Den dagen de kjørte til Liverpool
Her er en setning jeg aldri trodde jeg skulle skrive: Chester Zoo kjørte en ape to timer til Liverpool for en CT-skanning.
Jeg vet, jeg vet – vi snakker om en 15 år gammel roloway-ape ved navn Masaya, ikke en rutinebesøk hos veterinæren. Men ifølge dyrepasserne på zoo, er det akkurat det som skjedde. Masaya hadde slitt med et mystisk fotproblem i flere år – en kul på størrelse med en golfball som bare fortsatte å bli verre. Og etter alle røntgenbildene, ultralydundersøkelsene og biopsiene tilbake på zoo, klarte ingen å finne ut hva som forårsaket det.
Så dro de av gårde. Dyrepasserne pakket bedøvelsesutstyr, medisiner, tepper – alt Masaya kunne trenge for en biltur som ville fått de fleste mennesker til å føle seg utrygge.
«Vi måtte ta med alt hun kunne trenge,» sa Charlotte Bentley, veterinæransvarlig på zoo. «Det er ikke hver dag man tar en ape til veterinærhøgskolen.»
Kan vi ta en pause for å sette pris på hvor vanvittig den setningen er? Jeg ville betalt gode penger for å se ansiktsuttrykkene til studentene ved University of Liverpool da de hørte at en roloway-ape skulle komme gjennom dørene deres.
Ingen veikart, bare bestemthet
Det som gjør Masayas historie genuint bemerkelsesverdig, er dette: Da veterinærene så på foten hennes og den voksende kulen på den, fant de ikke ett eneste tidligere tilfelle av samme operasjon utført på en roloway-ape. Null. Ingenting. De var fullstendig pionerer.
Tenk på det et øyeblikk. Disse kirurgene opererte i praksis blindt – ikke fordi de manglet ferdigheter (det var erfarne veterinærprofesjonelle), men fordi ingen hadde dokumentert denne nøyaktige situasjonen tidligere.
Alternativet var amputasjon. Enkelt og greit. Kulen var for stor, for problematisk, og Masaya hadde allerede lidd med den altfor lenge.
Men teamet bestemte seg for å prøve noe annerledes. I samarbeid med spesialister fra University of Liverpools undervisningssykehus for smådyr, utførte de en delikat operasjon for å fjerne kulen mens de bevarte så mye av Masayas fot som mulig.
Resultatet? Hun mistet bare én tå. Én.
Jeg vet ikke med dere, men for meg føles det som et medisinsk mirakel.
En nyfødt endrer alt
Veterinær Rachel Burrow, som hjalp til med både CT-skanningen og operasjonen, beskrev det som «den siste sjansen til å redde Masayas fot». Og hun understreket hvor forskjellig det var å jobbe med primater sammenlignet med hennes vanlige pasienter – katter og hunder.
«Operasjonen var en suksess – hun har det komfortabelt, er aktiv og bruker lemmet godt,» sa Burrow.
Men her blir historien enda vakrere. Noen måneder etter bedring fødte Masaya en datter ved navn Lagertha.
Plutselig handlet den vellykkede operasjonen ikke lenger bare om Masayas komfort. Det handlet om noe mye større.
Zoe Edwards, en av primatdyrepasserne på Chester Zoo, forklarte det perfekt: «Hvis hun hadde blitt amputert, ville vi stått igjen med reelle spørsmål om hun kunne holde avkommet sitt eller fortsette med sine normale atferdsmønstre.»
Kan du forestille deg å være den dyrepasseren, se Masaya vugge den nyfødte Lagertha i armene, og vite at noen måneder tidligere kunne hun ha mistet foten helt? Det øyeblikket å holde datteren sin – det er direkte knyttet til en vellykket operasjon som aldri tidligere var blitt utført på denne arten.
Hva ligger i navnet?
Lagertha er et navn hentet fra vikinghistorien – en legendarisk skjoldmøy som sies å ha vært vilt, modig og fullstendig ekstraordinær.
Gitt hva moren hennes gikk gjennom, vil jeg si at navnet passer perfekt.
Lagertha er Masayas tredje datter, noe som kanskje ikke høres betydn