Quel palazzo che sembrava a posto (ma non lo era)

Ricordo ancora la sensazione di guardare il telegiornale quel giugno del 2021, quando il Champlain Towers South si è sbriciolato. Come tutti, ero rimasto sconvolto — ma anche incredulo. Come fa un edificio a crollare così, dal nulla? Dall'esterno sembrava un normalissimo condominio della Florida. Colori vivaci, tanto sole, niente di speciale.

Bene, il National Institute of Standards and Technology (NIST) ha appena concluso la sua indagine, e devo dire che i risultati sono tanto interessanti quanto amari da digerire.

Tutto era cominciato settimane prima

Ecco cosa mi fa impazzire: il crollo non è stato un evento improvviso e misterioso. Stando all'indagine durata cinque anni, il palazzo stava già cedendo settimane prima di andare giù.

A inizio giugno 2021 — giusto un paio di settimane prima della catastrofe — due collegamenti cruciali tra le colonne del garage interrato e il solaio della piscina sopra di esso hanno ceduto. Non si trattava di crepe trascurabili: erano guasti strutturali che hanno innescato una reazione a catena.

Il solaio della piscina, che altro non era che una lastra di cemento armato sospesa sopra il garage, ha iniziato a fessurarsi e deformarsi. Man mano che i carichi si ridistribuivano nell'edificio, lo stress si accumulava sempre di più nei punti sbagliati.

Poi, il 24 giugno alle 1:22 di notte, quel solaio ha ceduto del tutto. È crollato verso il basso, trascinando con sé le colonne di sostegno. In pochi secondi, le sezioni centrale e orientale del palazzo di dodici piani hanno seguito.

Novantotto persone non si sono mai svegliate.

La causa principale? Lavoro scadente fin dall'inizio

Ed è qui che la faccenda diventa insopportabile. Gli investigatori hanno scoperto che i problemi dell'edificio erano iniziati prima ancora che fosse completato, nel 1981.

Architetti e operai si erano discostati dai codici edilizi e dagli standard della Florida. Non si tratta di codici inadeguati per l'epoca — lo erano, certo, ma anche tenendo conto di quello, i costruttori avevano tagliato corner che facevano la differenza.

Come ha detto Glenn Bell, uno dei responsabili dell'indagine NIST: le cause profonde erano "deviazioni gravi e diffuse" sia dalla progettazione corretta CHE dalla costruzione corretta. Tradotto: i progetti erano approssimativi, e poi gli operai li hanno resi ancora peggio.

Pensatela così: gli edifici dovrebbero essere sovradimensionati. Devono reggere stress ben superiori a quelli che affronteranno mai nella realtà. È come costruire un ponte che regga cento auto quando al massimo ne passeranno venti.

Il Champlain Towers South non aveva quei margini di sicurezza. Fin dall'inizio, viveva su un filo.

Cosa significa questo per gli altri edifici?

L'indagine ha già prodotto conseguenze concrete. Nel contea di Miami-Dade, i requisiti per le ispezioni edilizie sono stati rafforzati. Altri condomini della Florida sono stati passati al vaglio per problemi strutturali simili.

Le famiglie delle vittime hanno ricevuto un risarcimento di 1,2 miliardi di dollari — una cifra impressionante che, ovviamente, non potrà mai colmare la perdita.

Ho riflettuto molto su cosa significhi costruire qualcosa. C'è una responsabilità enorme dietro l'edilizia. Ogni giunzione, ogni saldatura, ogni gettata di cemento rappresenta una promessa verso le persone che un giorno vivranno lì dentro. Gli ingegneri e i costruttori del Champlain Towers South non hanno solo commesso errori — hanno tradito quella promessa in modi che sono costati la vita a novantotto persone.

Come ha detto Judith Mitrani-Reiser, co-responsabile dell'indagine NIST: "Quando le strutture edilizie sono progettate e costruite secondo i codici e gli standard richiesti, hanno margini contro il cedimento." Quei margini esistono per una ragione. Esistono perché siamo umani, perché sbagliamo, e un buon progetto tiene conto di tutto questo.

Il Champlain Towers South quei margini non li aveva. E tutti noi ne abbiamo pagato le conseguenze.

A chi ha perso qualcuno a Surfside: i vostri cari meritavano di più. E questa indagine esiste perché dobbiamo a loro — e a tutti — la promessa che una cosa del genere non accada mai più.

Cosa ne pensate? Dovrebbe esserci un controllo più rigido sulle costruzioni? Fatemi sapere nei commenti.