ABD'NİN SÜREKLİ GÖKYÜZÜNDE HİDROJEN BOMBALARI TAŞIDIĞI DÖNEM

Şimdi şöyle bir sahne hayal edin: 1960'lar, Soğuk Savaş doruk noktasında. ABD hükümeti, Sovyetler'in nükleer füze fırlatmasını engellemenin en iyi yolunun, B-52 bombardıman uçaklarının termonükleer silahlarla dünyanın çevresinde aralıksız dolaşması olduğuna karar veriyor — yani yirmi dört saat, yedi gün, hiç durmadan.

Bu bir acil durum planı değildi. Bir yedek strateji de değildi. Bu operasyonun adı Operation Chrome Dome idi ve 1961'den 1968'e kadar sürdü.

Hikâyeyi uydurmuyorum. Yedi yıl boyunca gezegenin etrafında hidrojen bombaları taşıyarak uçtuk. Mantık şuydu: Sovyetler saldırsa, bu bombardıman uçakları düşmanın füzeleri henüz yere düşmeden karşı saldırıya geçebilirdi. Bu, Amerika'nın "nükleer üçlüsü"nün — karaya yerleştirilmiş füzeler, denizaltılar ve sürekli uçan bu "kıyamet" bombardıman uçakları — bir parçasıydı.

"Ne Kötü Gidebilir Ki?" Sorusunun Cevabı: Hemen Hemen Her Şey

Muhtemelen düşünüyorsunuzdur: "Durun, birisi bu plana baktı ve 'biz kendi ülkemizin üzerinde sürekli nükleer silahlar uçuruyoruz, bu pek akıllıca olmasa gerek' dedi mi?"

Düşündünüz, ama hayır. Kimse böyle bir şey demedi.

İlk büyük kaza 1961'de Kuzey Carolina üzerinde havada parçalanan bir B-52 ile yaşandı. Uçak, 3,8 megatonluk iki bomba düşürdü. (Hıroshima'yı yok eden bomba yaklaşık 15 kilotondu. Yani burada 250 katından fazla güçlü bombalardan bahsediyoruz.) İkisi de patlamadı ve ilginç bir şekilde, nükleer bir felaketi önleyen şey ucuz, düşük voltajlı bir anahtar oldu. Bir anahtar! İnsanlığın kendi kendine nükleer imha konusunda yaşadığı en yakın anlardan biri, 12 dolarlık bir elektrik parçasına bağlıydı.

Yine de operasyon devam etti.

Grönland Kazası: Rahatlatmaya Çalışmanın Felakete Dönüşmesi

İşte Operation Chrome Dome'u sona erdiren hikâye bu. Ve açıkçası? Çok korkutucu olmasaydı, neredeyse komik denebilirdi.

21 Ocak 1968'de bir B-52, her biri bir şehri yok edebilecek dört hidrojen bombasıyla havalandı. Görevi, Grönland'daki Thule Hava Üssü üzerinde tur atarak radar sistemlerini izlemekti. Pek heyecan verici bir iş değildi.

İşte işlerin saçmalaştığı yer burası.

Kokpitteki bir yüzbaşı, muhtemelen iyi niyetle, uzun uçuşu biraz daha rahat hale getirmek için bir navigasyon subayının koltuğuna köpük sünger yerleştirdi. Nazik bir davranış, değil mi? Ama uçağın ısıtma sistemi arızalandı ve birisi yardımcı ısıtıcıyı açtı.

O ısıtıcı, motor tarafından ısıtılan havayı bir boruyla çekiyordu... ta ki o köpük süngerlerin hemen yanına kadar.

Süngerler alev aldı.

Birkaç dakika içinde tüm uçak alevler içinde kaldı. Mürettebatın kaçıştan başka şansı yoktu. Altı kişi paraşütle atladı ve kurtuldu, ama kaptan yardımcısı Leonard Svitenko kadar şanslı değildi — uçaktan atlamaya çalışırken hayatını kaybetti.

Bombardıman uçağı Grönland'ın deniz buzu üzerine düştü, konvansiyonel patlayıcıları infilak etti ve nükleer malzemeyi geniş bir alana saçtı. Yıllar süren "Crested Ice" temizlik operasyonu başlatıldı.

Bu Hikâye Bize Ne Anlatıyor?

Asıl düşündürücü olan şu: Uzmanlar bu tür olayları inceleyen kişiler, bunu "olması beklenen sıradan bir kaza" olarak tanımlıyor. En kötü senaryo değil. Şaşırtıcı bir şey değil. Sadece, insanları, makineleri ve nükleer silahları yedi yıl boyunca bir arada tuttuğunuzda bekleyeceğiniz şey.

Ve gerçekten çılgın olan kısım? Dört hidrojen bombasından hiçbiri patlamadı. Tek bir tanesi bile. Çarpışma, yanma ve Arktik'e yayılma sonrasında bile. Bu silahlar çalışmak üzere tasarlanmıştı ve yine de kazara ateşlenmediler.

Bu ya inanılmaz derecede rahatlatıcı ya da derinden tedirgin edici — bakış açınıza bağlı.

Kaza发生后第二天, Operation Chrome Dome resmen sona erdi. Saatler içinde Kopenhag'daki ABD büyükelçiliği önünde protestocular belirdi (Grönland Danimarka'ya bağlı). Halk sonunda yeter demişti.

Daha Büyük Resim

Bu politikayı tetikleyen korku anlaşılabilir. Küba Füze Krizi herkesi, Sovyetlerin bir gün her şeyi fırlatmak üzere olduğuna ikna etmişti. Ama hidrojen bombalarını yerleşim alanlarının üzerinde uçurmak, nükleer felaketi önlemek için tek bir anahtara ve insan konforuna güvenmek?

Bu bir nükleer strateji değil. Tüm gezegenle Rus ruleti oynamaktır.

Bu olaylardan ders aldık — büyük ölçüde. Hâlâ nükleer silahlarımız var ve hâlâ nükleer kapasiteli bazı bombardıman uçakları uçuruyoruz (inanılmaz gelebilir). Ama Operation Chrome Dome özellikle? Bu sürekli nükleer hazırlık deneyi, Grönland'ın buzullarında son buldu — dikkatli bir planlama sayesinde değil, birikmiş kıl payı felaketler sayesinde.

Bazen tarih cesur yeniliklerle değil, "Tamam, bu kadar yeter" dediğimiz anla yapılmıyor.

O an, Arktik Dairesi'nin 1200 kilometre kuzeyinde, yanan bir köpük süngerle geldi.