حسنًا، أريدك أن تتخيل هذا معي.
في مكانٍ ما من الكون، قبل أكثر من ستة مليارات سنة، كان هناك جثتان نجميتان كثيفتان بشكل لا يصدق—كلتاهما تقريبًا بكتلة شمسنا لكن مضغوطة في كرة بحجم مدينة—تدوران نحو بعضهما بسرعة لا يمكن تصورها. هما نجمان نيوترونيان، وهما النواتان المتبقيتان من نجوم ضخمة ماتت في انفجارات مهيبة. وعندما تصطدم هذان العملاقان الكونيان في النهاية، فإن الطاقة المنبعثة ستجعل رأسك يدور. وفي مكانٍ ما، وبطريقةٍ ما، كان البشر يراقبون.
هذا بالضبط ما حدث وفقًا لبحث جديد نُشر في نشرة العلوم (Science Bulletin)، وبصراحة؟ هذا واحد من أروع الاكتشافات الفلكية التي قرأت عنها مؤخرًا.
ما هي المغنيتار بالضبط؟
قبل أن نذهب أبعد من ذلك، دعنا نتحدث عن المغنيتارات—لأن هذه الأشياء مجنونة تمامًا. المغنيتار هو في الأساس نجم نيوتروني على منشطات. يدور بسرعة (نتحدث عن مئات الدورات في الثانية) وله مجال مغناطيسي قوي بشكل مكثف لدرجة أنه لو وُجد على بعد القمر، لمسح كل بطاقات الائتمان على الأرض. نعم، قرأت ذلك بشكل صحيح.
لقد اشتبه العلماء لسنوات في أن المغنيتارات قد تتشكل عندما يندمج نجمان نيوترونيان معًا. لكن المشكلة هي: أن تأكيد ذلك كان صعبًا بشكل سيئ السمعة. لماذا؟ لأن الومضات التي نبحث عنها عادةً—تلك البزقات القصيرة من أشعة غاما—تتلاشى في ثانية أو ثانيتين فقط. الأمر يشبه محاولة تحديد شعلة نارية معينة من خلال رؤية الشرارة الأولية فقط.
ومضة الأشعة السينية التي لم تتوقف
ما يجعل هذا الاكتشاف الجديد مميزًا هو أن علماء الفلك لم يرصدوا فقط ومضة غاما سريعة. بل رصدوا شيئًا أطول عمرًا بكثير: ومضة أشعة سينية أضاءت لما يقرب من عشر دقائق. ووفقًا لفريق البحث، هذه أطول "ومضة أشعة سينية فورية" تم رصدها على الإطلاق من اندماج نجمين نيوترونيين.
دع هذا يستقر في ذهنك. عشر دقائق قد لا تبدو دراماتيكية مقارنةً، على سبيل المثال، بمشاهدة فيلم. لكن في عالم الانفجارات الكونية، هذا عمليًا أبدية. ويشير إلى أن شيئًا مهمًا نجا من الاصطدام—تحديدًا، مغنيتار جديد التشكل أبقى الانفجار مستمرًا من خلال "تخميد قوته المغناطيسية في المحيط"، كما يقول البروفيسور إليونورا تروجا.
سباق مع الزمن (وضوء النجوم)
هنا تصبح القصة أفضل. حدث الاكتشاف بسبب عمل جماعي سريع بشكل لا يصدق. عندما رصد قمر探针 أينشتاين الحدث في 4 يوليو 2025 (المعين باسم EP250704a/GRB 250704B)، كان الطالب الجامعي نيكولو باساليفا، تخيل هذا، يسافر إلى المنزل بالقطار.
"كنت أسابق الزمن لأستحوذ على واحد من أكبر التلسكوبات في العالم من حاسوبي المحمول"، كما يتذكر.
من حاسوبي المحمول. على قطار. لا أعرف عنكم، لكنني بالكاد أحصل على اتصال واي فاي جيد في القطارات، ناهيك عن إعادة توجيه تلسكوب ضخم في تشيلي لمراقبة انفجار كوني.
باستخدام أداة X-Shooter التابعة للتلسكوب جد كبير (VLT)، قام باساليفا وفريقه بتفكيك الضوء من هذا الانفجار القديم إلى مكوناته الفردية. من خلال تحليل أنماط الامتصاص، حسبوا أن الحدث وقع عند انزياح أحمر z=0.6610—مما يعني أن ضوئه سافر لأكثر من ستة مليارات سنة قبل أن يصطدم بكوكبنا.
ستة مليارات سنة. نظامنا الشمسي عمره حوالي 4.6 مليار سنة فقط. هذا الانفجار حدث قبل أن توجد الأرض حتى.
لماذا كان غياب المستعرات الأعظمية مهمًا
تفصيلة حاسمة واحدة ساعدت في تأكيد أن هذا كان اندماج نجمين نيوترونيين: لم يكن هناك مستعر أعظم.
الآن، قد تظن، "انتظر، أليس المستعر الأعظم أمرًا كبيرًا؟ ألّا نريد واحدًا؟" في هذه الحالة، غياب المستعر الأع