vardı ve bu karar tüm bir yarıküreyi etkileyecekti.

Tarihte Kalan Hata

Rio Claro'daki deneme apiaryinde 35 Afrika kraliçesi, "kraliçe engelleyici" denilen bir bariyer sayesinde Avrupa erkek arılarından ayrılmış durumda. Basitçe söylemek gerekirse, arıların çiftleşmesini önleyecek bir fiziksel duvar.

Bir gün, apiariste bakan bir asistan bu bariyeri kaldırmaya karar verir. Belki de tehlikesiz olacağını düşünmüştür. Belki kötü bir günü vardır. Bilmeyiz. Ama 26 kraliçe kaçar ve yaptıkları şey çok doğal: erkek arılarla buluşup üreme başlarlar.

Ortaya çıkan hibrid nesil, babasından bal üretim yeteneği alır. Fakat annesinin—"kovana yaklaşırsan 10 bin tane arı seni takip eder"—savunma refleksini de miras alır. En kötü kombinasyon.

Kıta Kıta Yayılış

Medya tarafından "katil arı" olarak adlandırılan bu hibrit arılar (bilim adamlarının isimlendirme konusunda hiç iyi olmadıkları belliydi) Brezilya sınırında kalmaz. 1960-70'lerde saatte 300 mil yol almaya başlarlar. Bütün Amerika'yı yavaş yavaş işgal etmek için yola çıkışlardır.

Merkezi Amerika'dan kuzeye tırmananlar 1993'te Amerika Birleşik Devletleri'ne ulaşır. O yaz, Güney Teksas'ta ilk ölüm olayı kaydedilir. Birkaç yıl içinde 13 eyalet bu arılardan ihbar gelir.

Neden Bu Kadar Saldırgan?

Dikkat çekici olan şey şu: katil arısının toksinleri sıradan arıdan daha güçlü değildir. Üstün bir zehir enjekte etmezler. Sorun sayıdadır. Afrika arıları, tıl hayvanları, karıncaları ve bal pembelerine karşı evrim geçirmiştir. Hayatta kalabilmek için, tek bir arı tehlike algıladığında binlercesi sürü halinde saldırmaya hazır hale gelmiştir.

Avrupa arısının genleriyle karışınca ortaya çıkan hayvan, hiç gerekmediği halde tehdit algılar. Kovanın yakınından geçen bir çocuk? Tehdit. Koşan bir köpek? Tehdit. Rüzgar yanlış yönde esiyor? Zaten tahmin edebilirsiniz.

Tek Tatlı Haber

Pulunun bulunduğu bu tuzda bir avantaj vardı: soğuğa dayanamazlar. Tropis Afrika'da evrim görmüş bir canlı için kış kavramı yadırganır. Sıcak iklimde çok rahat yayılırlar, ama gerçek kış olan yerlerde duvarla karşılaşırlar.

Kuzey Amerika, Kanada gibi soğuk bölgeler nispeten güvenli kalmıştır. Bu, tüm bu kaza felaketinde bulunabilecek tek iyi haber.

İklim Değişikliği Bunu da Mahvetmeye Hazır

2014'teki bir araştırma sordu: "Dünya ısınırsa bu arılara ne olur?" Yanıt hiç de umut verici değil. Batı Oregon'dan Apalacı Dağları'na kadar kuzeye doğru ilerlemeye hazır bu canlı.

Kışlar yumşaklaştıkça, bahar erkene gelince, bu arılar asla yaşayamayacaklarını düşündüğümüz iklimde rahatça yaşamaya başlayacak. Yani tesadüfi olarak agresif bir arı türü oluşturduk, sonra da gezegeni onlar için daha uygun hale getirdik. Teşekkürler, iklim değişikliği.

Buna Dur Diyebilir Miyiz?

Arıcıların bazı taktikleri var. "Erkek arı bombalaması" denilen yöntemde Avrupa erkek arıları bolca çoğaltılır, böylece Afrika kraliçeleriyle çiftleşme ihtimali azalır. Ya da agresif kraliçeler yerine Avrupa olanları konulur.

Problem şu: bu yöntemler sadece deliği tıkamak gibi. Afrikalı arı artık burada. Bazı yerlerde yönetebiliriz, yavaşlatabiliriz belki, ama ortadan kaldıramayız.

Sonuç

Bu öykü, iyi niyetin, tek bir küçük hatanın ve işinin çok iyi olduğunu kanıtlamış bir türün, onlarca yıl süren bir soruna nasıl dönüştüğünü gözler önüne seriyor. Kerr katil arısı salma niyetinde değildi. Asistan da "70 yıl boyunca arı popülasyonlarını değiştireceğim" diye düşünmüyor.

Ama işte tam olarak bunun sonucu oldu.

Eğer sıcak bir bölgede arı sürüsü görmüş olursanız, sadece onlara mesafe verin. Kendi işlerini yapıyorlar ve açıkçası, biraz savunmacı olmalarının iyi bir mazeretleri var. Onlar da bu duruma kendi isteğiyle gelmedi.

Alınması gereken ders ise şu: vahşi hayvanları melez yapıp süper tür yaratmaya kalkışmadan, güvenlik protokollerinin kusursuz olduğundan emin olmalıyız.