Quando gli hacker "sciolgono" il supermercato: la lezione tecnologica che arriva dalla Francia

Immaginate di entrare al supermercato sotto casa la mattina presto. Vi aspettate il fresco rinfrescante dei reparti surgelati, e invece vi ritrovate davanti un muro di calore umido, quasi 50°C.

Non è stato un improvviso' colpo di calore estivo. Quello che è successo in Francia la scorsa settimana è stato un attacco hacker mirato.

Il disastro del "disgelo"

Di solito, quando pensiamo a un attacco informatico, immaginiamo ladri di password o di numeri di carte di credito. In questo caso, gli hacker hanno puntato qualcosa di molto più fisico: i termostati digitali dei frigoriferi.

Invece di rubare dati, hanno dato un comando semplice ma devastante: "Smettete di raffreddare e iniziate a scongelare!".

Il risultato? Le temperature sono schizzate alle stelle, il cibo si è deteriorato e, in alcuni casi, il calore eccessivo ha persino scatenato piccoli incendi. Un modo bizzarro, ma efficace, per causare danni per milioni di euro. La lezione è chiara: il bersaglio più ovvio non è sempre quello più protetto.

Ma perché un frigorifero dovrebbe essere connesso a Internet?

Potreste chiedervi: "Ma chi me lo fa fare di collegare un frigo al Wi-Fi?".

In realtà, è una scelta intelligente per l'efficienza energetica. Collegare i sistemi alla rete permette ai tecnici di monitorare le temperature da remoto, senza dover correre fisicamente in ogni punto vendita.

Il problema è stato l'esecuzione. Molti di questi controller erano esposti direttamente su Internet, senza una protezione (una VPN) che fungesse da scudo digitale. Inoltre, gran parte di questi dispositivi era "a fine vita": tecnologia vecchia che non riceveva più aggiornamenti di sicurezza. In pratica, abbiamo unito la tecnologia "smart" a una sicurezza "vintage".

Il lato positivo: i frigoriferi come "batterie termiche"

Nonostante il disastro francese, questo tipo di tecnologia è fondamentale per il futuro. I supermercati sono enormi consumatori di energia: in molti paesi, la refrigerazione incide per oltre il 50% dei consumi totali di un punto vendita.

Per questo, gli scienziati stanno studiando un'idea affascinante: usare i frigoriferi come "batterie fredde".

Il concetto è semplice:

• Quando l'energia costa poco (ad esempio quando c'è molto sole o vento), i frigoriferi lavorano extra per accumulare il massimo del freddo.
• Quando la rete elettrica è sotto sforzo e l'energia costa di più, si spengono momentaneamente i compressori.
• Grazie alla "massa termica" (il freddo trattenuto dal cibo e dall'aria interna), il prodotto resta sicuro per un bel po' senza elettricità.

A Londra, la catena Tesco sta già testando questo sistema per aiutare a bilanciare la rete elettrica nazionale. È un'idea geniale per risparmiare e aiutare il pianeta, ma come ci ha insegnato il caso francese, la rete deve essere prima di tutto sicura, prima di essere "smart".

Il mio parere

Questa storia è l'esempio perfetto di come l'Internet delle Cose (IoT) stia correndo più veloce della nostra capacità di proteggerlo. Stiamo collegando tutto — dalle lampadine alle confezioni di latte — per rendere la vita più comoda. Ma se non chiudiamo bene la porta digitale, un hacker potrà trasformare la vostra pizza surgelata in un pasto tiepido con un semplice clic.