Bir Ağacın 10 Milyon Yıllık Ortaklığı ve Bizim Bozduğumuz Denge

İlk okuduğumda gerçekten "bir daha okuyayım" dedim. Açıkçası sizin de öyle yapmanızı tavsiye ederim, çünkü anlatacağım şey biraz akılalmaz.

Borneo'da Macaranga pearsonii diye bir ağaç var. Bu ağacın gövdelerinin içinde minicik boşluklar var — tıpkı karıncalar için inşa edilmiş apartman daireleri gibi. Üstelik ağaç bu minik kiracılarına yiyecek de üretiyor. Oldukça cömert bir ev sahibi, değil mi?

Karşılığında karıncalar kira ödemiyor ama canla başla koruma yapıyor. Yapraklara yanaşmaya çalışan tırtıl ne varsa kovuyorlar. Doğanın yaklaşık 10 milyon yıldır sürdürdüğü bir iş ortaklığı bu. Gerçekten uzun vadeli bir ortaklık.

İstenmeyen Kiracılar

İşte burası ilginçleşiyor. Queen Mary University of London ve Royal Botanic Gardens, Kew'den araştırmacılar bu "karınca- bitkileri"ni incelerken tuhaf bir şey fark etmişler. Bazı boşlukların içinde karınca yokmuş. Bambaşka bir şey varmış.

Sinekler. Canlı sinekler. Canlı canlı yeniliyor.

Ortaya çıkan şu: Yaban arıları bu boşlukları kendilerine yuva yapmayı öğrenmiş. Erişkin arılar sinek avlıyor, onları felç ediyor ve bitki boşluklarına bırakıyor — larvaları için hazır yemek niyetine. Yani koruyucu karınca ordusu yerine arı bebekleri sinek sushisi yiyor.

Baş araştırmacı Lestina, gövdelerin "yaban arısı larvaları tarafından canlı canlı yenilen sineklerle dolu" olduğunu belirtmiş. İğrenç ama bir o kadar büyüleyici.

İnsan Faktörü

İşte beni asıl şaşırtan kısım: Bu durum ormanın rastgele yerlerinde değil, belirli alanlarda yoğunlaşmış. Bilim insanları yaban arısı işgaliniyle insan kaynaklı değişiklikler arasında güçlü bir bağlantı bulmuşlar.

Palm yağı plantasyonlarında yetişen bitkilerde arıya rastlama olasılığı, sadece odun üretimi yapılan orman alanlarına kıyasla çok daha yüksek. Bir an için düşünün: Biz, milyonlarca yıldır karınca kolonileri için tasarlanmış alanlara bu arıların yerleşmesini sağlayan koşulları yaratmışız.

Çalışmanın yazarlarından Dr. Kalsum M. Yusah bunu şöyle ifade ediyor: "İnsan faaliyetleri habitatları dünya genelinde dönüştürüyor ve tür etkileşimlerindeki bu tür kaymalar tam da beklediğimiz şey."

Yani "bizim yüzümüzden düzgün işleyen bir sistemi altüst ettik" demenin zarif bir yolu.

Neden Önemli?

" Tamam ilginç bir doğa dramı, ama bu beni neden ilgilendirsin?" diye düşünüyor olabilirsiniz.

Mantıklı soru. Şöyle ki — Macaranga türleri sadece etrafta şirin görünmek için duran sıradan ağaçlar değil. Genellikle tahrip olmuş veya temizlenmiş alanlara ilk yerleşen bitkiler bunlar. Öncüler, yeniden inşa edenler, doğanın hasar sonrası temizlik ekibi.

İyileşme sürecini başlatan türler.

Eğer bu ağaçlar arılar yüzünden karınca koruyucularını kaybederse, sağlıkları bozulabilir. Sağlıksız ağaçlar, orman yenilenmesinin daha az başarılı olması demek. Üstelik biz zaten logging veya palm yağı plantasyonlarıyla tahrip ettiğimiz yerlerde, iyileşmeyi daha da zorlaştırıyor olabiliriz.

Farkında olmadan bir domino etkisi yaratmışız.

Büyük Resim

Queen Mary University'den Dr. Fayle'nin söylediği bir şey kafama dank etti. Bu bozulma sonunda evrimsel sonuçlar doğurabilirmiş.

Şöyle düşünün: Bitkinin gövdelerindeki boşluklar sürekli arılar tarafından sömürülürse, ağaç neden milyonlarca yıldır enerji harcayarak bunları üretsin ki? Bu yapı ağaca kaynak maliyeti. Artık amacına hizmet etmiyorsa, evrim bu boşlukları yapmayı bırakan ağaçları destekleyebilir.

Bu büyük bir kayıp olur. Bu karınca-bitki ortaklıkları tropikal ormanlardaki binlerce sıkı bağlı ekolojik ilişkinin sadece bir örneği. İnsan kaynaklı bozulma, teknik olarak yerli bile olsa yeni oyuncuların bu ortaklıklara sızmasını kolaylaştırırsa, diğer karşılıklı ilişkiler de istikrarsızlaşabilir.

Belki de ekolojik sistemlerin çözülmeye başladığının ilk ince işaretlerini izliyoruz. Bariz tür yok oluşlarıyla değil, milyonlarca yılda gelişen ilişkilerin sessiz çöküşüyle.

Küçük Bir Uyarı İşareti

Hem büyüleyici hem de biraz üzücü buluyorum açıkçası. O kadar uzun zamandır türlerin neslinin tükenmesini dert ediniyoruz ki belki de bu küçük kaymaları — ilişkilerin değişmesini, rollerin yer değiştirmesini, antik ortaklıkların çökmeye başlamasını — gözden kaçırıyoruz.

Bakarsak işaretler orada. Bu durumda kanıt tropikal bitkilerin içi boş gövdelerinde: tüm insanlık tarihimizden daha uzun süredir var olan bir ortaklığın belki de çözülmeye başladığı yerde.

Belki bu bir hatırlatma: Sadece türleri listede tutmaya odaklanamayız. Aralarındaki ilişkilere de — ekosistemleri bir arada tutan görünmez ipliklere — dikkat etmemiz gerekiyor.