Jag måste berätta något jag precis lärt mig, och ärligt? Hjärnan arbetar fortfarande med att smälta det.
Forskare vid KIT, en tysk teknisk högskola, har nämligen lyckats använda vanliga WiFi-signaler för att identifiera specifika personer med nästan hundra procents träffsäkerhet. Inga kameror behövs. Inget avancerat övervakningsmaterial. Bara din vardagliga WiFi-router som desperat försöker göra dubbeltjänst som en potentiell spion.
Vad? Hur går det till?
Låt mig förklara, för när jag först läste om detta var min omedelbara reaktion: "det där kan inte vara sant."
Så här ligger det till: när din telefon eller laptop är uppkopplad mot WiFi skickar den ständigt information tillbaka till routern för att optimera anslutningen. Tänk dig det som att din enhet viskar till routern om signalstyrka, avstånd och det bästa sättet att skicka data. Den här informationen kallas beamforming-feedback, och här kommer det kritiska – den är inte krypterad.
Forskarna insåg att de kunde analysera dessa signaler som studsar mot människor i ett rum och skapa bilder av dem från flera vinklar. Bilderna matas sedan in i en maskininlärningsmodell som tränats att känna igen individer. När modellen är tränad kan systemet identifiera någon på bara några sekunder.
Det riktigt obehagliga? Du behöver inte bära på någon WiFi-aktiverad enhet själv. Andra människors enheter i närheten räcker för att generera de signaler systemet behöver. Stänger du av din egen telefon? Hjälper inte. WiFi-routern finns fortfarande där och gör sitt i det tysta.
Vad kan de egentligen se?
I sin studie med 197 deltagare uppnådde forskarna nära perfekt identifieringsnoggrannhet – oavsett synvinkel eller hur någon gick. Systemet skapar i praktiken en radiovågs-"bild" av din kropp, och den är tillräckligt unik för att AI ska kunna plocka ut dig ur en folkmassa.
Det är som med ditt fingeravtryck – unikt för dig – men istället för fingrar använder de hur radiovågor interagerar med din kropp och dina rörelser.
Varför borde vanliga människor bry sig?
Jag ska vara ärlig: det här är en teknik som absolut kan missbrukas.
Forskarlaget uttryckte det ganska rakt ut – varje router kan bli en potentiell övervakningsapparat. Går du förbi ett kafé? WiFi:n där kan känna igen dig. Besöker du ett bibliotek? En stat skulle potentiellt kunna spåra dina rörelser. Och till skillnad från en synlig övervakningskamera finns inget tydligt tecken på att något ovanligt pågår.
Du kan inte "se" WiFi-signaler. Du vet inte när någon analyserar dem. Det är osynlig övervakningsinfrastruktur som redan finns överallt.
Forskarna är särskilt oroliga för hur detta kan användas i auktoritära länder. Tänk dig att identifiera demonstranter utan att behöva installera uppenbara kameror överallt. Det är... en hel del.
Finns det några goda nyheter?
Ärligt talat? Forskarna själva uppmanar till integritetsskydd i framtida WiFi-standarder innan den här möjligheten blir utbredd och enklare att utnyttja. De förespråkar bokstavligt talat skyddsåtgärder innan problemet eskalerar.
Men låt oss vara ärliga – att implementera sådana skyddsåtgärder skulle kräva samarbete från routertillverkare, internetleverantörer och möjligen nya internationella standarder. Det är många rörliga delar.
För tillfället finns ingen enkel lösning. Du kan inte riktigt undvika WiFi i den moderna världen. Det finns i hem, på kontor, i butiker, på flygplatser, överallt. Infrastrukturen finns redan.
Min åsikt
Se nu, jag älskar teknik. Jag tycker WiFi verkligen har gjort världen bättre på otaliga sätt. Men saker som det här är anledningen till att vi behöver ha fler samtal om integritet innan dessa möjligheter existerar, inte efter.
Faktum att forskare upptäckte detta öppet och driver på för skyddsåtgärder är faktiskt ett gott tecken. Det betyder att inte alla som använder tekniken kommer att ha onda avsikter. Men det betyder också att vi måste förbli vaksamma.
Vad gäller vad du personligen kan göra? Ärligt, inte mycket just nu. Var medveten om att WiFi-signaler bär på mer information än du kanske tror. Stöd organisationer som driver frågan om digitala integritetsrättigheter. Och kanske, bara kanske, uppskatta de stunder då du är ute i naturen borta från alla signaler – det är inte bara fridfullt, det är genuint privat.
Framtiden är galen, vänner. Ibland undrar jag hur den kommer att se ut när våra barnbarn läser om 2024 och tänker "wow, de hade ingen aning om vad som var på väg."
Spoiler: de har förmodligen rätt.
Källa: ScienceDaily