Quand un crâne de dinosaure résiste au temps
Trouver un crâne de dinosaure entier tient souvent du miracle. Ces os sont fragiles et se brisent facilement. C’est pourquoi la découverte d’un crâne de stégosaure bien conservé en Espagne a fait sensation.
C’est l’un des meilleurs spécimens jamais mis au jour en Europe.
Dacentrurus armatus, le stégosaure européen
Ce fossile appartient à l’espèce Dacentrurus armatus. Comme les autres stégosaures, il portait des plaques osseuses sur le dos et des pointes sur la queue. Il se nourrissait de plantes et marchait sur quatre pattes. Il vivait il y a environ 150 millions d’années, pendant le Jurassique supérieur.
Le fossile a été dégagé près de Riodeva, en Espagne. Ce site livre régulièrement des restes importants.
Un crâne qui bouleverse les idées reçues
Grâce à ce crâne, les chercheurs ont revu la classification des stégosaures. Ils ont créé un nouveau groupe, Neostegosauria, qui regroupe des espèces de taille moyenne à grande présentes en Afrique, en Europe, en Amérique du Nord et en Asie.
Ce nouveau cadre change la façon dont on comprend leur évolution et leur répartition sur la planète.
Un site qui continue de livrer des trésors
Le gisement ne s’est pas arrêté là. Les paléontologues ont aussi trouvé d’autres os du même adulte et des restes de jeunes stégosaures. Ces derniers sont très rares. Avoir à la fois des adultes et des juvéniles au même endroit permet d’étudier comment ces animaux grandissaient.
Teruel, futur hotspot des dinosaures
La région de Teruel, en Espagne, devient peu à peu un lieu clé pour la paléontologie. Les financements publics soutiennent les fouilles, et chaque nouvelle découverte enrichit notre connaissance de la vie au Jurassique.
Un crâne bien conservé peut sembler anodin, mais il suffit parfois à changer notre vision de l’évolution.