30 Yıl Sonra Keşfedilen Orman Deneyi ve İçindeki Sır

Şöyle düşün: 1987'de Avustralya'da bir grup bilim insanı Victoria'daki dağ külleri ormanlarında devasa bir deney kuruyor. Farklı orman yönetim yöntemlerini test edecekler — bazı alanları tamamen temizleyecekler, bazılarını kısmen seyreltip bazılarını olduğu gibi bırakacaklar. Yüzlerce anket işareti dikiyorlar, binlerce fidan dikiyorlar ve sonra... hayat devreye giriyor. Proje rafa kalkıyor. Erişim yolu çalılarla kaplanıyor. Tabela düşüyor.

Orman otuz yıl boyunca kendi başına buyruk büyüyor.

Sonra 2014'te Melbourne Üniversitesi'nden bir araştırma ekibi bu unutulmuş deneye rastlıyor. Buldukları şey tam bir şok.

Mesele şu: 80'lerdeki bilim insanları şunu merak ediyorlardı: tam kesim mi daha iyi, yoksa alternatif yöntemler mi? Büyük temiz alanlar, küçük temiz alanlar, ağır seyreltme (ağaçların yaklaşık üçte ikisi kaldırılıyor) ve dokunulmamış kontrol alanları oluşturulmuş.

Eski bulgular açıkçası dağ külleri ormanının büyük temiz alanlarda en iyi yenilendiğini gösteriyordu. Kapatın dosyayı, değil mi?

Yanılıyorsun. Çünkü o ağaçlar büyümeye devam etti.

2014 ekibi siteye geri döndüğünde, önceki çalışmalarla aynı şeyi bulmayı bekliyorlardı. Ama ağır seyreltme yapılan bölümlere gelince, işler değişti.

Seyrelttikten sonra geriye kalan ağaçlar kocamandı. Sadece 80 yaşındayken en büyükleri bir metreyi geçiyordu — bazıları 1,5 metre çapindaydı. Dokunulmamış alanlardaki ağaçlarla kıyaslayınca, seyreltilmiş ağaçlar yüzde 20 daha büyüktü. Sebep basit: ağaçlara daha çok alan, daha çok güneş ışığı, daha çok besin verirseniz, inanılmaz gelişiyorlar.

Ama asıl şaşırtıcı olan şu: karbon depolama.

İklim değişikliği tartışmalarında ormanların karbon havuzları olduğunu duymuşsundur. İşte ağır seyreltme yapılmış orman, dokunulmamış alanlar kadar — hatta daha fazla — karbon depolamış. Sadece otuz yılda, seyreltilmiş ormanlar hasat sırasında alınan tüm karbonu geri kazanmış ve tamamen dokunulmamış ormanların büyümesine paralel ek karbon birikimi sağlamış.

Bu inanılmaz bir şey. Şu anlama geliyor: seçici seyreltme, odun ürünleri ile çevre koruma arasında bir ödünleşme olmak zorunda değil. Belki de her iki dünyanın en iyisi.

İşte beni gerçekten düşündüren şey: araştırmacılar farklı işlem görmüş alanlara kameralar kurmuşlar. Ve Australian'ın en nadir keseli hayvanlarından biri olan Leadbeater posumlarını nerede bulmuşlar? Her bir yönetilen alanda. Ya dokunulmamış bölümlerde mi? Hiçbirisinde.

Neden? Meğer yönetilen alanlarda bolca bulunan akasya ağaçları, Leadbeater posumlarının tam da ihtiyaç duyduğu şeymiş — hem yiyecek aramak hem de dolaşmak için. "Doğal" dediğimiz bozulmamış orman o kadar yoğunlaşınca akasyaları bastırıyormuş.

Bu, duyduğumuz o koruma-mahsul tartışmasını alt üst ediyor. Ya ormanları tamamen korursun, dokunmazsın, ya da kereste için kesersin ve çevre bundan zarar görür. Ama bu araştırma gösteriyor ki işler bu kadar basit değil.

Seyreltilmiş ormanlardaki büyük ağaçlar, çalılara karşı daha dayanıklı. Oyuk oluşturma ihtimalleri daha yüksek — ki bu, pek çok tehlike altındaki tür için kritik yaşam alanı. Karbon dengesi de ormanları kendi haline bırakmak kadar iyi, hatta belki daha iyi.

Bu araştırma, koruma anlayışımız için ne ifade ediyor, onu düşünmek lazım. "Doğal" her zaman "daha iyi" anlamına gelmiyor. Bazen aktif, düşünülmüş yönetim, pasif korumanın başaramayacağı sonuçlar elde edebiliyor.

Araştırmacılar bu unutulmuş deneyleri bulmak için daha fazla çaba gösterilmesini istiyorlar. Katılıyorum. Avustralya ormanları, bush yönetimi anlayışımızı kökten değiştirebilecek doğal laboratuvarlarla dolu.

Bu hikayede güzel bir şey var: doğa, sormayı unuttuğumuz soruları yanıtlamaya devam etmiş. Yapmamız gereken sadece geri dönüp dinlemekmiş.