El mundo de la ciencia se está haciendo más pequeño... ¿o no?
Aquí hay algo que podría sorprenderte: algunos de los mayores avances en la ciencia no han surgido de genios solitarios trabajando en aislamiento. Han surgido de colaboraciones entre investigadores de diferentes países, orígenes y perspectivas, que se unen para resolver problemas que ninguno de ellos podría abordar por sí solo.
Por eso, cuando me enteré de que el NIST —el Instituto Nacional de Estándares y Tecnología, una de las instituciones de investigación más prestigiosas de Estados Unidos— está tomando medidas para restringir la presencia de científicos extranjeros en sus laboratorios, debo admitir que me preocupé un poco.
¿Qué está pasando?
Sin entrar en los detalles minuciosos de la política específica (ya que el artículo completo estaba detrás de una de esas molestas barreras de seguridad), la idea general parece ser que el NIST está implementando nuevas medidas para limitar la participación de ciudadanos extranjeros en sus programas de investigación. Esto sigue una tendencia más amplia que hemos observado en los últimos años, donde las preocupaciones sobre el robo de propiedad intelectual, la transferencia de tecnología y la seguridad nacional han llevado a un mayor escrutinio de las colaboraciones internacionales en ciencia y tecnología.
Por un lado, lo entiendo perfectamente. Los gobiernos y las instituciones tienen preocupaciones legítimas sobre la protección de investigaciones sensibles, especialmente en áreas como la computación cuántica, la inteligencia artificial y los materiales avanzados, campos en los que Estados Unidos intenta mantener una ventaja competitiva. Nadie quiere que su investigación de vanguardia termine en manos equivocadas.
Pero he aquí el asunto...
La ciencia siempre ha sido internacional. Algunos de los descubrimientos más importantes en la historia de Estados Unidos fueron realizados por inmigrantes o investigadores extranjeros. Einstein no nació en Estados Unidos. Tampoco lo hicieron decenas de ganadores del Premio Nobel que han contribuido a instituciones de investigación estadounidenses.
Cuando cerramos las puertas a los científicos internacionales, no solo rechazamos a individuos; potencialmente estamos bloqueando ideas revolucionarias que podrían beneficiar a todos. Además, seamos honestos: otros países no van a dejar de colaborar entre sí mientras nosotros resolvemos esto. Podríamos acabar quedándonos atrás.
Encontrar el equilibrio
Mira, no estoy diciendo que la seguridad no importe. Absolutamente importa. Pero las restricciones generales se sienten como usar un martillo para romper una nuez. Debe haber una manera más inteligente de proteger lo que importa, manteniendo al mismo tiempo la ciencia abierta y colaborativa.
Quizás sean procesos de verificación más rigurosos. Quizás sean directrices más claras sobre qué investigaciones pueden compartirse y cuáles no. Quizás sea invertir más en comprender los riesgos potenciales en lugar de simplemente construir muros.
La verdad es que la mejor ciencia ocurre cuando mentes brillantes trabajan juntas a través de las fronteras. Espero que encontremos una manera de proteger nuestra seguridad Y mantener vivo ese espíritu. Porque, en última instancia, las mayores amenazas para la humanidad —el cambio climático, las enfermedades, la escasez de recursos— tampoco respetan las fronteras. Y resolverlas requerirá que todos trabajemos juntos.
¿Qué piensas? ¿Restringir a los científicos extranjeros es una medida de seguridad necesaria, o causa más daño que beneficio? Me encantaría conocer tus opiniones.
Fuente: https://www.science.org/content/article/nist-moves-restrict-foreign-scientists-its-labs