İngiliz Kıyısında Batan Gemi ve 30 Yıllık Sır

Şimdi şöyle hayal et: dalış yapıyorsun, derinlik 18 metre civarı. Etraf karanlık, soğuk, yüzgeçlerin kumları havalandırıyor... Ve o anda bir şey parlıyor. Balık pulları değil, güzel bir deniz kabuğu değil.

Altın. Muhteşem, antik altın.

İşte South West Maritime Archaeology Group üyelerinin 1995'te başına gelen tam olarak bu. Deniz tabanına saçılmış 400'den fazla altın sikke, altın takılar, bir altın külçe ve kimsenin açıklayamadığı garip bir balık şeklinde ağırlık buldular.

İlk düşüncem? Bir korsan filmi sahnesi gibi. Ama mesele şu: bu gerçekti ve her şeyin nereden geldiği sorusunun cevabını bulmak otuz yıl sürdü. Otuz yıl! Arkeolojide neredeyse bir kariyer demek.

Kaşık mı? Evet, Kaşık

Araştırmacılar başından itibaren bazı şeyleri biliyordu: sikkeler tartışmasız Fas kökenliydi. Batı Afrika altınından yapılmış, Barbary dukalari denen paralar. Dalgıçların indiği noktada topuzlar, çapalar, ip parçaları, ahşap ve kurşun döküntüleri vardı. Yani yaklaşık 30 metre boyunca uzanan eski bir geminin iskeleti dağılmıştı.

Peki hangi gemi? Nereye gidiyordu? Ve neden görünüşte küçük bir servet taşıyordu?

Araştırmacılar ellerine geçen her şeyi inceledi. Bakla. Reçine kaplı haplar (muhtemelen mürettebat için ilaç). Çanak çömlek kırıkları. Bir mühür.

Ve sonra çıkış noktası geldi.

Basit bir kalay kase ve kaşık Hollanda kökenli çıktı. Ne İngiliz ne Fas. Hollanda.

Bu tek detay aramayı tamamen değiştirdi. Artık 1600'lerden kalma bir Hollanda ticaret gemisi aradıklarını biliyorlardı.

Dom van Keulen'in Hikayesi

Kayıtları karıştırarak ve eserleri analiz ederek geçen otuz yılın ardından, tarihçi Ian Friel ve arkeolog Dave Parham'ın liderliğindeki bir ekip sonunda davayı çözdü.

Gemi Dom van Keulen'di—1633'te Fas'tan yola çıkan, Hollanda'ya mal taşıyan bir Hollanda ticaret gemisi. Yeni bulunan belgelere göre gemi "çok fırtınalı hava"yla karşılaştı ve su almaya başladı. Mürettebat akıllıca davranıp Devon'daki Salcombe kasabası yakınlarında gemiyi terk etti.

İşte ilginç kısım: mürettebat kargonun büyük kısmını kurtardı. Kendilerini ve mallarını güvenle karaya çıkardılar. Ama o sikkeler mi? Sipariş kumu dibine gömülmeden önce kimse toplayamamış. Ve orada kaldı. Neredeyse 400 yıl boyunca.

O Altın Ne İşe Yarıyordu?

İşte asıl ilginçleşen yer burası.

Dom van Keulen rastgele para yığınıyla dolaşan bir gemi değildi. Fas, Hollanda ve Britanya'yı birbirine bağlayan devasa bir 17. yüzyıl ticaret ağının parçasıydı.

Hollandalılar o dönemin Amazon.com'u gibiydi. Hollanda'da üretip Batı Afrika'ya gönderiyorlardı—kumaş, alet, silah, ne istersen. Karşılığında altın alıyorlardı. Sonra o Afrika altınını eritip Hollanda sikkelerine dönüştürüyorlardı. Bu paralar uluslararası ticaretin ana para birimlerinden biri haline geldi.

Gemideki altın sikkeler tüm bu ekonomik ekosistemden bir parçaydı. Araştırmacılar bu buluntunun "Fas, Aşağı Ülkeler ve Britanya'yı birbirine bağlayan 17. yüzyıl deniz ticaretinin somut kanıtı" olduğunu söylüyor.

Ama daha bitmedi. Sikkelerle birlikte bulunan takılar mı? Araştırmacılar bunların "Sa'di Şerifleri döneminin zanaatkarlığının benzersiz örnekleri" olduğunu belirtiyor. Yani burada sadece altın yok—sanat, kültür ve tarih iç içe geçmiş durumda.

Neden Önemli?

Bu hikayede beni gerçekten heyecanlandıran şey şu: Titanic, Kara Sakal'ın hazinesi, gümüş dolu İspanyol kalyonları gibi ünlü gemi enkazlarını duymuşuzdur hep. Ama bu buluntu bize suyun altında hâlâ keşfedilmeyi bekleyen pek çok hikaye olduğunu hatırlatıyor.

"Devon kıyısı açıklarındaki denizin altından çıkan Afrika altınının keşfi, oraya nasıl geldiğine dair pek çok soru ortaya çıkaran inanılmaz bir keşifti," dedi British Museum'da sergilenen sikkelerin bulunduğu Jeremy Hill.

Bu soruları cevaplamanın "uzmanlardan oluşan, işbirliği yapan bir ekip" gerektirdiğini ve bu "uluslararası öneme sahip bir keşif" olduğunu söyledi. Üstelik "denizlerimizin altında hâlâ ne kadar çok şeyin bulunmayı beklediğini" hatırlatıyor.

Şahsen bu kısım tüylerimi ürpertiyor. Okyanusların büyük kısmını haritaladık ama dibinde ne olduğunu gerçekten kazımadık bile. Binlerce yıldır gemiler batar. Her birinin bir hikayesi var.

Son Söz

Bir dahaki sefere sahilde oturup uzaklara bakarken, suyun altında ne olduğunu merak ediyorsan—cevap hazır: tarih, gizem, altın.

Ve görünüşe göre 400 yıllık bilmeceleri çözmeye yardımcı olan kalay kaşıklar da cabası.

Dom van Keulen ve bu inanılmaz keşfin tüm detaylarını, geminin kimliğini belirleme sürecini belgeleyen 30 yıllık soruşturmayı anlatan yeni kitaptan okuyabilirsin.

Bazen okyanus sırlarımızı biraz daha saklı tutar. Ama eğer yeterince sabırlıysak? Sonunda geri verir.