Como Será a Terra em 200 Milhões de Anos? Respira Fundo
Fecha os olhos e tenta visualizar comigo: estamos no ano que correspondente a 200 milhões de anos no futuro. Alguns descendentes da humanidade — ou quem sabe criaturas que nem conseguimos imaginar — vivem num único bloco de terra imenso, com todos os continentes fundidos num só.
Assustador, não é?
Mas o que realmente me fascina nessa história é que esse futuro não é ficção científica. Geólogos têm bastante certeza de que vai acontecer. E tem mais: talvez já estejamos observando os primeiros sinais disso.
Pangeia? Aquilo Foi Só o Começo
Há cerca de 335 milhões de anos, toda a massa terrestre do planeta estava unida num supercontinente chamado Pangeia. Parecia um quebra-cabeça cósmico com todas as peças conectadas. Depois, há aproximadamente 200 milhões de anos, essa massa começou a se fragmentar, dando origem aos sete continentes que conhecemos hoje.
A parte interessante? Os cientistas estimam que estamos a uns 200 milhões de anos de ver esse processo inteiro se repetir. Os continentes vão derivar, colidir e se fundir novamente num megacontinente.
E aqui está o detalhe: existem várias formas diferentes de isso acontecer. Na verdade, cada cenário parece tirado directamente de um romance de ficção científica.
Quatro Possíveis Supercontinentes do Futuro (E Por Que São Todos Cativantes)
Novopangeia: O Cenário Mais Previsível
O primeiro cenário parte do princípio de que o Oceano Atlântico continua a crescer enquanto o Pacífico encolhe. O Pacífico já está perdendo terreno porque está cheio de zonas de subducção — lugares onde placas oceânicas deslizam para baixo das placas continentais e afundam no manto terrestre.
Se isso continuar, as Américas acabariam por colidir com a Europa, África e Ásia, que já estão a aproximar-se umas das outras. A Austrália atracaria na Ásia Oriental, e teríamos uma única massa de terra com o nome nada poético de "Novopangeia" (em latim, "Nova Pangeia" — não se pode dizer que os cientistas sejam poetas).
Pangeia Próxima: O Mundo Anel
Este é mais alucinante. Neste cenário, tanto o Atlântico quanto o Oceano Índico continuam a expandir-se até que novas zonas de subducção puxem tudo de volta. O resultado? Um supercontinente em forma de rosquinha com uma pequena bacia oceânica presa no meio.
Imagina viver na borda interna de um donut planetário. Na verdade, talvez não valha a pena imaginar muito, porque provavelmente já teremos desaparecido há muito tempo.
Aurica: O Retorno Triunfal
Aqui é onde a coisa fica mais criativa. E se tanto o Atlântico quanto o Pacífico fechassem? Neste caso, teríamos "Aurica" (uma combinação de Austrália e América, porque esses dois continentes basicamente se abraçariam).
O segredo aqui é que o Oceano Índico precisaria abrir para que isso funcionasse. E como é o oceano mais jovem, com apenas cerca de 140 milhões de anos, ainda tem muita vida pela frente.
Amásia: A Festa do Pólo Norte
A teoria que mais me fascina é também a mais dramática. No cenário Amásia (Américas + Ásia, percebes?), o Oceano Ártico fecha enquanto o Atlântico e o Pacífico permanecem abertos. Todos os continentes, excepto a Antártida, derivariam para norte e se concentrariam em torno do Pólo Norte.
Terias um único oceano gigantesco rodeando o Pólo Norte e a Antártida sozinha no fundo do mundo, como o clube mais isolado que existe.
A Parte Estranha? Já Estarmos a Ver Isso Acontecer
O que realmente me impressionou neste tema. Os cientistas têm observado uma formação geológica na Etiópia chamada Fissura de Dabbahu. Em 2005, uma rachadura de 40 quilómetros abriu-se misteriosamente no deserto.
Os investigadores acham que isto pode ser o início de uma nova divisor continental — o lugar onde a África eventualmente se vai separar. Pensa nisso por um momento. Estamos potencialmente a observar os primeiros momentos de um processo que só vai completar-se daqui a mais 200 milhões de anos.
Como Seria a Vida Nessa Época?
Honestamente, é aqui que o meu cérebro começa a doer um pouco. Se algum descendente dos humanos (ou daquilo em que nos tornaríamos) ainda existir para ver isso, estará a viver num planeta completamente diferente do actual.
Alguns modelos sugerem que o clima pode até ser agradável — talvez mais quente do que hoje. Mas outros indicam que estaríamos a caminhar para uma nova era glacial. De qualquer forma, qualquer espécie que exista nessa altura teria de se adaptar a um mundo com correntes oceânicas diferentes, linhas costeiras diferentes e uma geografia completamente reorganizada.
E há também aquela pequena questão das extinções em massa. Quando continentes colidem, ecossistemas ficam completamente perturbados. Espécies inteiras podem desaparecer enquanto outras prosperam. Não é exactamente o cenário mais animador quando se pensa bem.
Por Que Deverias Importar-Te Com Algo Que Acontece em 200 Milhões de Anos?
Sei o que estás a pensar: "História giro, mas vou estar morto em 80 anos, não em 200 milhões. Por que é que isto me interessa?"
A minha opinião: acho que há algo profundamente reconfortante em compreender a história a longo prazo da Terra. Estamos habituados a pensar em anos, décadas, talvez séculos. Mas o planeta tem feito a sua vida durante 4,5 mil milhões de anos, e vai continuar durante mais milhares de milhões depois de nós.
Quando leio sobre supercontinentes a formar-se e a partir-se ao longo de centenas de milhões de anos, coloca a minha pequena vida em perspectiva da melhor forma possível. Faz os nossos problemas parecerem simultaneamente menores e mais preciosos.
Além disso, sejamos honestos: o facto de conseguirmos prever estas coisas é fenomenal. Estamos a falar de movimentos tão lentos que nenhum ser humano vai alguma vez observar directamente, mas o nosso conhecimento de tectónica de placas permite espreitar centenas de milhões de anos para o futuro.
Isso é verdadeiramente espantoso, na minha opinião.
O que achas? Qual cenário de supercontinente te parece mais interessante (ou aterrador)? Deixa um comentário aqui em baixo — quero genuinamente saber qual capturou a tua imaginação!