Din tarmbakterier sulter – og det er ikke godt
Okay, sæt dig ned. Bare rolig, jeg skal nok holde i hånden.
Dine tarmbakterier – de billioner af mikroskopiske væsener, der har boet gratis i din mave-tarm-kanal hele dit liv – spiser måske dig.
Jeg ved. Jeg ved godt. Det lyder som starten på en gyserfilm. Men ifølge nogle fascinerende nye forskningsresultater fra Princeton University, er det præcis, hvad der kan ske, hvis du ikke giver dit mikrobiom nok fiber.
Problemet med det sultne mikrobiom
Her er sagen: Du har cirka 38 billioner bakterier i tarmen lige nu (give or take). Disse små fyre har et job: De hjælper med at nedbryde mad, støtter dit immunforsvar og sørger generelt for, at maskineriet kører.
Men de skal altså også have noget at spise.
Når du indtager fiber – som mennesker ikke selv kan fordøje – holder dine tarmbakterier festmåltid og producerer alle mulige gavnlige stoffer. Det er en smuk symbiotisk relation. Du leverer maden; de gør arbejdet med at nedbryde den og skabe stoffer, der er godt for din krop.
Problemet opstår, når fiberindtaget falder. Og lad os være ærlige – de fleste af os spiser langt mindre fiber, end ernæringseksperterne anbefaler.
Så hvad sker der, når dine tarmbakterier sulter? Ifølge denne forskning begynder de at lede efter andre madkilder. Og uheldigvis ser din tarmvæg ret appetitlig ud for dem.
Når gode bakterier bliver onde
Forskerne – ledet af Jenna AbuSalim og Joshua Rabinowitz fra Princeton – opdagede noget fascinerende. De fandt ud af, at når tarmbakterierne ikke har fiber nok at gnaske i, begynder de at nedbryde det beskyttende slimlag, der beskytter din tarmslimhinde.
Det er en stor deal. For når bakterierne æder dette beskyttende slim, producerer de forbindelser, der hedder "skadelige fenoler." Det er ikke de gode fenoler, du finder i rødvin eller blåbær. Det er ballademagere – stoffer der er forbundet med dårligere resultater hos kræftpatienter og systemisk toksicitet hos folk med nyresygdom.
Men her bliver det interessant. Forskerne opdagede også, at visse planteproteiner faktisk kan flytte balancen i en positiv retning. De kalder dem "Prifs" – proteiner der efterligner fiber. Hvor sødt er det ikke?
Disse Prifs findes i planter og opfører sig lignende fiber i din tarme. De giver dine sultne bakterier noget andet at spise end dine egne tarme, og de opmuntrer produktionen af de gavnlige fenoler i stedet for de skadelige.
De gode vs. de onde
Lad mig opsummere, hvad forskerne fandt:
De gavnlige fenoler (fenylpropionat og hippursyre) kommer fra bakterier, der fordøjer fenylalanin – en aminosyre i kosten. De er forbundet med tarmsundhed og normal kropsvægt.
De skadelige fenoler (p-kresolsulfat og fenolsulfat) kommer fra bakterier, der fordøjer tyrosin. Når dine bakterier er desperate og begynder at spise din tarmslimhinde, producerer de mere af de her dårligdomme.
Fiber hjælper med at reducere de skadelige fenoler ved at give bakterierne bedre alternativer. Prifs hjælper ved at øge mængden af kostprotein, der når frem til dine tarmbakterier – og giver dem byggestenene til at producere de gavnlige forbindelser.
Det er ligesom at omdirigere dit mikrobioms appetit mod sundere muligheder.
Hvad betyder det for dig?
Ærligt talt synes jeg, denne forskning er både skræmmende og mærkeligt beroligende.
Skræmmende fordi den minder os om, at vores forhold til vores mikrobiom er mere skrøbeligt, end vi måske går og tror. Vi er ikke bare passive værter for disse bakterier – vi forhandler hele tiden med dem om, hvad der er til middag.
Beroligende fordi løsningen er forfriskende enkel: Spis flere planter. Mere fiber, flere af de interessante Prif-proteiner, mere af det gode stof der holder dine tarmbakterier tilfredse og mindre interesserede i – øh – dig.
Forskerne taler allerede om, hvordan madvarer måske engang vil vise Prif-indhold sammen med fiber. "Spis flere planter" har aldrig føltes mere som lægelig rådgivning.
Så næste gang du griber fat i det andet stykke pizza, så smid også noget bønner, fuldkorn eller grøntsager ind i billedet. Dine tarmbakterier vil være taknemmelige. Og vigtigere: Din tarmslimhinde vil være taknemmelig.
Din træk, mikrobiom.
Kilde: ScienceDaily