🐝 När hemmet blir en fälla – bin och klimathotet

Har du tänkt på vart du flyr när sommaren blir olidlig?

Kanske till ett luftkonditionerat rum, en skuggig plats eller så skruvar du upp bilens AC. Ditt hem är en fristad från extremerna.

Bin har också hem – och forskare har nu upptäckt att var ett bi bor kan avgöra om arten överlever eller försvinner i en uppvärmande värld.

Binens tre bostadstyper

Det som fick mig att stanna upp när jag läste om den här forskningen: Australien har cirka 1 700 inhemska biarter, och de delas in i tre huvudkategorier:

• Markbin – Dessa gräver bohål i jorden, som att bo i naturens källare
• Vedbin – De bosätter sig i ihåliga träd, nedfallna stockar eller gamla skalbaggsgångar
• Stjälkbin – De sårbara ones, som lever inne i växtstjälkar eller små hål i kvistar

Kan du gissa vilken grupp som är i farozonen?

Stjälkarna blir ugnar

Dr. Carmen da Silva från Macquarie University uttryckte det brutalt: markbin kan "gömma sig för extrem hetta", medan stjälkbin i praktiken bor i tunt isolerade lägenheter utan något skydd mot värmen.

Tänk på det. När sommartemperaturerna stiger över 40 grader är bin som häckar i känsliga växtstjälkar utsatta för nästan exakt samma värme som luften runtomkring. De ugnsbakas helt enkelt.

Under tiden njuter våra marklevande bipolare av svalkan under jord, där jorden fungerar som naturlig isolering. Temperaturen där nere? Betydligt lägre. Dessa bin har det som en klimatkontrollerad källarlägenhet, medan stjälkbin sitter fast i en solhett metallcontainer.

"Stjälkbin verkar ha den lägsta kapaciteten att fly extrema miljötemperaturer och kommer sannolikt att påverkas mest av klimatförändringar på kort sikt." — Dr. Carmen da Silva

Den meningen får mig att ligga vaken på natten.

Varför bör vi bry oss?

Jag vet vad vissa av er kanske tänker: "Intressant vetenskap, men vad spelar det för roll för mig?"

Här är varför: bin är i praktiken ryggraden i vårt livsmedelssystem. De pollinerar, och utan dem skulle en stor del av det vi äter helt enkelt inte existera.

"Tropiska inhemska bin är viktiga pollinatörer för grödor som makadamianötter, avokado, mango och litchi," förklarar Dr. da Silva.

Så om du njuter av din avokadomacka på morgonen eller en handfull makadamianötter kan du tacka bina. Massor av bin.

Men det handlar inte bara om våra tallrikar. Inhemska bin upprätthåller hela ekosystem. De pollinerar vilda blommor, som föder djur, som håller hela näringskedjor vid liv. När bin kämpar, kämpar allt som är kopplat till dem också.

Den tropiska paradoxen

Här är något jag inte förväntade mig: forskningen visade att bin som lever närmare ekvatorn står inför den högsta risken – även om de verkar tuffa nog att hantera värme.

Dr. Vanessa Kellermann förklarade att många tropiska bin redan lever i extremt varma miljöer. De har anpassat sig till höga temperaturer. Men här ligger problemet – de har redan pressats till sina gränser.

"Vi finner att biarter med högst värmetolerans inte nödvändigtvis är mest skyddade från uppvärmningen," sa Dr. Kellermann, "eftersom många av dem redan lever i extremt heta miljöer."

Det är klimatförändringskastningen som ingen pratar tillräckligt om. Det handlar inte bara om arter som inte tål värme – det handlar om arter som redan nått sin maxgräns. Det finns ingenstans kvar för dem att ta vägen.

Vad kan vi faktiskt göra?

Ärligt talat? Den här forskningen får mig att känna både oro och konstigt nog hopp.

Orolig för att klimatförändringarna rör sig snabbare än många arter kan anpassa sig. Men hoppfull för att vi faktiskt lär oss vad vi behöver skydda.

Dr. Ros Gloag från University of Sydney påpekade att vi förvånansvärt nog fortfarande vet väldigt lite om de flesta av Australiens inhemska bin. Den här studien är en påminnelse om att förstå bibeteende – var de lever, hur de bygger bo, vad de behöver – är avgörande för bevarandeinsatser.

Så vad kan hjälpa?

• Bevara varierade livsmiljöer – Vi behöver områden med olika bobyggnadsalternativ, inklusive död ved, stjälkar och ostörd mark
• Tänka till i trädgården – Låta vissa stjälkar stå kvar över vintern (istället för att klippa ner allt) ger stjälkbin en chans
• Stödja forskning – Ju mer vi lär oss om dessa pollinatörer, desto bättre kan vi skydda dem

Sammanfattningen

Bin har surrat runt på den här planeten i över 100 miljoner år. De har överlevt istider, vulkanutbrott och uppkomsten och fallet av otaliga arter. Men takten i klimatförändringarna testrar dem på helt nya sätt.

De små bina som lever i växtstjälkar behöver vår uppmärksamhet. De kan inte fly ner i jorden när det blir för varmt. De sitter fast, bokstavligt talat, utan någonstans att gömma sig.

Jag vet inte hur det är med dig, men jag tycker vi är skyldiga dem en chans. Trots allt är det de som hjälper till att sätta mat på våra bord och hålla vilda blommor blommande i ängar vi aldrig kommer att besöka.

Nästa gång du ser ett bi kämpa i sommarvärmen, kom ihåg: vissa av dem hade aldrig möjligheten att fly i första hand.

Vad tycker du om bibevarande? Har du någonsin lagt märke till bin som bygger bo på ovanliga ställen? Skriv en kommentar – jag vill gärna höra från dig!