Balina Efsaneleri Gerçekmiş (Çoğunlukla)

Eski gemi hikayelerinde hep anlatılan şey vardır—balıkçı gemilerini çöple çöple batıran dev balinalar. Melville'in Moby Dick'ini ilham vermiş olan şeyler. Peki, hiç de uydurma değil miş meğer. St Andrews Üniversitesi'nden araştırıcılar sperm balinalarının birbirlerine kafayla vurduğunu belgelemişler. Kayıtlardan bakılırsa, 19. yüzyıl denizcileri gerçekten de ilginç bir şey görmüş olabilir.

Söylemek gerekirse, eski deniz efsanelerinin modern bilim tarafından doğrulanması epey tatmin edici bir durum. Balinalar kendilerini savunamasa da, en azından artık video kanıtlarımız var.

Kimse Beklemeyen Sürpriz

İşte ilginç kısım burası: bilim insanları başta büyük, baskın erkek balinalar kafayla vurma işinin başında sanıyordu. Alfa balina tipindeki dev yaratıklar yani. Oysa öyle değilmiş. Kafaları birbirine vuranlar genç balinalar olmuş—balina çocukları denebilir.

Aslında bu durum meseleyi daha da gizemli hale getiriyor. Neden gençler yapıyor bunu? Antrenman mı? Sosyal hiyerarşi mi belirliyor? Oyun mu? Saçımızdan hiç anlayamadık. Ama işte bu noktada bilmemenin de kendi güzelliği var. Bu hayvanlar hakkında hâlâ çok şey keşfedecek durumdayız.

Teknoloji Nihayet Yetişti

Araştırma ekibi 2020 ile 2022 yılları arasında Azorlar ve Balear Adaları'nın çevresinde drone kullanarak balinalar izlemişler. Droneler gerçekten hayvan çalışmalarında devrim yaratıyor. Eski usul—büyük canlıları tekneyle takip etmek—hem tehlikeli hem de hayvanları rahatsız ediyor. Şimdi cihazlar havadan gözlemleme yapabiliyor, hayvanlar fark etmeden doğal davranışlarını kaydedebiliyor.

Denize kamera koymak gibi bir şey, ama hiç kimseyi rahatsız etmeden. Oldukça zekice bir çözüm bence.

Peki, Essex Gemisine Ne Oldu?

En dramatik tarihî olay 1820'de yaşanmış. Balina avı gemisi Essex bir dev sperm balinası tarafından iki defa çarpmışa uğramış ve batmış. Gemi kaptanı Owen Chase, balinayı "öfke ve intikam duygusuyla" yaklaştığı şeklinde tanımlamış. Mantıklı düşünülürse, avlanıyorken saldırgan olmayan bir balina bulmak pek mümkün değil.

Aynı şekilde Ann Alexander ve Kathleen gibi diğer gemiler de benzer olayları yaşamış. Uzun zaman bu hikayeleri gemici abartısı sanıyorduk. Şimdi düşünmeye başladık ki belki denizciler gerçekten de saldırgan davranış görmüşler, sadece neden oldu bunu anlamıyoruz.

Gizem Devam Ediyor

Bilim insanları hâlâ bu kafayla vurmanın ne işe yaradığını bilmiyor. Erkek balinalar arasındaki rekabet ilişkili olabilir, hâlâ kimsenin sorgulamadığı kısım çıkıyor. Ya sosyal bağ kurma işidir. Ya da bambaşka bir şeyin alıştırması.

Bir endişe de ortaya çıktı: sürekli kafayla vurmak balinalar için çok önemli olan yankı konuşma ve iletişim organlarına zarar verebilir. Yani bunu yapıyorlarsa, ciddi bir sebebi vardır herhalde.

Sırada Ne Var?

Araştırma yöneticisi Alec Burlem başka drone video sahipleri varsa bulunması ve paylaşılması gerektiğini söylüyor. Drone teknolojisi daha ucuz ve ulaşılabilir hale geldikçe, balina davranışı hakkında daha fazla belgelemeler göreceğiz. Açıkçası, ben bu işin içindeyim. Bilmeceye her yeni parça eklendiğinde bu canlılar daha da inanılmaz oluyor.

Okyanus uzun zamandır sırlarını gizliyor. Teknoloji sonunda onlardan birkaç tanesini açığa çıkarmaya başladı.