Placebo-effekten er ekte – og den kan overraske deg
La meg fortelle deg om noe som høres ut som noe fra et underholdningsprogram, men som faktisk er publisert i et anerkjent vitenskapelig tidsskrift.
Forskere i Milano rekrutterte 90 friske eldre voksne og gjorde noe fascinerende. De ga noen av dem helt falske piller – sukkerpiller uten noen som helst virkestoffer – men her kommer twist: noen visste at pillene var falske, mens andre fikk beskjed om at de tok ekte kosttilskudd.
Du tror kanskje de som visste at de tok dummy-piller ikke ville vise noen forbedring?
Feil.
Resultatene vil sjokkere deg
Etter bare tre uker viste deltakerne som visste de tok placebopiller forbedringer i korttidshukommelsen. De rapporterte også lavere stressnivåer og presterte faktisk bedre på fysiske tester. Den fysiske ytelsen deres økte med over 9 prosent – uten noen som helst medisin.
Men vent, det blir enda mer merkelig.
Både de som visste om de falske pillene OG de som trodde de tok ekte kosttilskudd viste forbedringer. Placebogruppen som fikk vite sannheten – den såkalte «åpne placebo»-gruppen – hadde faktisk bedre stressreduksjon enn de som trodde de fikk noe ekte.
Hvordan er dette mulig? Hjernen din helbreder deg bokstavelig talt med ingenting annet enn sukkerpiller og makten i å tro at det kan virke – selv når du vet at det ikke er noe i dem.
Hva dette betyr for sunt aldring
Forskerne, ledet av professor Francesco Pagnini fra Università Cattolica i Milano, sier dette er en del av et større bilde de har studert: hvordan sinnet påvirker aldring. Og ifølge denne forskningen er den påvirkningen betydelig.
Forbedringene i hukommelse de observerte? Sammenlignbare med det du ser i studier om kognitiv trening. De fysiske gevinstene? Lignende det som skjer når folk begynner å trene.
Nå sier jeg ikke at du bør erstatte medisinene dine med sukkerpiller. Det er ikke hva denne forskningen antyder i det hele tatt. Men det den gjør antyde, er at forventningene våre, troen vår og selvoppfatningen vår kanskje er kraftigere enn vi noen gang har forestilt oss.
Forbindelsen mellom sinn og kropp er reell
Her er det mest spennende med denne studien: den legger til et voksende bevis på at hvordan vi tenker om aldring faktisk påvirker hvordan vi eldes. Hvis du tror du er i stand, skarp og fysisk dugende – selv om den troen startes av en liten hvit løgn – kan kroppen din faktisk respondere.
Det er ikke magi. Det er nevrovitenskap. Placebo-effekten handler ikke bare om å føle seg bedre – det handler om at hjernen din utløser reelle fysiologiske endringer som påvirker de fysiske og kognitive evnene dine.
Professor Pagnini sier det slik: tanker, emosjoner og selvoppfatning kan påvirke ikke bare hvordan vi føler det, men hva kroppene våre faktisk kan klare.
Så hva bør du ta med deg fra dette?
Kanskje det er at å være snill mot deg selv betyr mer enn du tror. Kanskje det er at håp og forventning er underutnyttede verktøy. Eller kanskje det er en god unnskyldning til å fortelle bestemor at å ta «vitaminene» hennes er støttet av fagfellevurdert vitenskap – selv om de bare er Tic Tacs.
Uansett, jeg synes dette er en av de studiene som får deg til å stoppe opp og lure på: hva annet er sinnet vårt i stand til som vi ikke utnytter?