Překvapivá pravda o mozcích stoletých: Co ukázala studie LifeAfter90

Možná vás to překvapí, ale dožít se devadesátky s čistou hlavou neznamená, že jste se vyhnuli riziku demence.

Vím, zní to trochu smutně. Ale vydržte se mnou, protože nový výzkum odhaluje fascinující (a upřímně řečeno ponižující) poznatky o tom, co se děje s našimi mozky v opravdu vysokém věku.

Studie, která mění pravidla hry

Vědci z UC Davis Health a Kaiser Permanente od roku 2018 sledují přes 800 lidí, kteří už při zařazení do studie byli devadesátníci a neměli žádné známky demence. To jsou lidé, kteří se dostali do této životní etapy bez kognitivních problémů — a vědci chtěli zjistit, co bude dál.

A tady to přijde: dožít se devadesátky vás rozhodně nechrání úplně.

Nejpřekvapivější zjištění? Ženy v devadesátce čelí přibližně dvojnásobnému riziku demence ve srovnání s muži stejného věku. Věděli jsme, že ženy mají obecně vyšší riziko demence i dříve v životě, ale vidět, že se tento vzorec táhne až do desáté dekády života — to je opravdu pozoruhodné.

Rasové rozdíly přetrvávají i v tomto věku

Studie také odhalila nepříjemná fakta o rasových rozdílech v zdraví mozku. Černoští účastníci čelili přibližně o 75 % vyššímu riziku demence ve srovnání s účastníky asijského původu. A když vědci čísla prozkoumali podrobněji, černoští a hispanští účastníci měli výrazně vyšší míru demence než jejich bílí a asijští protějšky.

Tohle není v oblasti výzkumu demence žádná novinka — rozdíly existují už roky. Ale vidět, že přetrvávají až do devadesátky, je jasnou připomínkou, že máme před sebou spoustu práce v pochopení a řešení těchto nerovností.

Genetika? Situace je složitější

Možná jste slyšeli o genu APOE — často nazývaném „Alzheimerův gen". Tady to začíná být zajímavé.

Existuje varianta APOE2, která se zdá být ochranná. Nositelé této varianty měli o 60 % nižší riziko demence — to je obrovský ochranný efekt, který přetrvává i v extrémním stáří.

Pak je tu APOE4, rizikovější varianta. Čekali byste, že bude důsledně zvyšovat šance na demenci? Tak jednoduché to ale není. V celé studované populaci APOE4 výrazně nezvyšoval výskyt demence. Ale když vědci začali zkoumat hlouběji, zjistili, že přibližně zdvojnásobil riziko demence u černošských účastníků a projevoval se odlišně u mužů a žen.

To nám říká, že genetika nefunguje ve vzduchoprázdnu — interaguje s pohlavím, rasou a pravděpodobně desítkami dalších faktorů, které jsme ještě neobjevili.

Otázka za milion

Tady je to, co mě fascinuje nejvíc: někteří účastníci studie měli během šedesátky a sedmdesátky zjevné rizikové faktory demence — vysoký krevní tlak, vysoký cholesterol, klasické podezřelé — a přesto se dostali do devadesátky s intelektem neporušeným. Někteří nositelé APOE4 to zvládli stejně.

Jak to, že byli chráněni?

To je hádanka, kterou se výzkumníci zoufale snaží rozluštit. Kdybychom dokázali přijít na to, co těmto odolným jedincům umožnilo vzkvétat navzdory nepříznivým podmínkám, možná bychom objevili strategie, které by mohly pomoci všem ostatním.

Co z toho vyplývá pro vás

Doktorka Rachel Whitmer, hlavní autorka studie, to řekla skvěle: lékaři nemohou předpokládat, že někdo z vysoce rizikové skupiny, kdo se dožije devadesátky bez demence, je automaticky v bezpečí. Musíme neustále mluvit o zdraví mozku a snižování rizik v každém věku.

Upřímně? Přijde mi to zároveň uklidňující i trochu znepokojující. Uklidňující proto, že to znamená, že naše těla a mysl mají pozoruhodnou odolnost, kterou ještě plně nechápeme. Znepokojující proto, že nám to připomíná, že stárnutí je komplikované a neexistuje žádná cílová čára, kde bychom konečně mohli relaxovat.

Ale tady je můj názor: studie jako je tato mi dávají naději. Každý kousek skládačky, který odhalíme, nás přibližuje k pochopení, jak chránit naše mozky. A mezitím základy, které známe už roky — zůstat aktivní, jíst zdravě, udržovat sociální kontakty, hlídat krevní tlak — jsou pravděpodobně důležitější, než jsme si mysleli.

Protože jak se zdá, dožít se devadesátky je teprve začátek celé konverzace.

Zdroj: ScienceDaily