Derin Denizin Bilinmeyen Dünyası

Avustralya Kadar Büyük, Tamamen Keşfedilmemiş Bir Bölge

Dünya'nın neredeyse hiç haritalanmamış, 4000 metre derinlikte, Avustralya büyüklüğünde bir deniz tabanı bölgesinin varlığından bahsetmek istiyorum. Clarion-Clipperton Bölgesi, Hawaii ile Meksika arasında uzanan bu alan, bilim insanları tarafından ancak son zamanlarda ciddi biçimde incelenmeye başlandı.

Burada bulunacaklar şaşırtıcı. Geçen yıl uluslararası araştırmacılar, daha önce hiç belgelenmemiş 24 türü tanımladıklarını açıkladı. En ilginç kısım ise bunlardan birinin bulunması, evrimin tamamında yepyeni bir dalın keşfedilmesi anlamına geliyor.

Neden Bu Keşif Gerçekten Önemli?

Okyanusta yeni bir tür bulmak, her yıl binlerce türün keşfedildiği düşünülürse, pek de nadir görülen bir olay değil. Ama bu durumda işler farklı. Araştırmacılar sadece yeni türler bulmadılar, aynı zamanda Mirabestiidae adlı tamamen yeni bir aile ve daha üst bir kategori olan superfamily (Mirabestioidea) keşfettiler.

Ulusal Oşinografi Merkezi'nden Dr. Tammy Horton, bu buluntuyu "inanılmaz heyecan verici ve çok nadiren gerçekleşen" bir olay olarak tanımladı. Canlıları bir aile ağacı gibi düşünürseniz, bilim insanları daha önceki araştırmacıların var olduğunu bile bilmediği yepyeni bir dalı ortaya çıkarmışlar.

Tüm bu yaratıklar amfipod, yani deniz tabanında yaşayan küçük kabuklular. Bazıları yukarıdan dökülen ölü organik maddeleri yiyerek hayatlarını sürdürürken, diğerleri çevredeki canlıları avlayan avcı türler. Tamamı tuhaf, büyüleyici ve mutlak karanlıkla kırıştırıcı basınçlara mükemmel biçimde uyum sağlamış.

Bilim Insanları Bunu Nasıl Başardı?

Bir araştırmacının laboratuvarında yalnız çalışması yerine, sekiz farklı ülkeden ve kurumdan gelen bilim insanları bir hafta boyunca Polonya'daki Lodz Üniversitesi'nde buluştular. On altı uzman ve erken dönem araştırmacı bu yaratıkları birlikte tanımlamak ve sınıflandırmak için işbirliği yaptı.

Bu tür ortak çalışma, herkesin ayrı ayrı çalışmasından çok daha verimli. Proje yöneticilerinden Anna Jaźdżewska, yirmiden fazla yeni türü bir yıl içinde tanımlamanın "her birinin bağımsız çalışması halinde mümkün olmayacağını" belirtti. Farklı ülke ve kurumlardan uzmanları bir araya getirdiğinizde, tanımlamalar daha hızlı ilerliyor ve bireysel çalışmada gözden kaçabilecek ayrıntılar yakalanabiliyor.

Bu çalışma "Bin Adet Neden" isimli bir girişimin parçası. Hedef, 2030'a kadar Clarion-Clipperton Bölgesi'nden 1000 yeni türü resmen tanımlamak. Şimdiki hızla yıllık 25 kabuklulu keşfedilirse, on yıl içinde bölgenin kataloğu neredeyse tamamlanabilir.

Derin Denizde Hâlâ Gizliler Var

Acı gerçek şu: araştırmacılar, Clarion-Clipperton Bölgesi'nde yaşayan türlerin yüzde 90'ından fazlasının henüz tanımlanmadığını tahmin ediyor. Henüz resmen bilinmiyor bile. Bu da, Avustralya kadar büyük, neredeyse tamamen keşfedilmemiş bir ekosistemin içinde yaşadığımız anlamına geliyor.

Bu sadece akademik merak meselesi değil. Bu bölgeleri kullanma konusunda doğru kararlar alabilmek için burada ne yaşadığını bilmek çok önemli. Derin denizde madencilik ilgisi var ve buradaki canlıları incitmeden önceki sonuçları bilemeyiz.

Türleri İsimlendir Oyunu

Bilim insanlarının resmiliklerine rağmen, yeni bir tür keşfederken adı verme kısmı oldukça yaratıcı ve kişisel hale gelebiliyor.

Bazı türler takım üyelerinin anısına adlandırıldı. Dr. Horton, kızının uzun süredir beklediği üç tür dahil olmak üzere, adına verilen türlere sahip. Horton da kızının adı "Maisie"den yola çıkarak "Mirabestia maisie" adında bir tür tanımladı ve bu sayede ailede sıra kendisine geldi.

Daha ilginç olanları da var. Bir araştırmacı, bir video oyunundaki karakterin adını verdirtti çünkü hem karakter hem de canlı "tamamen karanlıkta hayatta kalmaya çalışan minik eklembacaklı." Bir başka tür, kış güneşinin ısısı anlamına gelen "apricity" kavramından yararlanarak adlandırıldı. Bu, atölye sırasında gelişen dostluğa bir saygı gösterisi idi.

Kurumlar da onurlandırıldı. Takım, deniz taksonomlarının sürekli kullandığı bir veritabanı olan Dünya Deniz Türleri Envanteri'ne (WoRMS) adını verilen bir tür tanımladı.

Tüm Bu Neler Demek Oluyor?

Tek bir araştırma projesiyle 24 yeni tür bulmak etkileyici görünebilir ama daha geniş bakışa ihtiyaç var: dünya hakkında çok azını bildiğimizin hatırlatıcısı. Okyanusların büyük çoğunluğu hâlâ keşfedilmemiş. Her gün yeni türler bulunuyor, çoğu da neredeyse ulaşılamayan yerlerde yaşıyor.

Bilim insanlarının tek bir deniz bölgesine daha yakından bakarak yepyeni bir evrimsel ailesi bulabilmesi, önemli bir şeyi gösteriyor: henüz keşfedilmemiş türler muhtemelen çok daha fazla. Aynı anda hem alçakgönüllük verici hem de heyecan verici.

Birine "Dünya'daki her yer keşfedildi" derse, Clarion-Clipperton Bölgesi'nden ve orada keşfedilmeyi bekleyen yüzbinlerce türden bahsedebilirsin.