Co když Měsíc vznikl během pár hodin? Vědci mění teorii o jeho zrodu

Představ si, že stojíš na mladé Zemi. Je to zhruba před 4,5 miliardami let. Obloha vypadá úplně jinak než dneska - žádné modré nebe, žádné známé mraky. A pak najednou... BUM.

Z temnoty se přiřítí balvan velikost Marsu jménem Theia a narazí přímo do naší planety.

Vzápětí odletí do vesmíru spousta sutin. Podle starších teorií trvalo miliony let, než se všechen ten kosmický odpad postupně spojil do podoby Měsíce, který dnes vidíme na obloze.

Ale co když ti řeknu, že nový výzkum naznačuje, že celá ta věc mohla proběhnout během několika HODIN? Jakože mrkneš a najednou tu máš měsíc?

Jak jsme si to představovali dřív

Desítky let vědci věřili takzvané „hypotéze gigantického impaktu" - tedy že objekt veliký jako Mars narazil do rané Země a vzniklý odpad se postupně stal naším Měsícem. Dává to smysl a tahle teorie byla dlouho tou hlavní.

Problém ale je, že když vědci nasimulovali tuto srážku na počítači, zacházeli s těmi tělesy jako s... vodou. Jako kdybys splácnul dva vodní balony - tekutina prostě steče a smíchá se. Vědci předpokládali, že raná Země a Theia byly při nárazu tak žhavé a bouřlivé, že se chovaly jako tekutiny.

Roky jsou ale něco jiného než voda. Jsou pevné. Mají strukturu. Vzdorují tomu, aby byly někam mačkány.

Nové simulace v akci

Tým z Southwest Research Institute a Arizonské univerzity se rozhodl zkusit něco jiného. Vytvořili simulace, které s těmito planetárními tělesy zacházely jako s něčím, co má skutečné geologické vlastnosti - s tou pevností, jakou má opravdová skála a kov.

„Když jsme provedli simulace, zjistili jsme, že to docela dost záleží," uvedla vědkyně Adeene Denton v tiskové zprávě. To je takový vědecký eufemismus - ve skutečnosti jejich výsledky úplně rozházely staré modely.

Hlavní poznatok? Teplota hraje obrovskou roli. Žhavější planetární tělesa jsou mechanicky ve skutečnosti slabší než ta studenější. Kdo by to byl řekl, že?

Co se tedy vlastně stalo?

Tady to začíná být pořádně divné. Podle podmínek, které vědci zadali do simulace - konkrétně jak horké vše bylo před srážkou - byly výsledky úplně jiné.

Někdy se odehrál ten starý scénář: Theia se rozpadne, sutiny odletí do všech stran a Měsíc se pomalu formuje z toho disku trosek.

Ale jindy?

Neporušený Měsíc prostě... vznikl. Zhruba za pět hodin.

Ne z pomalu se hromadících trosek. Jednoduše se vytvořil během několika hodin, skoro jako kdyby byl vyčarován z kosmického chaosu.

Proč je to tak důležité

A tady je důvod, proč si myslím, že je to fakt skvělý - nový výzkum dává vědcům úplně nový způsob, jak zjistit, KDY k tomu velkému impaktu došlo.

Mladé planety začínají žhavé a postupně chladnou. Takže pokud by se Měsíc formoval pomalu, znamenalo by to pozdější srážku, kdy už se věci trochu ochladily. Ale kdyby vznikl rychle, během těch pár hodin? To by ukazovalo na dřívější, žhavější dopad.

Je to jako najít fosilii ve skále - jenže tou fosilií je samotný Měsíc a vypráví nám o podmínkách na rané Zemi, které jinak nemáme absolutně žádnou možnost studovat.

Erik Asphaug, jeden z výzkumníků, to vyjádřil dokonale: „Na základě našich nových výsledků si myslíme, že je čas přehodnotit" to, jak jsme tyto srážky modelovali.

Co z toho plyne

Lidé se na Měsíc koukají od nepaměti. Psali jsme o něm básně, plánovali jsme podle něj svátky, používali jsme jeho záři k navigaci na oceánech. A přesto zjevně pořád plně nerozumíme tomu, jak se sem dostal.

Teď ale máme tyhle neuvěřitelné nové simulace, které naznačují, že náš Měsíc možná vznikl během několika hodin - ne tím pomalým, pozvolným procesem, jaký jsme si představovali.

Někdy je vesmír mnohem podivnější a dramatičtější, než jsme ochotní přiznat.

Až se příště podíváte na ten velký krásný Měsíc, vzpomeňte si: možná vznikl rychleji, než stihnete zhlédnout celý seriál. A upřímně? To ho dělá ještě úžasnějším.

Zdroj: ScienceDaily