Quando a Arqueologia Fica um Pouco... Peluda
Tudo bem, vou admitir: quando li sobre essa descoberta pela primeira vez, fiquei com dúvidas. Tipo, o que exatamente um cão sem pelo fazia enterrado no deserto peruano por 1.200 anos? E por que alguém pintou o crânio dele de vermelho brilhante?
Acontece que esses não são quaisquer cães antigos. Eles são os ancestrais do Peruvian Inca Orchid, uma raça ainda reconhecida pelo American Kennel Club hoje. E segundo um novo estudo publicado no Journal of Anthropological Archaeology, esses filhotes sem pelo estavam vivendo (ou pelo menos sendo sepultados) num lugar chamado Castillo de Huarmey, um sítio do Império Wari na costa norte do Peru.
A Magia de Preservação do Deserto
Aqui está o que realmente me impressionou: o deserto onde esses cães foram encontrados é TÃO seco que materiais que normalmente apodreceriam permaneceram intactos por séculos. Estamos falando de pelos, ossos, couro, roupas e até pigmentos que ainda parecem vibrantes hoje.
Os arqueólogos encontraram três conjuntos de restos de cães, e um deles parou todo mundo — um esqueleto de cão mumificado naturalmente que estava quase completo, faltando apenas as partes inferiores das patas dianteiras. A criatura ainda tinha a peleattachada. As orelhas estavam lá. E pasmem: alguém tinha colorido o crânio com cinábrio, um pigmento vermelho brilhante que era super importante nas tradições funerárias peruano-antigas.
No começo, os pesquisadores acharam que o cão mumificado podia ser relativamente recente — talvez apenas uns 50 anos, deixado durante períodos de saque no sítio. Mas então uma das pesquisadoras, Weronika Tomczyk da Dartmouth, percebeu algo interessante: os três cães eram sem pelo, e os três estavam sem os primeiros dentes pré-molares.
Aquele pequeno detalhe? Basicamente confirmou que esses não eram vira-latas aleatórios. Eram cães criados seletivamente, com características físicas específicas transmitidas intencionalmente por gerações.
É Complicado (Como Toda Relação com Animais de Estimação)
Agora aqui é onde as coisas ficam realmente fascinantes — e honestamente, meio que nos identificamos.
Os autores do estudo fazem um ponto que realmente ficou comigo: humanos antigos tinham relacionamentos complicados com cães, assim como nós hoje. Eles citam os pesquisadores dizendo que "um animal de estimação para um grupo de pessoas podia ao mesmo tempo ser considerado uma praga pelos vizinhos mais próximos."
Pense nisso por um segundo. Alguém por aí em 800 d.C. absolutamente amava seu cão sem pelo, talvez até tivesse pintado o rosto dele de vermelho antes do sepultamento. Mas o vizinho dessa pessoa? Provavelmente não era fã. Talvez o cão não parasse de latir. Talvez ele mexesse nas provisões de comida. Talvez ele só tivesse aquele hábito irritante de ficar encarando com aqueles olhos expressivos e sem pelo.
Os arqueólogos também encontraram restos de camelídeos sul-americanos (provavelmente lhamas e alpacas), alguns claramente enterrados como oferendas cerimoniais, outros simplesmente... jogados fora como lixo. Parece que o povo Wari tinha diferentes relações com diferentes animais, às vezes simultaneamente.
Por Que Esta Descoberta Importa
Além do fator legal (e sim, cães mumificados antigos são objetivamente legais), isso é na verdade significativo para entender o Império Wari. Veja, Castillo de Huarmey era um centro administrativo e funerário cobrindo 110 acres — um dos únicos sítios Wari descobertos na costa norte do Peru.
Descobertas anteriores lá incluíram uma tumba intacta de elite com 58 mulheres de alta posição social, sacrifícios humanos e mais de 1.300 artefatos. Mas essas descobertas nos contam sobre estruturas de poder e política. Os restos dos cães? Eles nos contam sobre a vida cotidiana. Sobre os pequenos momentos. Sobre uma pessoa, talvez uma criança, que amava seu cão sem pelo e queria lembrar dele para sempre.
Essa conexão ao longo de 1.200 anos — o afeto de alguém por seu animal de estimação preservado no ar seco do deserto — meio que comove, não é?