Bekle, Beynimiz Yaşlandıkça Gerilemiyo mu?

Bu hafta karşıma çıkan bir araştırma var, gerçekten içimden kaynamış anlatayım. Dallas Teksas Üniversitesi'nden araştırmacılar yepyeni bir çalışma yayımlamış. Yaşlanma ve beyin sağlığı hakkındaki bildiklerimizi alt üst ediyor.

Kısacası: beyniniz doksanlı yaşlara kadar gelişmeye devam edebiliyor. Evet, doğru okudunuz. Doksanlar.

Ben kendi adıma, yaşlandıkça zihnimizin yavaş yavaş kötüleştiği hikâyesini fazlasıyla içselleştirmişim. "Senior moment"lerle falan dalga geçiyoruz. Hafıza kayıplarının, beyin sisinin kaçınılmaz olduğunu varsayıyoruz.

Ama bu araştırma diyor ki, o hikâyeye güleceğiz.

Her Şeyi Değiştiren Çalışma

Araştırmacılar üç yıl boyunca 19 ile 94 yaş arasında yaklaşık 4.000 yetişkini takip etmiş. Bu insanlar saatlerce beyin egzersizi yapmamış ya da aşırı bir şeyler yapmamış. Günde sadece 5 ila 15 dakikalık kısa aktivitelerle yetinmişler.

Bu kadar. Sabah kahve rutininizden bile kısa süre.

Buldukları dikkat çekiciydi. Tüm yaş gruplarında beyin sağlığı ve bilişsel işlevsellikte iyileşmeler görülmüş. Seksenli yaşlardaki katılımcılar bile olumlu değişimler göstermiş. Bunu biraz sindirin.

En Düşük Başlangıç Olanlar En Çok Kazandı

Beni en çok şaşırtan —ve aslında en çok umut veren— kısım buydu.

Beyn sağlığı başlangıçta en düşük olanlar en fazla gelişme kaydetmiş. Araştırmacılar bunun sebebinin motivasyon olabileceğini düşünüyor. Belki de beyin sağlıkları konusunda baştan daha endişeli oldukları için aktivitelere daha fazla dâhil olmuşlar.

Ama şu da var: "yüksek performanslı" başlayanlar da ölçülebilir kazanımlar elde etmiş. Bu çalışmada kimse geride kalmamış.

Asıl Mesele Yaş Değil — Şu Mesele

İşte beni gerçekten etkileyen kısım: araştırmacılar iyileşmenin en güçlü belirleyicisinin katılım olduğunu bulmuş. Yaş değil. Cinsiyet değil. Kaç diploma asılı duvarınızda olduğu değil.

Sadece ne kadar aktif katıldığınız.

Bu büyük bir şey. "Ben artık yeni şeyler öğrenecek yaşta değilim" mazereti mi? Sadece bir mazeret. Beyniniz bir rakamla tanımlanmıyor. Onunla gerçekten ne yaptığınızla tanımlanıyor.

Araştırmacılardan Dr. Sandra Bond Chapman çok güzel özetlemiş: "Beynimiz yaşla değil, olasılıklarla tanımlanır."

Mikrofonu bırakıyoruz.

"Beyin Sağlığı" Derken Ne Kastediliyor?

Çalışma Beyin Sağlığı Endeksi'ni (BrainHealth Index) ölçmüş. Üç temel alana bakıyor:

• Berraklık — düşünceleriniz ne kadar net?
• Duygusal denge — duygularınızı etkili yönetiyor musunuz?
• Bağlantılılık — anlamlı ilişkileriniz ve bir amacınız var mı?

Bu çerçeveyi sevdim. Sadece anahtarlarınızı nereye koyduğunuzu hatırlamaktan bahsetmiyor (tabii o da güzel). Tüm zihinsel iyilik halinden bahsediyor.

Kişisel Düşüncelerim

Dürüst olayım — beyin yaşlanması konusunda az da olsa endişeleniyordum. Yaşlandıkça aklınıza sızan şeylerden biri bu. Unuttuğunuz şeyin sıradan bir unutkanlık mı yoksa daha kötüsünün başlangıcı mı olduğunu merak ediyorsunuz.

Ama bu çalışma bana umut veriyor. Beyinlerimizin sandığımızdan daha uyumlu olduğunu gösteriyor. Bilişsel geleceğimiz üzerindeki kontrolümüzün sandığımızdan fazla olduğunu düşündürüyor.

Anahtar nokta, bunu gerçekten yapmak. Beyinlerinizin keskin kalmasını pasifçe umarak değil, onu zorlayan ve besleyen aktivitelere aktif olarak katılarak.

Peki Şimdi Ne Yapacağız?

İyi haber şu: tüm hayatınızı baştan aşağı değiştirmenize gerek yok. Bu çalışmadaki katılımcılar günde sadece 5 ila 15 dakika aktivite yapıyorlardı. Bu kesinlikle yapılabilir.

Bulmaca olsun, yeni bir şey öğrenme olsun, meditasyon olsun, ya da sadece sevdiğiniz insanlarla anlamlı sohbetler olsun — bu küçük ama tutarlı eylemler zamanla birikiyor gibi görünüyor.

Beyniniz süresi dolmak üzere olan düşüşteki bir varlık değil. Yaptıklarınıza yanıt veren, yaşayan, değişen bir organ.

Her yaşta. Doksanlarınızda bile.

Bu oldukça etkileyici değil mi?

Kaynak: ScienceDaily