Su Bardağında Gizli Tehlike

Vücudunuzu koruyacak bir bileşik hakkında ne biliyor olurdunuz, öğrenseydiniz? MIT'deki araştırmacılar az önce ortaya çıkardığı bulguya göre, içme suyunda, bazı ilaçlarda ve işlenmiş etlerde bulunan bir kimyasal—çocuklar ve yetişkinler üzerinde tamamen farklı etkiler yapıyor. Bu tür bulguların dikkat çekmesi gerekiyor.

Bahsettiğim kimyasal NDMA. Sanayi kirliliği yoluyla su kaynaklarına sızan bu bileşik, kan basıncı düşürücü ilaçlarla antasitlerde beliriyor ve gıda işlemesi sırasında oluşabiliyor. Her yerde var, ama ne kadar tehlikeli olduğu konusunda hiç bilgimiz yoktu.

Çocukların Vücudu Neden Daha Savunmasız?

MIT ekibi akıllıca bir yöntem seçti. Sadece yetişkin fareler üzerinde test yapmak yerine, genç ve yaşlı farelerin aynı kirlenmiş suyu içtiklerinde neler olduğunu karşılaştırdı.

Sonuçlar rahatsız edici oldu.

Hem 3 haftalık genç fareler hem de 6 aylık yaşlı fareler iki hafta boyunca NDMA içeren su içtiler. Aynı kimyasal, aynı doz, aynı koşullar. Ama sonuçta genç fareler çok daha fazla DNA hasarı aldı ve tümör geliştirdi. Yetişkin fareler ise hemen hemen hiç etkilenmedi.

Hücre Bölünmesi Oyunu Değiştiriyor

Burada asıl fark hücrelerin ne kadar hızlı bölündüğünde yatıyor.

NDMA karaciğere girince, CYP2E1 adında bir enzim onu zararlı parçacıklara ayırıyor. Bu toksik kalıntılar DNA'ya yapışıp "adducts" denen şeyler oluşturuyor. Sanki genetik kodunuzun üzerine sprey boyayla yazı yazmışlar gibi.

İşin ilginç tarafı—hem genç hem yaşlı fareler başlangıçta aynı miktarda "yazı" aldı. Asıl sorun sonra ortaya çıktı.

Genç farelerde vücut bu DNA hasarını onarmaya çalışırken, DNA helisinin iki zincirinde de yarıklar oluştu. Gençlerin karaciğeri hızlı bölünen hücrelerle doluyken, bu yarıklar çoğu zaman kalıcı mutasyonlara dönüştü. İşte kanser böyle başlıyor.

Yaşlı fareler? Onların karaciğerinde bu tehlikeli yarıklar neredeyse hiç görülmedi. Yetişkinlerin hücreleri yavaşça bölündüğü için, hasar onarım sistemleri soruna dönüşmeden işi halletti.

Büyüme Hızı Belirleyici

Çocukların en büyük avantajı aynı zamanda zayıf yönüne dönüşebiliyor.

Çocuklardaki hücreler sürekli yeni doku inşa etmek, organları büyütmek ve çocukluktan yetişkinliğe kadar bir insan vücudu oluşturmak için hızlı hızlı bölünüyor. Bu harika ve gerekli. Fakat DNA'sına zarar gelirse, bu zarar onarılmadan kalıcı hale gelme şansı çok yüksek.

Yetişkinler ise çoğunlukla sahip oldukları şeyi koruyorlar. Hücreleri yavaş bölündüğü için, hasar ciddileşmeden yakalanıp onarılıyor.

Kimyasal Güvenliği Yeniden Düşünmeliyiz

Burada sistem hakkında bana biraz sinir oldu. Kimyasallar için standart güvenlik testleri her zaman tam gelişmiş hayvanlar üzerinde yapılıyor. Bilim insanları yetişkinler için güvenliyse herkes için güvenlidir diye düşündüler. Ama bu araştırma bunun berbat bir yanılgı olduğunu gösteriyor.

MIT'de bu çalışmaları yöneten profesor Bevin Engelward, güvenlik testleri paradigmasının değişmesi gerektiğini söylüyor. Temel olarak şunu söylüyorlar: "Belki kimyasalları genç hayvanlar üzerinde de test etmeliyiz, çünkü onlar çok daha savunmasız."

Kulağa açık seçik geliyor değil mi? Ama standart uygulamada böyle değildi.

NDMA Nerede Bulunuyor?

Bu bileşik birkaç yerde görünüyor:

• Kirlenmiş içme suyu (özellikle sanayi tesislerinin yakınında—1990'larda Wilmington, Massachusetts'te yaşananlar gibi)
• Bazı ilaçlar (son yıllarda birkaç ilaç geri çekildi veya yeniden formüle edildi)
• Sigara dumanı (çocukları pasif dumantan uzak tutmalısınız)
• İşlenmiş etler (evet, deli hindiyi de içeriyor)

Aslında Wilmington olayı bu araştırmayı tetikledi. 1990'larda oradaki içme suyu eski bir kimya fabrikasından kirlenmiş. 1990 ile 2000 arasında kasabada 22 çocuğa kanser teşhisi kondu—beklenenin çok üstünde. Araştırmacılar NDMA'nın sorumlu olup olmadığını merak ettiler.

Asıl Öğrenilmesi Gereken

Bu araştırmayı sevdiğim kısım tamamen karamsarlık sunmaması. Evet, çocukların daha savunmasız olduğunu doğruluyor. Ama aynı zamanda daha iyi önleme için bir yol haritası sunuyor.

MIT araştırmacılarının önerdiği şekilde kimyasalları test etmeye başlarsak—genç denekleri güvenlik çalışmalarına dahil ederek—tehlikeli bileşikleri su veya ilaçlara girmeden evvel yakalayabiliriz. Önleme her zaman tedaviden iyidir ve burada kanser oluştuktan sonra tedavi etmek yerine gerçekten önlemek şansımız var.

Musluğunuzdan akan su muhtemelen güvenli. Fakat bu araştırma bize bu kimyasalları kimin üzerinde ve ne zaman test ettiğimiz konusunda daha dikkatli olması gerektiğini hatırlatıyor. Çocuklar yetişkinlerin küçük versiyonları değiller—vücutları dünyayı farklı şekilde işliyor ve güvenlik sistemlerimiz bunu yansıtmalı.