WiFi som spion: Hur din router lärde sig känna igen dig

Känslan när smarta högtalare lyssnar på samtalen i rummet är illavarslande. Nu kommer en ny variant. Forskare i Tyskland har visat att vanliga wifi-routrar kan identifiera människor utan att de ens kopplar upp sig.

Du går in på kaféet, sätter dig med datorn och låter mobilen ligga orörd i fickan. Ändå registrerar routern vem du är. Den kan göra det gång på gång och bygga upp en rörelseprofil – utan att du märker något.

Tekniken som redan finns överallt

Det behövs ingen specialutrustning. Routern som redan hänger i taket räcker. Professor Thorsten Strufe vid KASTEL-institutet beskriver metoden som att använda radiovågor istället för ljus för att skapa en bild av människorna i rummet.

Signalen studsar mot kroppen. Routern mäter hur den studsar tillbaka – en sorts sonar för människor. Informationen kallas beamforming feedback och skickas oskyddat mellan enheter. Den går att avlyssna.

Nästan hundra procents träffsäkerhet

I ett test med 197 personer lyckades systemet identifiera individer med nästan fullständig precision. Det spelade ingen roll om personerna gick normalt eller annorlunda, eller från vilken vinkel routern stod. Kroppen själv blev identifierbar.

Till skillnad från ansiktsigenkänning går det inte att skydda sig. Du kan inte täcka ansiktet eller stänga av något. Signalen finns där ändå.

Övervakning utan lampor eller kameror

Forskarna påpekar att varje router kan bli ett övervakningsverktyg. Det gäller kaféer, flygplatser, kontor och hem. Inget blinkande ljus varnar. Ingen kamera syns.

I auktoritära länder kan tekniken användas för att följa demonstranter eller oppositionella. I demokratier väcks andra frågor: kan butiker kartlägga besökare? Kan myndigheter bygga rörelsemönster utan att någon vet om det?

Standarden som kan ändras

Forskargruppen vill inte bara visa vad som är möjligt. De vill stoppa utvecklingen innan den sprids. De arbetar för att införa integritetsskydd i wifi-standarden IEEE 802.11bf. Utan skydd nu riskerar tekniken att bli svår att bromsa senare.

Ingen router är oskyldig längre

Tekniken är imponerande. Den förvandlar osynliga radiovågor till en pålitlig identifieringsmetod. Men den är också ett verktyg som kan missbrukas. Forskarna har valt att varna istället för att tiga. Nu är det upp till tillverkare och beslutsfattare att se till att routrar inte blir osynliga vakter i våra liv.