Okyanusların Derinliklerindeki Milyonlar: I-52'in Kayıp Altınları

Şimdi anlatacağım hikaye, belki daha önce duymadığın türden bir hazine avı.

1944 yılındayız. Savaş tüm şiddetiyle sürüyor. Japonya'dan sessizce ayrılan bir denizaltı, 2.2 ton altın taşıyor—bugünün parasıyla 100 milyon doların üzerinde. Amacı? Bu altınları Nazi Almanya'sına teslim etmek ve karşılığında Almanların paylaşmaya razı olduğu gelişmiş teknolojiyi almak.

Bir aksiyon filmi senaryosu gibi değil mi? Ben de öyle düşünmüştüm. Ama işin garip tarafı, bu gerçekten yaşandı. Ve sonrasında olanlar, Hollywood'un uydurabileceği her şeyden daha çarpıcı.

Tarihe Geemesi Gereken Denizaltı

Japon İmparatorluk Donanması'na ait I-52, 10 Mart 1944'te Japonya'nın Kure limanından yola çıktı. Bu sıradan bir denizaltı değildi. Altının yanı sıra tungsten, molibden, afyon, kafein, kinin, ham kauçuk ve kalay taşıyordu. Tüm operasyon gizli tutulacaktı; Fransa kıyısı yakınlarında bir Alman denizaltııyla buluşma planlanıyordu.

Ama işte ilginç nokta: Amerikalılar denizaltının nereye gittiğini biliyorlardı. Şifre kırıcılar, ele geçirilen mesajları deşifre etmiş ve I-52'in güzergahını gösteren bir harita çıkarmışlardı. Eyvah.

Amerikalılar Hedefi Buluyor

USS Bogue uçak gemisi, koruma destroyeri eşliğinde Atlantik'in ortasına doğru yola çıktı. Üzerinde, bir Grumman TBF Avenger torpido bombardıman uçağını kullanan Yüzbaşı Jesse D. Taylor vardı.

Taylor, 2000 yılında National Geographic belgeselinde neler olduğunu anlattı. Söyledikleri gerçekten tüylerimi ürpertmedi. Radyo operatörü radar üzerinde bir şeyler tespit etti. Paraşütlü işaret fişekleri bırakıp hedefi aydınlattılar, denizaltı pervanesinin sesini duydular ve bir torpido fırlattılar.

Sonra, ilk vuruşun kesin olup olmadığından emin olmayan Amerikalılar, ikinci bir torpido daha attı. Taylor'ın kendi ifadesiyle, (hala korunan kayıttan statik parazitlerin arasından): "O herifi vurduk!"

Ertesi gün, bölgeye ulaşan USS Janssen destroyeri, savaş alanının izlerini suda buldu. İpek parçaları. Bir sandalet. Tonlarca yüzen kauçuk. Ve ne yazık ki, insan kalıntıları. Denizaltı gitmişti.

Peki asıl soru şu: altınlar nerede?

Vazgeçmeyen Adam

Batma haberinin üzerinden onlarca yıl geçti. Herkes altınların sonsuza kadar kaybolduğunu varsayıyordu. Sonuçta enkaz, deniz yüzeyinden yaklaşık beş kilometre derinde, okyanus tabanındaydı. Çoğu teknoloji için ulaşılamaz bir derinlik.

Sonra Paul Tidwell ortaya çıktı.

Vietnam Savaşı gazisi olan bu adam, I-52'yi bulmaya çılgınca düşkün hale geldi. Sıradan bir meraklı değildi— sertifikalı bir batık kurtarma dalgıcıydı ve arşivleri tarayarak yıllarını geçirdi. Kongre Kütüphanesi, Ulusal Arşivler, denizcilik müzeleri... Gemilerin günlüklerini ve kayıtlarını sayısız sayfa taradı, o denizaltıya götürebilecek herhangi bir ipucu aradı.

Şöyle düşün: böyle bir sabrın, böyle bir azmin olabilir mi? Çoğumuz birkaç hafta sonra vazgeçerdik. Tidwell yıllarca devam etti.

Ve işte kritik nokta: Ulusal Arşivler'de büyük ikramiyeyi buldu. Yeni açıklanan gizli belgeler, düşman radyo mesajlarının çözümlenmiş halleri ve istihbarat raporları onu doğru noktaya yönlendirdi: Barbados ile Yeşil Burun Adaları arasında, yarı yolda.

Derinliklerde Bir Hayalet

1995 yılına gelindiğinde Tidwell, yatırımcıları bir keşif seferi için ikna etmişti. Bir milyon doların üzerinde para topladı. Bir Rus oşinografi gemisi kiraladı ve denize açıldı, haftalar geçtikçe umutsuzluğu artarak deniz tabanını taradı, denizaltının izine rastlayamadı.

Sonra yardıma başka bir ekip katıldı. Ocean discovery şirketi Nauticos devreye girdi ve kurucusu David Jourdan kritik bir öneri sundu: Tidwell'in kullandığı seyir kayıtları hatalıydı. Arama alanını kaydırdılar.

2 Mayıs 1995'te, işte oradaydı. Derinliklerde bir hayalet belirdi—I-52, yaklaşık 5.200 metre derinlikte sonunda bulunmuştu.

Beş bin iki yüz metre. Evet, bu çok derin. Üstünde düşünmesi bile zor bir karanlık.

Peki Altınlar Nerede?

İşte hikayenin heyecan verici ama bir o kadar da frustrasyon yaratan kısmı burası.

Enkazı bulmak bir şeydi. İçinde ne varsa gerçekten çıkarmak bambaşka bir meydan okumaydı. Keşiften üç yıl sonra Tidwell, derin deniz mini denizaltıları dahil daha iyi ekipmanlarla geri döndü. Ama dedikleri gibi, denizaltının bazı bölümlerine hâlâ ulaşılamıyor.

Ve bizi bugüne getiriyor. Altın hâlâ aşağılarda. Belki. Soru şu: birisi ona hiç ulaşabilecek mi?

Dürüst olayım: bu hikayeyi ilk duyduğumda aklımdan geçen "buna bir film yapılmalı" oldu. Sonra fark ettim, gerçek hikaye Hollywood'un uydurabileceği her şeyden daha çarpıcı. Savaş dönemi casusluğu, ileri teknoloji ve insan inatçılığının kesiştiği nokta bu. Onlarca yıl boyunca imkansız olduğunu düşünen herkese rağmen hayalinin peşinden koşan bir adamın hikayesi bu.

Ya sen? Ne düşünüyorsun? Altını çıkarmaya çalışmaya devam etmeli mi? Yoksa okyanusun en büyük gizemlerinden biri olarak kalsın mı?