Slangeruller i egget – vitenskapens nyeste overraskelse

Noe jeg bare må fortelle deg: slangeunger vrir seg til perfekte spiraler allerede før de klekker. Tenk små sammenrullede pastaformer. Og nå tror forskerne de har funnet ut hvorfor. Spoiler: det er skikkelig fascinerende.

Koronatiden ga uventede funn

Her er en morsom historie: mens folk flest bakte surdeigsbrød under lockdowns, lurte evolusjonsbiolog Dr. Tetsuto Miyashita på noe helt annet.

Han hadde lagt merke til noe rart i vitenskapelige artikler. Slangeembryoer ble alltid avbildet sammenrullet. Men coiled de alltid samme vei? Høyrevridd eller venstrevridd? Ingen hadde faktisk undersøkt det.

Så han ba studentene sine om å grave. De lette gjennom forskningsartikler og museer, på jakt etter bilder av slangeembryoer i utvikling. Resultatet? Over 900 embryoner fra 39 ulike arter.

Høyrehånds spiralen

Hva fant de? Hvert eneste tidlig-stadie embryo rullet seg mot høyre. Ikke tilfeldig. Ikke en blanding. Alltid høyrehåndsvridning.

Her kommer det virkelig rare: disse embryoene hadde ikke fungerende muskler ennå. Så de valgte ikke den retningen. Noe tvang dem til det.

Og det var da teamet gjorde en oppdagelse som høres ut som science fiction.

Tarmene som nekter å følge med

En samarbeidspartner brukte CT-skanning for å se inni disse utviklende embryoene i ekstrem detalj. Det de fant hadde vært der hele tiden – rett foran øynene deres.

Inni den sammenrullede kroppen var det en løsnet tarm. Ganske enkelt en tarmpillar som hadde revet seg løs fra resten av kroppen, og som nå fløt omkring omgitt av blodkar fra plommen.

Kan du se det for deg? En bitte liten slangekropp som prøver å vokse seg lengre og lengre, men tarmen nekter å henge med. Tarmen fungerer som et anker, en lenke. Og siden resten av kroppen bare blir lengre... ja, da tar fysikken over.

Et bilde du kan forestille deg

Tenk deg at du holder et belte eller en strikk der den ene enden er festet. Så drar du den andre enden lengre og lengre. Hva skjer?

Den bøyer seg. Den vrir seg. Den ruller seg opp.

Det er akkurat det som skjer inne i et slangeembryo. Kroppen vokser fort (slanger trenger tross alt de lange kroppene sine), men tarmen henger ikke med. Så kroppen må et sted hen – og vrir seg til en spiral.

Men hvorfor alltid høyre?

Her blir det enda kulere. Plommen – embryoets matkilde – ligger alltid på venstre side av den utviklende slangen. Så kroppen blir presset til å vokse mot høyre, vekk fra maten.

Derfor får du en høyrehåndsspiral. Spiralen dannes bort fra der maten er.

Så blir det enda rarere

Du skulle tro at når de først er sammenrullet, blir de slik? Feil!

Etter hvert som embryoene utvikler seg, krymper plommen og gir dem mer plass. Musklene modnes. Og her kommer det fascinerende: noen av dem ruller faktisk ut igjen og re-ruller seg i motsatt retning!

Når de nærmer seg klekking, er omtrent halvparten høyrehåndsvridde og halvparten venstrehåndsvridde. Den tidlige spiralen var verken et valg eller genetisk skjebne – det var rett og slett fysikk som jobbet før slangen hadde noe hun kunne si om saken.

Naturens spiralbesettelse

Forskerne påpeker at spiraler finnes overalt i naturen – våre egne tarmer, sneglehus, alle slags strukturer. Og forskerne har fortsatt ikke avdekket alt om hvordan disse formene oppstår.

Det er nesten poetisk. Slanger har utviklet denne smarte løsningen på problemet med å dyrke en umulig lang kropp inni et lite egg. De løsriver i praksis en kroppsdel for å skape mer plass, og godtar en vri som prisen for å drive.

Jeg vet ikke med deg, men nå kommer jeg til å se på slangeembryoer på en helt ny måte. Neste gang du ser et bilde av en av disse perfekt sammenrullede smårollingene, vet du at det er en opprørsk tarm i sentrum av all den spiralvakre skjønnheten.

Kilde: ScienceDaily