Kene Kaynaklı Yeni Bir Virüs: Bilim İnsanları Neleri Kaçırıyor?

Şunu itiraf etmem gerekiyor: Kenelerde keşfedilen yeni virüsler hakkında okumak benim ideal akşam keyfim sayılmaz. Ama enfeksiyon hastalıkları araştırmaları dünyasından gelen bu hikaye gerçekten ilginç ve bir o kadar da huzursuz edici.

Çinli bilim insanları yakın zamanda gözlerinin önünde saklı duran bir şeyi keşfetti: İnsanları hasta eden ama kimsenin ne olduğunu bilmediği brand yeni bir kene kaynaklı virüs. Resmi adıyla Asya boynuzlu kene nairovirüsü, ya da kısa adıyla ALTNV. (Bilim insanları bazen isim koymada pek yaratıcı olmuyorlar, değil mi?)

Neden Arıyorlardı ki?

İşte hikayenin ilginçleştiği yer burası. Bu araştırmacılar rastgele keneleri test etmiyorlardı. Bir tıbbi muamma çözmeye çalışıyorlardı.

Görüyorsunuz, kene kaynaklı başka bir hastalık daha var: SFTS (ağır ateş ve trombositopeni sendromu), Dabie bandavirus adlı bir virüsün neden olduğu bir hastalık. Bu, ölüm oranı yüzde 10 ila 30 arasında değişen ciddi bir hastalık. Pek de üzerinde oynamak istemeyeceğiniz bir şey.

Ama işte sorun: SFTS benzeri semptomları açıkça gösteren hastaların yaklaşık yüzde 30'u virüs için negatif test sonuçları veriyordu. Yani onları hasta eden neydi?

Pekin'deki Patojen ve Biyogüvenlik Devlet Anahtar Laboratuvarı'nda çalışan araştırma ekibi soruşturmaya başladı. Kenelerin aktif olduğu bölgelerdeki hastanelerde tedavi gören, kene ısırığına maruz kalan kişilerden örnekler topladılar. Oldukça ileri düzey genetik dizileme tekniklerini kullanarak cevabı buldular.

Tamamen yeni bir virüs. Her zaman radarın altında kalan bir virüs.

Bu Virüs Size Ne Yapar?

Harika bir soru. Belirtiler rahatsız edici derecede tanıdık geliyor — ateş, yorgunluk, mide sorunları. Yani genellikle solunum yolu belirtileri olmayan kötü bir gribin verdiği his.

En yaygın şikayet mi? Yorgunluk. ALTNV ile enfekte olan hastaların şaşırtıcı bir şekilde yüzde 84'ü kendilerini tamamen bitkin hisssettiklerini bildirdi. Gastrointestinal sorunlar yakın ikinci sırada, vakaların yaklaşık yüzde 80'ini etkiliyor. Bazı hastalar düşük trombosit sayıları geliştirdi, diğerleri karaciğer iltihabı belirtileri gösterdi.

İyi haber şu: Herkes tamamen iyileşti. ALTNV ile yalnızca enfekte olan kişilerde ölüm bildirilmedi.

Ama işler daha endişe verici hale geliyor: ALTNV kuzeni SFTS ile güçlerini birleştirdiğinde, kombinasyon önemli ölçüde daha tehlikeli oluyor.

Çift Sorun

Araştırmacılar her iki virüsle de enfekte olmuş 38 hasta belirledi. Bu talihsiz kişiler daha zor bir süreçten geçti.

Solunum yolu belirtileri daha yaygındı (yüzde 61'e karşı SFTS yalnızca hastalarda yüzde 38). Böbrek sorunları da arttı. Ve belki de en alarm verici olan, bu 38 koenfekte hastadan 7'si öldü — bu grupta yüzde 18,4 ölüm oranı.

Bu, aynı anda birden fazla enfeksiyona sahip olmanın yönetilebilir bir hastalığı çok daha ciddi bir şeye dönüştürebileceğinin düşündürücü bir hatırlatıcısı. Bağışıklık sisteminiz zaten bir savaşla uğraşıyor ve şimdi iki düşmanla aynı anda başa çıkmak zorunda.

Kene Durumu

Şimdi bunu okuduktan sonra kendinizi keneler açısından kontrol etmenize neden olabilecek kısma gelelim: ALTNV, Çin'deki 15 farklı ilde kenelerde bulundu. Araştırmacılar yaklaşık 50.000 kene test etti ve yaklaşık yüzde 1,3'ü virüsü taşıyordu.

Başlıca şüpheli mi? Asya boynuzlu kene (bilimsel adıyla Haemaphysalis longicornis). Bu küçük kan emici yüzde 1,8 en yüksek enfeksiyon oranına sahipti ve araştırmacılar laboratuvar deneylerinde memelilere virüsü bulaştırabildiğini doğrulayabildiler.

Özellikle dikkat çekici olan şey, aynı kene türünün SFTS'yi de taşıması. Yani belirli bölgelerde, aynı korkutucu canlılardan gelen iki tehlikeli virüsle potansiyel olarak uğraşıyorsunuz.

Sıradan İnsanlar Neden Önemeli?

Bakın, sizi dışarı çıkmaktan asla çıkmayan paranoid bir insan yapmaya çalışmıyorum. Ama işte ana fikir: kene kaynaklı hastalıklar sandığımızdan çok daha yaygın ve çeşitli.

Bu keşif, SFTS'nin görüldüğü bölgelerde başka bir hastalığın gizleniyor olabileceğini düşündürüyor — yanlış teşhis edilmiş ya da fark edilmemiş bir hastalık. Gelecekte daha iyi tanı araçları şart olacak. Doktorların bu enfeksiyonları birbirinden ayırabilmesi gerekiyor.

Ve açıkçası? Bu, doğada biz fark etmeden bekleyen başka patojenleri düşündürüyor. Bilim insanları bu şeyleri bizi hazırlıksız yakalamadan önce bulmak gibi önemli (biraz huzursuz edici) bir iş yapıyor.

Sonuç

Yeni tanımlanan bir virüs, Asya'nın bazı bölgelerinde grib benzeri hastalıklara neden oluyor, taşıyıcılarıysa diğer tehlikeli hastalıkları da taşıyan keneler. Araştırmacılar bu virüsü yakaladı çünkü bazı hastaların neden beklenen kalıba uymadığını soruyorlardı. Tıpta bilmediğiniz şeylerin size zarar verebileceğinin güzel bir hatırlatıcısı bu.

Bir dahaki sefere hiking yaparken ya da kenelerin sevdiği çayırlık alanlarda vakit geçirirken, eve döndüğünüzde kısa bir kene kontrolü yapın. Zaman almayan küçük bir alışkanlık ama sizi tatsız bir şeyden kurtarabilir.

Bazen bilim büyük dramatik keşiflerle ilgili. Ve bazen de her zaman detaylarda saklı olan bulmacaları dikkatle çözmekle.