Žena, která usíná, kdy chce – a vědci se nestačí divit

Tentokrát jsem narazil na příběh, který mi prostě nedá spát.

Představte si, že zavřete oči, ponoříte se do sebe a najednou se před vámi objeví geometrické tvary a barevné vize. Žádné pilulky. Žádné houby. Prostě jen vaše mysl. Přesně to dokáže sedmatřicetiletá Agustina Velez Picatto. A to nejšílenější? Vědci u toho sledovali její mozek pomocí fMRI.

Nechejte to na chvíli uležet.

Fialový paprsek a šestiúhelník

Výzkum z Institute of Psychological Research v Córdobě v Argentině popisuje Picatto vstup do těchto stavů skoro poeticky. Začíná to fialovým paprskem, který se dere ven z jejího čela. Pak se objevuje žlutá šestiúhelníková síť – jako kdyby se zhmotnila z ničeho. Následuje fyzická relaxace a hluboký klid.

Odtud se ponoří do stavu, který popisuje jako jakýsi TRANS. Komunikuje s bohatými myšlenkami a vjemy – a přitom pořád ví, co se děje kolem ní v reálném světě.

„Je to jako kdybych viděla sítě, bohy, tváře, krajiny, paláce," popsala to vědcům. „Cítím propojení s vnějšími věcmi a s tím, co vnímám."

Zní to divně? Rozhodně. Ale proč by nás to mělo zajímat? Picatto se naučila tyto stavy NAVOLNO vstupovat a opouštět je, kdy se jí zlíbí. Žádné drogy. Žádná speciální zařízení. Jen její mysl.

Co se děje v mozku

Tady to začíná být opravdu zajímavé.

Vědci Pablo Barttfeld a Gabriel Della Bella sledovali Picatto mozek během pěti měsíců sezení pomocí fMRI. Co pozorovali, bylo vážně pozoruhodné.

Když Picatto upadla do tranzu, její mozek fundamentálně změnil způsob fungování. Spojení zpracovávající surové smyslové vstupy z těla a okolí doslova poklesla. Představte si to jako ztlumení hlasitosti vnějších podnětů.

Současně se ale zvýšila aktivita frontoparietální sítě – mozkového řídícího střediska pro pozornost a pracovní paměť. Tohle je systém, který přiděluje kognitivní zdroje.

A tady přichází ta opravdu úžasná věc: dvě sítě, které normálně fungují v protikladu, začaly spolupracovat. Kontrolní síť a síť defaultního režimu (ta „vnitřní" síť aktivní během představivosti a sebereflexe) obvykle fungují jako houpačka – když jedna stoupá, druhá klesá. V Picattině mozku během tranzu se ale spojily a synchronizovaly.

„Jednoduše řečeno, mozek se stává méně řízeným tím, co se mu děje, a více řízeným tím, co generuje zevnitř," vysvětlili vědci.

Proč to mění všechno

Tady je můj pohled na to, proč je tenhle výzkum tak důležitý.

Desítky let bylo naše chápání změněných stavů vědomí provázané s výzkumem drog. LSD, psilocybin, DMT – tyto látky nám ukázaly, že mozek dokáže produkovat radikálně odlišné zážitky. Ale vždycky jsme se museli ptát: Dělá to droga, nebo je mozek schopný toho i sám?

Picattin případ naznačuje, že mozek by mohl být daleko schopnější generovat transcendentní zážitky, než jsme si kdy představovali – bez jakékoli chemické pomoci.

Implikace jsou ohromující. Mohli by se tuto schopnost naučit další lidé? Chodí kolem nás lidé, kteří tuhle kapacitu mají, ale nikdy ji neobjevili? A možná nejzajímavější otázka: Co to znamená pro naše chápání meditace, náboženských zkušeností a těch „eureka" momentů kreativního vnuknutí?

Jiný druh vědomí

Co je taky fascinující, je Picattino uvědomění během těchto stavů. Na rozdíl od člověka pod vlivem psychedelik přesně ví, co se děje. Popisuje jakýsi dvojí vědomí – cítí klid a propojení tranzového stavu a současně si uvědomuje, že její fyzické tělo leží v mozkovém skeneru.

Dokázala dokonce manipulovat se zvuky fMRI přístroje, zvyšovat nebo snižovat výšku tónu o oktávu, a přitom udržet tranzový stav.

Tohle volní ovládání je pozoruhodné. Většina toho, co víme o změněném vědomí, pochází od lidí, kteří jsou v podstatě pasažéři – drogy je někam vezou, ať chtějí nebo ne. Picatto ale řídí.

Co si o tom myslíte?

Budu upřímný: příběhy jako tenhle mě nutí přemýšlet o nevyužitém potenciálu lidského mozku. Mluvíme o meditaci a vším tomu mindfulness kázání, jako by to byly jediné cesty ke změněným stavům bez drog. Ale co když někteří lidé mají schopnosti, které jsme nikdy nehledali?

Co když je tam venku víc Picattů – lidí, kteří by mohli přistupovat k těmto hlubším stavům vědomí, ale jednoduše to nikdy neobjevili, nebo je nikdo nestudoval?

Upřímně se těším, kam tenhle výzkum povede. Mezitím si myslím, že je to krásná připomínka, že mozek zůstává jednou z největších záhad, které jsme kdy potkali – a někdy se ty nejnádhernější věci dějí přímo uvnitř našich vlastních myslí.