Dinosaurus som vänder upp och ner på allt

Sauropoder är de klassiska jättarna med långa halsar. Tänk Brachiosaurus eller Diplodocus – som om någon dragit ut en giraff till max. Länge har vi trott oss veta hur de hör ihop i släktenas träd.

Så dyker Bicharracosaurus dionidei upp och skakar om allt.

En oväntad jätte

Forskare i Argentina har grävt fram fossil från en sauropod på drygt 20 meter. Stort, men inte extremt bland sina släktingar. De hittade över 30 kotor från hals, rygg och svans, plus revben och bäckenbitar.

Det här är från juraperioden, för 155 miljoner år sen. Ett fullvuxet exemplar, ingen unge som kunde vuxit mer.

Blandade signaler i skelettet

Benen berättar en konstig historia. Vissa kotor liknar Giraffatitan från Tanzania – långhalsad typ. Andra, speciellt i ryggen, matchar Diplodocus från Nordamerika perfekt.

Som en hybrid från olika världar. Forskarna kliar sig i huvudet.

Första i sitt slag på södra halvklotet

Doktoranden Alexandra Reutter och laget drar slutsatsen: det här hör till brachiosauriderna. Första gången en sådan hittas i Sydamerika under juran.

Tänk efter. Vi har mest fossil från norra halvklotet – USA, Tanzania. Sydamerika har varit ett mysterium.

Nu förändras kartan.

Pusselbitar som saknats

Professor Oliver Rauhut kallar fyndet för de glömda kapitlen i en bok. Sauropodernas utveckling i södra världen har varit ett pussel utan bitar.

Platsen i Chubutprovinsen ger äkta ben att jämföra. Under sena juran tog jättarna olika vägar på olika kontinenter. Oceanen i vägen gjorde skillnad.

Namngiven efter en herde

Fossilet hittades på en bondgård av herden Dionide Mesa. Han fick ge namn åt arten. Släktnamnet "bicharraco" betyder slang för "stort djur" på spanska. Passar som handen i handsken.

Nu ligger benen på Museo Paleontológico Egidio Feruglio i Trelew. Där ska de hjälpa till att lösa fler gåtor.

Vad vi lär oss

Bicharracosaurus dionidei visar: vi kan inte allt om jordens historia. Särskilt södra halvklotet är fullt av hål i fossilfynden. Varje nytt fynd kan skriva om böckerna.

Ibland gömmer sig en dinosaurie bara på en åker och väntar på att bli sedd.