Når en skattejakt blir en livslang mani

Tenk deg 1993. En mystisk bok dukker opp i Frankrike. Inne i den: 11 knallharde gåter og flotte tegninger. Premien? En gyllen ugle verdt 1,5 millioner kroner. Oppgaven? Løs kodene, finn superløsningen, grav opp en markør – og hold deg edru i årevis med blindveier.

Velkommen til «Sur la Trace de la Chouette d'Or». For tusenvis ble dette mer enn en lek. Det ble et liv.

Jakten som svelget 31 år

I over 30 år har «chouetteurs» – de lidenskapelige jegerne – vridd på hver eneste ledetråd. De har trasket skoger, studert gamle kart, kranglet på forum og blitt kryptografer på si. Skaperen, Max Valentin, gjemte en bronseplate et sted i Frankrike. Den skulle byttes mot uglen.

Så, oktober 2024. Et lag graver opp noe nær tre steiner kalt Borne Saint-Martin, like ved Dabo i nordøst. Avstanden? Nøyaktig 6,93 meter fra midten – rett fra gåtene.

Jakten var over.

Eller?

Kaoset bryter løs

Nyheten om funnet burde utløst fest. I stedet: bråk. Massivt bråk.

Den opprinnelige platen (nr. 1/8) manglet. I dens sted: en erstatning merket 2/8. Plantet av Michel Becker, bokens illustrator, i 2021.

Den offisielle versjonen: Becker sjekket skatten med en notar i 2021. Originalen var rustet i stykker. Etter arvenes ordre lagde han en ny og lot den ligge. 2024-laget fant den ekte løsningen.

Logisk nok?

Tvilen henger i luften

Nei, sier ikke alle. April 2025 filer Association des Chercheurs de la Chouette d'Or en svindelklage. Spørsmålet er klart: Hvor er merket nr. 1?

De mener: Uten originalen fant ingen Valentins skat. Beckers versjon er bare en etterlignet plantet godsak. Ikke en seier – en bløff.

Becker svarer: Alt skjedde under tilsyn. Originalen var ødelagt for alvor. Men etter 31 år med mysterier? Forklaringer overbeviser ikke alle.

Hvorfor dette treffer så hardt

Dramaet viser noe dypt om besettelse og tillit. Jegerne ofret år – ofte et helt liv – på puslespillet. De bygde teorier, fellesskap, identiteter. «Daboistene» svor til Dabo. Løsningen definerte dem.

Nå kommer «svaret» med fotnote. Anonyme vinnere. Erstattet plate. Videoer fra Becker som kanskje styrte resultatet. Det stinker ikke rent. Det er rot.

Den ekte skatten? Venner? Nei da.

Jeg tror ikke Becker svindler. Likevel skjønner jeg chouetteurs' sinne. En 31-års gåte fortjener bedre enn en PDF og et «sorry».

Uglen er nydelig. Men kanskje var poenget enklere: en unnskyldning for å pusle med det umulige sammen med like gale folk.

De sier selv: Skatten var aldri målet. Jakten var alt.

Akkurat nå lurer de på om de jaget det riktige i det hele tatt.