Silikonchocken i luften – ingen hade räknat med det här

Vi oroar oss för mikroplastics och PFAS. De eviga kemikalierna som smyger sig in i blodet och vattnet. Men nu dyker en ny gäst upp på festen: metylsiloxaner. Silikonämnen som visar sig vara överallt i luften. Mycket mer än någon trott.

Det galna? Du andas in mer av dem varje dag än PFAS eller mikroplastics. Och vi vet inte vad det gör med oss på sikt. Tryggt va?

Var kommer skiten ifrån?

Metylsiloxaner är vattenavvisande, hala kemikalier. De finns i smink, hudvård, industrimaterial och prylar hemma. Länge trodde forskare att de bara avdunstade från sånt.

Men forskare vid Utrecht universitet och Groningen universitet fattade: bilar och fartyg är de stora bovarna.

Kopplingen till motoroljan

Motorolja innehåller metylsiloxaner som smörjmedel. De håller kolvarna hala. När motorn bränner bränsle hamnar lite olja i förbränningsrummet. Oftast brinner det upp. Men inte de här. De tål hettan, klarar sig genom processen och blåser ut via avgaserna som luftburna partiklar.

De är som gjorda för att överleva.

Hur stort är problemet?

Forskarna tog luftprov världen över. Städer, byar, skogar, kontinenter, rika och fattiga områden. Resultaten chockade.

Städer är värst. I São Paulo, Brasilien: 98 nanogram per kubikmeter. Jämför med litauisk skog (0,9 nanogram) eller holländsk landsbygd (2 nanogram). Trafik = mer silikon i luften.

Men det slutar inte där. De sprids till kuster och orörda skogar. Trafikföroreningar når långt.

Varför bry sig?

Forskarna är försiktiga. Men budskapet är klart: vi måste kolla upp det här pronto.

Dessa silikonämnen står för 2–4,3 procent av alla organiska aerosolpartiklar i atmosfären. Tusentals gånger mer än PFAS. Ett av de vanligaste syntetiska ämnena vi andas in.

Hälsorisken vi inte känner till

Ingen vet effekterna av långvarig inandning. Forskarna varnar: folk utsätts för rejäla mängder dagligen. Tid att undersöka vad det gör.

Klimatbomber?

Det finns mer. De kan störa klimatet. Metylsiloxaner påverkar aerosolers beteende. De styr molnbildning och atmosfärens funktion. De ändrar ytspänning, molnprocesser och isbildning.

Vi förstår inte allt än. Men mängderna gör det allvarligt.

Slutsatsen

Upptäckten visar det igen: våra bekvämligheter har dolda priser. Vi skapar kemikalier utan att veta vad som händer när de läcker ut.

Trafik står för över hälften av utsläppen. Fler bilar = mer silikon i luften. Inte världens undergång. Men värt att hålla koll på.

Positivt: nu vet vi. Forskningen tar fart. Vi lär oss om hälsa, klimat och lösningar.

Under tiden: ett silikonförorening flyter runt. Vanligare än rubrikmakarna. Den åker med avgaserna. Överallt.

Vilt, eller hur?