Okay, Paris er lige blevet EN DEL ældre
Her er noget vildt: Paris har eksisteret i meget længere tid, end vi troede — vi har bare ikke haft beviserne indtil nu.
Arkæologer har for nylig afdækket en 20 meter lang mur, der ligger begravet cirka 3,7 meter under gården på Hôtel-Dieu, et af Pariserens ældste hospitaler. Det undervisningshospital, jeg taler om? Det ligger bogstaveligt talt lige på den anden side af gaden fra Notre-Dame-katedralen. Mere centralt i Paris kan man ikke komme.
Og her er det afgørende: Muren er cirka 2.000 år gammel.
Vent, er der en “forsvunden by” under det moderne Paris?
Ja! Før Paris blev Paris, var der noget, der hed Lutetia — en gallo-romersk bosættelse, som historikere har kendt til i århundreder, men som de aldrig helt har kunnet finde. Det har været en slags åben hemmelighed blandt historikere og arkæologer, at Lutetia har eksisteret, men ingen har kunnet pege på fysiske beviser for, præcis hvor den lå.
Indtil måske nu.
Den fundne mur er lavet af sten og træ, cirka 1,8 meter høj og 20 meter lang. Den foreløbige kulstof-14-datering af træet placerer den mellem 200 og 10 f.Kr. — netop i den periode, hvor Lutetia ville have eksisteret.
“Vi ser på et af de vigtigste levn nogensinde opdaget for at forstå det galliske Lutetia,” sagde Frankrigs kulturminister, Catherine Pegard. Det er ikke den slags, som embedsmænd siger let til.
Forbindelsen til Julius Cæsar
Her bliver det virkelig spændende. Julius Cæsar selv skrev om Lutetia i sin berømte beretning om de galliske krige (ja, netop den Cæsar). Han nævnte, at han besøgte bosættelsen i 53 f.Kr. for et møde med de galliske stammer. Og hør her — han beskrev, hvordan Parisii-stammen brændte deres egen fæstning ned frem for at overgive den til Rom.
Lyder det bekendt?
Arkæologerne fandt spor af en voldsom brand lige i nærheden af denne nyligt opdagede mur, sammen med forbrændte rester af en træbygning. De fandt også et gallisk spydspids ved foden af muren. Tilfældighed? Det tror jeg ikke.
Et mysterium, som har forbløffet eksperter i århundreder
I mange år mistænkte historikere, at Lutetia var centreret på Île de la Cité — den ø midt i Seine, hvor Notre-Dame ligger. Men nogle arkæologer var skeptiske og argumenterede for, at der ikke var nok fysiske beviser. Nogle antydede endda, at bosættelsen måske havde ligget i Nanterre, en forstad cirka 16 kilometer væk.
Denne opdagelse kan måske endelig afgøre den debat.
“Placeringen af Lutetia har været debatteret i århundreder,” sagde Stéphane Deschamps, en regional kurator for arkæologi. “På grund af manglen på håndgripelige beviser på Île de la Cité, har nogle endda hypoteseret, at den lå i Nanterre. I dag, med denne mur og dens kontekst, har vi måske nøglen til mysteriet.”
Hvad betyder dette for Paris?
Ærligt talt? Det er en stor sag. Vi taler om at finde selve oprindelsespunktet for en af verdens mest berømte byer. Paris har altid markedsført sig selv som gammel og romantisk, men nu har vi bogstaveligt, håndgripeligt bevis for, at mennesker byggede fæstninger og levede på den lille ø i Seinen for over 2.000 år siden.
Borgmesteren i Paris, Emmanuel Grégoire, sagde det perfekt: “Det er svimlende at befinde sig her og opdage, hvad der sandsynligvis er oprindelsen til byen Paris.”