Okej, Paris har precis blivit MYCKET äldre
Här är något otroligt: Paris har funnits mycket längre än vi trodde — vi har bara inte haft bevis förrän nu.
Arkeologer har nyligen upptäckt en 20 meter lång mur begravd cirka 3,7 meter under gården till Hôtel-Dieu, ett av Paris äldsta sjukhus. Du vet det universitetssjukhuset jag pratar om? Det ligger bokstavligen mitt emot Notre-Dame-katedralen. Man kan inte komma mer centralt i Paris än så.
Och här är det avgörande: den muren är ungefär 2 000 år gammal.
Vänta, finns det en "försvunnen stad" under dagens Paris?
Ja! Innan Paris var Paris fanns något som hette Lutetia — en gallo-romersk bosättning som historiker har känt till i århundraden men som man aldrig riktigt kunnat hitta. Det har varit en öppen hemlighet bland historiker och arkeologer att Lutetia existerade, men ingen kunde peka på fysiska bevis för exakt var den låg.
Fram till kanske nu.
Muren de hittat är gjord av sten och timmer, cirka 1,8 meter hög och 20 meter lång. Preliminär kol-14-datering av träet placerar den mellan 200 och 10 f.Kr. — precis i den tidsperiod då Lutetia ska ha existerat.
"Vi ser ett av de viktigaste fynden någonsin för att förstå det galliska Lutetia," sa Frankrikes kulturminister, Catherine Pegard. Det är inte den typ av uttalande som tjänstemän gör lättvindigt!
Kopplingen till Julius Caesar
Här blir det riktigt spännande. Själva Julius Caesar skrev om Lutetia i sin berömda redogörelse för gallerkrigen (ja, just den Caesar). Han nämnde att han besökte bosättningen år 53 f.Kr. för ett möte med galliska stammar. Och tänk på detta — han beskrev hur Parisii-stammen brände ner sin egen befästning snarare än att överlämna den till Rom.
Låter det bekant?
Arkeologerna fann spår av en våldsam brand precis nära denna nyligen upptäckta mur, tillsammans med förkolnade rester av en träbyggnad. De fann också en gallisk spjutspets vid basen av muren. En slump? Jag tror inte det.
En gåta som har förbryllat experter i århundraden
I åratal har historiker misstänkt att Lutetia var centrerad på Île de la Cité — den ön i mitten av Seine där Notre-Dame ligger. Men vissa arkeologer invände och menade att det inte fanns tillräckligt med fysiska bevis. Vissa antog till och med att bosättningen kan ha legat i Nanterre, en förort cirka 16 kilometer bort.
Denna upptäckt kan äntligen avgöra den debatten.
"Platsen för Lutetia har diskuterats i århundraden," sa Stéphane Deschamps, en regional kurator för arkeologi. "På grund av bristen på konkreta bevis på Île de la Cité, har vissa till och med antagit att den låg i Nanterre. Idag, med denna mur och dess sammanhang, kan vi mycket väl hålla nyckeln till mysteriet."
Vad betyder detta för Paris?
Ärligt talat? Detta är en stor sak. Vi pratar om att hitta den faktiska ursprungsplatsen för en av världens mest kända städer. Paris har alltid marknadsfört sig som gammal och romantisk, men nu har vi bokstavligt, konkret bevis för att människor byggde befästningar och levde på den lilla ön i Seine för över 2 000 år sedan.
Paris borgmästare Emmanuel Grégoire uttryckte det perfekt: "Det är svindlande att befinna sig här och upptäcka vad som troligen är ursprunget till staden Paris."
Jag älskar uttrycket — "svindlande". För ärligt talat, när man går runt i dagens Paris med dess fantastiska boulevarder och århundrad