İnsanlarımız Hakkında Yanıldığımız Şeyler
Uzun yıllar boyunca bilim insanları oldukça rahat bir teoriye inanıyordu: yaşam kolaydığında insanlar yaratıcılığa yönelir. Bolluk zamanlarında, yiyeceğin bolluğunda, hava durumu sabit olduğunda yeni fikirler ortaya çıkar. Mantıklı geliyordu. Refahın içinde ileriye gidilir.
Fakat kanıtlar başka bir hikaye anlatıyor.
Orta Çin'deki Lingjing arkeolojik kazı alanında çalışan araştırmacılar, on yılı aşkın süredir insanlığın yaratıcılığı hakkında bildiğimiz her şeyi adım adım değiştiriyor. En yeni bulgularıysa gerçekten çarpıcı.
Twist Geldi: Sert Koşullar Onları Daha Akıllı Yaptı
İşte burası ilginçleşiyor. Bilim insanları başlangıçta Lingjing'de bulunan gelişmiş taş aletlerin 126 bin yıl önce yapıldığını düşünüyordu—nispeten sıcak bir dönemde. Ama kazı alanındaki eski kemiklere gömülü kalsit kristalleri daha detaylı incelediklerinde her şey değişti.
Bu kristallerin içinde doğal olarak tamamlanmayan uranyum bulunuyordu. Zaman geçtikçe uranyum toryuma dönüşüyor. Bilim insanları bu oranı ölçerek kristallerin tam olarak ne zaman oluştuğunu belirlediler. Doğanın kendi saati sayılabilir. Sonuçlar tarih tahmini 20 bin yıl geriye alacak biçimde ortaya çıktı. Araçlar yaklaşık 146 bin yıl önce yapılmıştı demek.
Küçük bir düzeltme gibi görünebilir, ama asla öyle değil. Bu 20 bin yıl farkı çok şey anlamına geliyor. Araçlar sıcak, rahat bir dönemde yapılmamıştı. Kocaman bir buz devri sırasında üretilmişti. Hayatta kalmanın bile ana mücadele olduğu bir zamanda.
Bu Araçlar Bize Ne Söylüyor?
Belki de "tamam, buz devri taş aletleri, ne var bunda?" diye düşünüyorsunuz. Makul bir soru. Önemine gelelim.
Lingjing'de bulunmuş taş aletler basit çakılmış kayalar değil. Detaylı analiz gösteriyor ki bunlar inanılmaz derli toplu, sofistike bir yöntemle yapılmış. Diskimsi formda hazırlanmış çekirdeklerden söz ediyoruz. İkisi de hassasiyetle biçilmiş. Bazıları her iki yandan eşit şekilde işlenmiş. Bazılarında bir taraf darbe alanı, diğer taraf çok çalışılmış keskin parçalar çıkarmaya hazır.
Tesadüfi çakma değildi bu. Mühendislik gibiydi.
Bu araçları yapanlar—Homo juluensis adlı ilginç bir insan türüne mensup bireyler—taşları üç boyutlu nesneler olarak anlıyor idiler. Farklı kayaların kırılma mekaniklerini biliyorlardı. Başlamadan önce son ürünü zihinlerinde canlandırabiliyorlardı. Bu, gerçek bir bilişsel yeteneği gerektiriyor.
Doğu Asya Diğer Yerlerin Kadar Yenilikçiydi
Bir başka çarpılmış kanı daha var. Arkeologlar, Orta Pleistosen döneminde Doğu Asya'daki erken insanların Afrika ve Avrupa'daki akrabaları kadar teknolojik olarak gelişmiş olmadığını sanıyorlardı. Tüm gerçek yenilikler batıda oluyordu.
Lingjing bulguları bu kanıya net bir "hayır" diyor.
Buradaki taş araçlar Avrupa'daki Neandertaller ile Sahadaki ilkel insanlar kadar sofistike düşünceyi yansıtıyor. Demek ki Çin'deki atalarımız kadar zekiydi ve uyum sağlayıcıydı. Biz onları yanlış tanımıştık.
Bunun Gerçek Anlamı
Bence arkeoloji ötesinde derin bir şey var burada. Bu keşif, sıkıntı ve zorlukların yenilikçiliğin engelleyicisi değil, tetikleyicisi olabileceğini gösteriyor. Koşullar kötüleşince insanlar tamamen savunmaya geçmiyor. Sorun çözer. İcat eder. Uyum sağlar.
Homo juluensis rekor kıran sert çevre koşullarında yaşadı. Ama sadece hayatta kalmadı. Daha iyi hale geldi. Tekniklerini geliştirdi. Araçlarını iyileştirdi. Hayvanları işlemek ve çok zor durumlarda başarı kazanmak için beceriler kazandı.
Düşünüyorum da, garip bir şekilde ilham verici. Evrimsel geçmişimiz gösteriyor ki bu işin için doğduk. Sıklaştığında insan yaratıcılığı kapanmıyor. Çalışmaya başlıyor.
Mirası bu olduğunu bilmek gayet hoş.