Když jedno onemocnění ještě zvládneš, ale dvě už tě položí

Představ si, že jsi had v divočině. Musíš shánět potravu, vyhýbat se predátorům a doufat, že tě někdo nerozseká lopatou. A teď si k tomu přidej plísňovou infekci na kůži, parazity v plicích a bakterie v krvi. Všechno najednou.

Přesně takhle vypadá realita stovek hadů na jihovýchodě USA. Nová studie ukazuje, že většina z nich bojuje hned s několika nemocemi zároveň.

Proč se vědci zaměřili na víc nemocí najednou

Dlouho se výzkum soustředil hlavně na jednu plísňovou chorobu – ophidiomykózu. Tým z University of Georgia se ale rozhodl podívat se na věc komplexněji. Otestovali přes 500 hadů na sedm různých patogenů.

Výsledek je dost znepokojivý.

Většina hadů je nemocná

Méně než pětina testovaných hadů byla úplně zdravá. Zbytek měl aspoň jednu infekci. Nejčastější byla bakterie Salmonella enterica – objevila se skoro u dvou třetin zvířat. Druhým častým nálezem byl parazit Hepatozoon, který se přenáší klíšťaty.

Téměř polovina hadů měla dokonce několik infekcí najednou. Někteří nesli až čtyři různé patogeny. Jejich imunitní systém tak pracoval na plné obrátky.

Nejhůře dopadly chřestýši

Různé druhy hadů reagovaly na infekce různě. Nejvíce zasažení byli malí chřestýši – pygmy rattlesnakes. Téměř u třetiny z nich vědci našli plísňovou infekci a často i viditelné příznaky. Naproti tomu stuhovky a užovky obojkové měly infekce výrazně méně.

Důvodů může být hned několik. Chřestýši čelí častému pronásledování ze strany lidí, což je dlouhodobě stresuje a oslabuje jejich imunitu. Navíc se živí hlavně žábami a ještěrkami, které tyto parazity často přenášejí.

Místo, kde had žije, rozhoduje

Zajímavé je i to, jak moc záleží na lokalitě. V Georgii byla častější plísňová choroba, zatímco plicní paraziti převažovali na Floridě. Místní podmínky – vlhkost, teplota nebo přítomnost mezihostitelů – zjevně ovlivňují, která nemoc se prosadí.

Poškozená kůže jako vstupní brána

Hadi s viditelnými kožními lézemi měli plísňovou infekci mnohem častěji než ti se zdravou kůží. Plíseň potřebuje oslabené místo, kudy proniknout. Poškozená kůže jí to usnadňuje.

Co to znamená pro ochranu hadů

Hadi už dnes čelí ztrátě přirozeného prostředí, změně klimatu i pronásledování. Teď se ukazuje, že navíc bojují s celou řadou nemocí, které se navzájem podporují. Jedna infekce oslabí hada, a tím se otevírá cesta dalším.

Studie sice zkoumala jen malou část jihovýchodu USA, přesto přináší důležité poznání: hadi v přírodě čelí více hrozbám najednou. A pokud chceme některé druhy zachránit, nestačí řešit jen jednu z nich.