Stonehenge aveva un prototipo in legno? Una scoperta che mi ha lasciato a bocca aperta

Devo assolutamente raccontarvi una cosa che mi ha davvero esaltato questa settimana. Conoscete Stonehenge, vero? Quel magnifico cerchio di pietre massicce nella piana di Salisbury che attira folle ogni solstizio d'estate? Ecco, pare che i nostri antenati abbiano costruito prima un prototipo — e sta letteralmente riscrivendo tutto quello che credevamo di sapere.

La scoperta che ha cambiato tutto

Vi spiego: gli archeologi stavano conducendo scavi di routine prima di un progetto edilizio (pare che anche gli archeologi debbano fare i conti con la burocrazia) quando hanno trovato qualcosa di straordinario vicino a Bulford, nel Wiltshire — a circa tre miglia dal famoso Stonehenge. Hanno scoperto 48 antiche fossette disposte in un pattern che, onestamente, sembra qualcuno stesse facendo le prove generali per qualcosa di più grande.

E quel "qualcosa di più grande"? Stonehenge stesso.

Legno? Legno!

La parte più folle? Queste fossette un tempo contenevano pilastri di legno. Vi rendete conto? Per oltre 5.000 anni, quei pali di legno sono completamente scomparsi — solo buchi vuoti nel terreno. Ma ecco cosa hanno trovato gli archeologi: frammenti di ceramica, strumenti in selce, carbone e ossa di animali sparsi sul fondo.

Sapete cosa mi fa pensare tutto questo? Una festa. Una festa molto antica, molto sacra.

I ricercatori pensano che questi pilastri di legno fossero distanti circa 120 metri l'uno dall'altro (più o meno la lunghezza di un campo da football), posizionati con una precisione incredibile. Stiamo parlando di allineamento al sorgere del sole nel solstizio d'estate e al tramonto nel solstizio d'inverno. La precisione? Entro un singolo grado.

Un grado. Fatelo sedimentare. Queste persone lavoravano con strumenti di legno e senza computer, e riuscivano a tracciare i movimenti dei corpi celesti con più accuratezza di quanto la maggior parte delle persone oggi riuscirebbe a fare con un'app sul telefono.

"Probabilmente la più grande scoperta della mia carriera"

Questo ha detto l'archeologo Phil Harding, e onestamente? Gli credo. Harding ha guidato gli scavi con Wessex Archaeology, e fa questo lavoro da parecchio tempo. Il fatto che qualcuno con la sua esperienza sia così entusiasta mi dice che abbiamo tra le mani qualcosa di grosso.

La datazione è tornata intorno al 2950 a.C. — cioè 500 anni prima che i primi sarsen venissero posizionati a Stonehenge. Quindi mentre la gente stava ancora preparando il terreno per quello che sarebbe diventato uno dei monumenti più famous al mondo, questa struttura di legno era ancora in piedi.

Astronomi antichi che dovremmo tutti rispettare

Adoro questa parte della storia perché mette davvero in luce quanto siano stati sottovalutati gli esseri umani preistorici nel corso della storia. Tendiamo a pensare agli antichi come a persone semplici o primitive, ma ecco il punto — loro guardavano lo stesso cielo che vediamo noi, e ci facevano attenzione.

L'archeologo del paesaggio celeste Fabio Silva ha lavorato con il team a questa scoperta. La sua ricostruzione ha mostrato che questi antichi astronomi capivano i movimenti celesti abbastanza bene da allineare una struttura di legno massiccia agli eventi dei solstizi. L'unico motivo per cui sono fuori di quel singolo grado? Le stelle si sono spostate leggermente nell'arco di 5.500 anni. Non male per persone che non avevano telescopi, calcolatrici, e probabilmente preoccupazioni più importanti che impressionare archeologi del futuro.

Cosa stava succedendo qui?

Le prove suggeriscono raduni, banchetti e rituali. La ceramica conteneva cibo e bevande. Gli strumenti in selce potrebbero essere stati usati per intagliare i pilastri di legno — e in seguito per macellare animali. C'erano fosse per il fuoco, ossa e denti di animali sparsi ovunque.

Ma ecco la scoperta più figa: un coltello circolare di pietra che i ricercatori pensano fosse simbolo del disco solare. Quanto è incredibile? Qualcuno in piedi in questo cerchio di legno, 5.500 anni fa, con un simbolo del sole durante una celebrazione del solstizio. I Druidi si prendono tradizionalmente il merito di Stonehenge, e probabilmente erano dietro anche a questi raduni precedenti — onorando gli stessi cicli cosmici che questi antichi astronomi avevano già padronggiato.

Perché è importante

Penso che spesso dimentichiamo che le persone antiche erano intelligenti quanto noi — avevano semplicemente strumenti e basi di conoscenza diversi. Guardavano lo stesso cielo, celebravano le stesse stagioni, si riunivano negli stessi posti per le stesse ragioni per cui gli esseri umani si sono sempre riuniti: per connettersi tra loro e con qualcosa di più grande di loro.

Questo henge di legno a Bulford ci dice che Stonehenge non è stato un improvviso lampo di ispirazione divina. È stato la culmipazione di 500 anni di conoscenza astronomica e pratica rituale. Queste persone avevano fatto le prove, rifinito e perfezionato i loro allineamenti cosmici molto prima che chiunque posizionasse il primo sarsen.

E onestamente? Trovo questo incredibilmente confortante. L'umanità ha sempre cercato le stelle — anche quando lo faceva con pilastri di legno e coltelli di pietra.

Fonte: https://www.popularmechanics.com/science/archaeology/a71720629/prototype-for-stonehenge