C'è una cosa che mi ha davvero lasciato a bocca aperta questa settimana.
Immagina di chiudere gli occhi, entrare in una specie di trance, e di colpo cominciare a vedere forme geometriche e visioni vivide—non perché hai preso qualcosa, ma semplicemente perché lo decidi. È esattamente quello che sa fare Agustina Velez Picatto, 37 anni. E la parte più assurda? Gli scienziati hanno letteralmente osservato il suo cervello farlo, usando la tecnologia fMRI.
Lascia che ti sedimenti questa cosa.
Il Raggio Violetto e l'Esagono
Secondo la ricerca pubblicata dagli scienziati dell'Istituto di Ricerca Psicologica di Córdoba, in Argentina, Picatto descrive il suo ingresso in questi stati alterati in termini quasi poetici. Tutto inizia con un raggio violetto che pulsa verso l'esterno dalla sua fronte. Poi appare una struttura esagonale di colore giallo—come evocata dal nulla. Un rilassamento fisico la pervade, seguito da una profonda serenità.
Da lì scivola in quello che descrive come uno stato simile alla trance, comunicando internamente con pensieri e percezioni ricche—tutto mentre resta completamente consapevole del mondo fisico reale intorno a lei.
"È come se vedessi reti, dei, volti, paesaggi, palazzi," ha raccontato ai ricercatori. "Mi sento interconnessa con le cose esterne e con quello che percepisco."
Sembra psichedelico? Lo è eccome. Ma ecco perché questa storia è importante: ha sviluppato la capacità di entrare e uscire da questi stati volontariamente, quando vuole. Niente droghe. Niente attrezzature speciali. Solo la sua mente.
Cosa Succede Nel Cervello
Qui viene il bello.
I ricercatori Pablo Barttfeld e Gabriel Della Bella hanno monitorato il cervello di Picatto durante cinque mesi di sedute usando l'fMRI. Quello che hanno osservato è davvero notevole.
Durante i suoi stati di trance, il cervello di Picatto ha subito un cambiamento fondamentale nel modo in cui operava. Le connessioni che gestiscono gli input sensoriali grezzi dal corpo e dall'ambiente sono effettivamente diminuite. Pensala come al cervello che abbassa il volume degli stimoli esterni.
Ma contemporaneamente, la sua rete frontoparietale—il centro di controllo del cervello per attenzione e memoria di lavoro—è diventata più attiva. È il sistema che alloca le risorse cognitive.
La scoperta più sorprendente? Due reti che normalmente lavorano in opposizione hanno iniziato a lavorare insieme. La rete di controllo e la rete di default (la "vita interiore", attiva durante l'immaginazione e l'autoriflessione) di solito si alternano—quando una sale, l'altra scende. Nel cervello di Picatto durante la trance, si sono accoppiate e sincronizzate.
"In parole povere, il cervello sta diventando meno guidato da quello che gli succede e più guidato da quello che genera dall'interno," hanno spiegato i ricercatori.
Perché Cambia Tutto
Ecco il mio pensiero su perché questa ricerca conta così tanto.
Per decenni, la nostra comprensione degli stati alterati di coscienza si è intrecciata con la ricerca sulle droghe. LSD, psilocibina, DMT—queste sostanze ci hanno mostrato che il cervello può produrre esperienze radicalmente diverse. Ma abbiamo sempre dovuto chiederci: è la droga che fa qualcosa, o il cervello è capace di questo da solo?
Il caso di Picatto suggerisce che il cervello potrebbe essere molto più capace di generare esperienze trascendenti di quanto avessimo mai immaginato—senza alcun aiuto chimico.
Le implicazioni sono vertiginose. Questa capacità potrebbe essere sviluppata da altri? Ci sono persone là fuori che hanno questo potenziale ma non l'hanno mai scoperto? E forse la cosa più intrigante: cosa significa questo per la nostra comprensione della meditazione, delle esperienze religiose, e di quei momenti di intuizione creativa?
Un Tipo Diverso di Coscienza
C'è un'altra cosa affascinante: la consapevolezza di Picatto durante questi stati. A differenza di qualcuno sotto l'influenza di psichedelici, lei sa esattamente cosa sta succedendo. Descrive di vivere una specie di doppia coscienza—sentendo la serenità e l'interconnessione dello stato di trance mentre simultaneamente riconosce che il suo corpo fisico sta sdraiato in un macchinario per la scansione cerebrale.
Poteva persino manipolare i suoni della macchina fMRI, alzando o abbassando il tono di un'ottava, mantenendo il suo stato di trance.
Questo controllo volitivo è straordinario. La maggior parte di quello che sappiamo sulla coscienza alterata viene da persone che sono sostanzialmente passeggeri—le droghe li portano da qualche parte che lo vogliano o no. Picatto guida.
Cosa Ne Pensi?
Sarò onesto: storie come questa mi fanno interrogarmi sul potenziale inesplorato del cervello umano. Parliamo di meditazione e pratiche di consapevolezza come se fossero gli unici percorsi verso stati alterati senza droghe. Ma e se alcune persone avessero capacità che non abbiamo mai nemmeno cercato?
E se ci fossero altre Picatto là fuori, persone che potrebbero accedere a questi stati più profondi di coscienza ma semplicemente non li hanno scoperti—o non sono mai state studiate per le loro abilità?
Sono genuinamente curioso di vedere dove porterà questa ricerca. Nel frattempo, penso sia un bellissimo promemoria che il cervello resta uno dei più grandi misteri che abbiamo mai incontrato—e a volte, le cose più straordinarie succedono proprio dentro la nostra mente.
Fonte: https://www.popularmechanics.com/science/a71782732/hallucinations-psychedelics-altered-consciousness