Ta dziwna rzecz, o której mało kto mówi
Zacznijmy od prostego faktu: większość z nas pisze, je i macha ręką prawą. Nie zastanawiamy się nad tym. Tymczasem u małp i szympansów nie ma takiego podziału. One używają obu rąk równie chętnie.
Co więc poszło w naszą stronę, że aż 90 procent ludzi na świecie ma jedną rękę wyraźnie dominującą?
Nowe badanie z Oxfordu
Naukowcy z Oxfordu przeanalizowali ponad dwa tysiące małp i małp człekokształconych z 41 gatunków. Chcieli zrozumieć, kiedy i dlaczego u ludzi pojawiła się silna preferencja do jednej ręki. Wyniki sugerują, że odpowiedź kryje się w dwóch kluczowych zmianach z naszej przeszłości: w pionowym chodzie i w ogromnym wzroście mózgu.
Dwie zmiany, które wszystko odmieniły
Gdy nasi przodkowie przestali chodzić na czworaka i stanęli prosto, ręce przestały służyć do podtrzymywania ciała. Zyskały wolność. Stały się narzędziem do robienia narzędzi, do precyzyjnych ruchów, do sztuki.
W takiej sytuacji opłacało się mieć jedną rękę wyspecjalizowaną – szybszą, dokładniejszą. Druga mogła przejąć rolę siły.
Z czasem mózg zaczął rosnąć. Większy mózg oznaczał lepszą koordynację i bardziej skomplikowane zadania. Ręka dominująca stawała się coraz wyraźniejsza.
Te dwa czynniki – pionowy chód i duży mózg – stworzyły idealne warunki do tego, że dziś prawie wszyscy jesteśmy praworęczni.
Co mówi ewolucja
Badacze cofnęli się w czasie i estymowali, kiedy pojawiła się dominacja jednej ręki.
Wczesne homininy, jak Ardipithecus i Australopithecus, prawdopodobnie były tylko lekko praworęczne, tak jak dzisiejsze małpy.
Gdy pojawił się rodzaj Homo – Homo erectus, neandertalczycy – praworęczność stała się wyraźniejsza.
W końcu u Homo sapiens osiągnęła poziom dzisiejszy: około 90 procent ludzi na całym świecie używa prawej ręki.
Wyjątek, który potwierdza regułę
Istnieje jeden gatunek, który łamie ten schemat. To Homo floresiensis – tak zwany „hobbit” z wyspy Flores.
Ci ludzie mieli mniejsze mózgi i nie byli w pełni przystosowani do chodzenia na dwóch nogach. Mogali jeszcze wspinać się jak apes.
Według badania, nie powinni być tak silnie praworęczni.
To pasuje do całej teorii. Mniejsza specjalizacja w chodzeniu i mniejszy mózg = mniejsza dominacja jednej ręki.
Co jeszcze nie wiemy
Badanie rozwiązło jedną zagadkę,却又 otworzyło kilka nowych.
Największą jest: dlaczego leworęczni wciąż istnieją? Nie zniknęli mimo ewolucyjnych korzyści praworęczności. Dlaczego?
Czasem mówi się też o kulturze. Ludzie przez wieki karali dzieci za używanie lewej ręki. Czy ta kulturowa presja tylko wzmocnila już istniejącą biologię, czy też ją stworzyła?
Dlaczego to ważne
Dominacja jednej ręki nie jest tylko o pisaniu długopisem.
Jest częścią szerszego zjawiska: asymetrii mózgu, rozwoju języka, posługiwania się narzędziami.
Wskazuje na jedną rzecz: małe zmiany w naszym ceni historycznym kształtują dziś cechy, które uważamy za typowo ludzkie.
Badanie sugeruje też, że asymetria nie jest tylko problemem człowieka.
Paraki preferują jedną nogę. Kangurowie mają preferowaną stronę do wiczenia wirusa.
W ten sposób ewolucja buduje różnice po obu stronach ciała w różnych gatunkach.
Podsumowanie
Praworęczność jest efektem tego, że zaczęliśmy chodzić na dwóch nogach i że nasz mózg się rozwinął.
Dwa cechy, które jednocześnie definiują nas jako gatunek.