Představ si tohle: je květen roku 1840 a parta dělníků je úplně vyčerpaná. Celé týdny opravují erodovaný břeh řeky nedaleko Cuerdale, někde v dnešním Lancashire v Anglii. Lopatky mají opotřebované, záda je bolí a nejlíp by si lehli do postele. Pak jeden z nich zarazí rýč do něčeho tvrdého.
Co následovalo, je přesně ten příběh, který dělá考古学家(archaeology enthusiasts) úplně nadšenými.
Legenda, která se ukázala jako pravdivá
Tohle mě na celém příběhu fascinuje nejvíc: místní lidé údajně po generace šeptali, že největší poklad celé Anglie je pohřbený přímo tam, na jižním břehu řeky Ribble. Lidé tomu věřili natolik, že jasnovidci se toulali po blízkých loukách a svírali stříbrné řetězy v přesvědčení, že je kov navede k lupu. Jeden zarputilý farmář údajněoral svá pole dvakrát, jen aby poklad našel. Nic.
Ale v květnu 1840? Těm unaveným dělníkům se to podařilo na první pokus.
Když odklopili víko shnilé dřevěné truhly—olověná výstelka se drolila a byla pokryta staletími špíny—objevili něco, kvůli čemu všichni ti jasnovidci a farmáři vypadali, jako by hledali úplně ve špatných loukách.
Poklad, jaký si člověk dokáže jen těžko představit
Pojďme se podívat na čísla, protože ta jsou skutečně ohromující. Mluvíme o sedmi tisících mincí. Sedm tisíc! Plus šedesát osm liber stříbrných ingotů (pro ty, co používají metrický systém, to je asi jednatřicet kilogramů). A náručích—opravdových náručích—takzvaného „hack silver", což byl vlastně šperk a dekorativní předměty, které byly rozsekané a roztavené, aby se daly používat jako platidlo.
Truhla byla absolutně přeplněná k prasknutí.
Ale to, co mi opravdu vyrazí dech, když o tom čtu: mince nebyly jen místní anglická měna. Kdepak. Numismatici (to jsou lidi, kteří studují mince celý život—vysněná práce, upřímně) našli mince z celého tehdy známého světa. Zhruba tři tisíce byly staré dobré anglické stříbrné penny, včetně některých s podobiznou Knuta Velikého, vikinského krále, který skutečně vládl Anglii. Pak tu byly zhruba tisícovky franckých mincí z toho, co je dnes Francie a Německo. Padesát dirhamů z arabského světa. Několik ze Skandinávie. Nějaké z východní Evropy. A pak—jediná mince z Byzantské říše.
Jediná mince z impéria, které se táhlo od Řecka až na Blízký východ, pohřbená v truhle na břehu řeky v severní Anglii. Není to neuvěřitelné?
Proč to bylo pohřbeno?
Tady to začíná být trochu nejasné a pořádně dramatické. Vikingové byli známí tím, že si hromadili poklady, ale rozhodně neměli bankovní účty. Když jste měli hromadu stříbra, očekávalo se od vás, že se o ni podělíte se svou družinou. Takže někdy si ambiciózní vůdci svůj majetek dočasně zakopali, s plánem vykopat ho později, až se věci uklidní.
Ale jindy? Zakopání bylo trvalé.
Historikové se domnívají, že Cuerdale poklad mohl patřit Vikingům, kteří prchali před porážkou—nejspíš irským Vikingům, které z Irska vytlačovali někdy kolem roku 905-910 našeho letopočtu. Překročili do Anglie a nesli s sebou vše, co měli, zakopali to, když se přiblížilo nebezpečí, a evidentně se už nikdy nevrátili pro svůj lup.
Byl schovaný proto, že jeho majitel byl zabit? Zajat? Přežil vůbec pronásledování, které ho honilo? Nikdy to s jistotou nezjistíme. Ale je v tom něco hluboce dojemného—představit si někoho, jak zoufale rýpe díru, ví, že jeho život může záviset na návratu pro tento poklad—a pak se už nikdy nevrátí.
Co se stalo s pokladem?
Tady to pro moderního čtenáře trochu frustrující. Každý z dělníků si nechal jednu minci jako suvenýr (rád bych si myslel, že si vybrali ty nejpůsobivější), ale podle zákonů o pokladech té doby všechno ostatní patřilo královně Viktorii. Což znamená, že tato nádherná sbírka, která mohla být sdílena s veřejností, byla v podstatě zamčena v královských rukou.
Postupně většina pokladu skončila v Britském muzeu, některé kousky v Ashmoleanově muzeu v Oxfordu. Pokud někdy navštívíte Londýn, můžete ho tam vidět—a upřímně, číst o sedmi tisících mincí je jedna věc, ale vidět řady a řady stříbrných penny, ingotů a těch intricátně vyřezávaných náramků na vlastní oči? To by bylo naprosto kouzelné.
Proč mě этот příběh nepouští
Pořád se vracím k tomu obrazu unavených dělníků v roce 1840. Nebyli to hledači pokladů ani archeologové. Bylo to prostě pár chlapů, kteří dělali svou práci, nejspíš si stěžovali na počasí a bolavé svaly. A pak najednou tam stojí a v rukou drží mince, které cestovaly z Bagdádu do Byzance, šperky rozsekané vikinskýma rukama a bohatství za všechny peníze—to všechno jen díky legendě, která se ukázala jako pravdivá.
Je v tom něco krásného, nemyslíš? Ta myšlenka, že historie je doslova zakopaná všude kolem nás a čeká, až na ni někdo náhodou narazí.
Až příště budete procházet místem, které vypadá obyčejně, pamatujte: nikdy nevíte, co se může skrývat přímo pod vašima nohama.