Kreatin mot depression? Det här säger forskningen
Häromdagen stötte jag på något som fick mig att stanna upp.
Kreatin. Ja, det kreatinet – pulvret som miljoner människor blandar i sina shakers för att få större muskler och snabbare tider på banan. Nu undrar forskare om det kanske kan göra något minst lika intressant inne i skallen.
Forskare vid University of Ottawa har publicerat en systematisk genomgång av befintliga studier om kreatin och depression. Och ärligt talat? Resultaten är både hoppfulla och förvirrande.
Vad hittade de?
Forskarna gick igenom alla kliniska prövningar de kunde hitta om kreatin och depression. De landade i fem randomiserade kontrollerade studier från hela världen – från Sydkorea, USA, Brasilien, Israel och Indien. Totalt deltog 238 personer, de flesta kvinnor med en medelålder på cirka 36 år.
Här blir det intressant: två av de fem studierna visade verkliga fördelar.
I en studie fick kvinnor med egentlig depression fem gram kreatin dagligen, utöver sin antidepressiva medicinering (escitalopram, för den nyfikne). Efter åtta veckor uppvisade de betydligt större förbättringar jämfört med dem som fick medicinen med placebo. Forskarna pratar om en "stor" effektstorlek – statistiskt sett är det betydelsefullt.
En annan liten studie visade att kreatin som tillägg till kognitiv beteendeterapi ledde till bättre resultat än terapi med placebo.
Inte dåligt, eller hur?
Men tre studier hittade ingenting
Här blir det knepigt. De andra tre studierna visade... absolut ingenting. Ingen som helst effekt.
En studie gav kreatin till personer vars depression inte svarat på medicinering – utan att se någon förbättring. En annan testade det på tonårsflickor utan framgång. Och en tredje studie på personer med bipolär sjukdom under depressiva perioder gav också utslag noll.
Två mot tre alltså. Inte direkt det överväldigande resultat som kosttillskottsföretag kommer att försöka spinna vidare på.
Varför skulle kreatin ens fungera i hjärnan?
Här blir vetenskapen genuint fascinerande.
Kreatin är mest känt för att hjälpa musklerna snabbt återställa ATP – cellens energivaluta. Men hjärnan är en enorm energislukare. Den utgör bara omkring två procent av kroppsvikten men förbrukar ungefär 20 procent av energin.
Tidigare forskning har visat att personer med stämningslägesstörningar ibland har förändringar i hur deras hjärnor hanterar kreatinmetabolismen. Forskare undrar nu om problem med energiproduktion i hjärnceller faktiskt kan bidra till depression hos vissa människor.
Det finns också teoretiska bevis för att kreatin kan påverka dopamin och serotonin – hjärnans signalsubstanser som många antidepressiva medel försöker nå.
Den biologiska plausibiliteten finns alltså. Det är inte så att forskare hittar på detta från ingenstans.
En varning
Nu vill jag verkligen vara försiktig här, för det här är känsligt.
Två deltagare i bipolärstudien utvecklade hypomani eller mani efter att ha tagit kreatin. Det är en betydande varningsflagg. Har du bipolär sjukdom är det här absolut inget att experimentera med på egen hand.
Forskarna själva är beundransvärt återhållsamma. Ledande författaren Bassam Jeryous Fares uttryckte det väl: "Signalen är intressant, men det är ingen dom. Det är inte den typen av bevis som får en att ändra klinisk praktik. Det är den typen som säger att frågan är värd ytterligare utforskning."
Exakt. Vi behöver större, bättre studier innan någon börjar kasta sig över kreatin som tillägg till sin psykiska behandling.
Vad betyder det här för dig?
Om du just nu behandlar depression och din plan fungerar, ändra inget baserat på den här forskningen. Inte än.
Om du är nyfiken på nya infallsvinklar, ha det samtalet med din läkare eller psykiater – inte med din träningskompis.
Vad forskningen antyder är att forskare breder ut nätet i jakten på nya sätt att förstå och behandla depression. Ibland visar sig de mest oväntade kopplingarna vara verkliga. Men "intressanta preliminära data" är långt ifrån "här är din nya behandling."
Vi håller ögonen på det här området. Om du kämpar med depression, vänligen kontakta en vårdgivare. Det finns effektiva behandlingar, och du behöver inte navigera detta ensam.