Mezarlar Tüm Hikâyeyi Anlatmadığında

Bu hafta beni şaşırtan bir şey var.

Yüzyıllar boyunca, arkeologlar Orta Çağ mezarlarında yan yana gömülmüş yetişkinler ve çocuklar bulduğunda, herkesin aklına hemen aileler geldi, değil mi? Ebeveynler ve çocuklar, sonsuza dek birlikte dinleniyorlardı. Bu tamamen mantıklı geliyordu. Aile kavramımız oldukça evrensel — kültürleri ve yüzyılları aşar.

Ama... görünen o ki bu varsayım yanlışmış. Üstelik çok yanlış.

Stockholm Üniversitesi'ndeki bir araştırma ekibi, Geç Viking Çağı ve Orta Çağ'da yaşamış 142 kişinin DNA'sını analiz etti. Araştırmacılar, İsveç genelindeki üç farklı bölgedeki mezarları inceledi: Stockholm yakınlarındaki Sigtuna, Jämtland'daki Västerhus ve Skåne'deki Fjälkinge. Ortaya çıkan bulgular, "aile mezarlığı" varsayımını tamamen altüst etti.

Toprağın Altındaki Sürpriz

Bilim insanları — ve bu ifadeyi çok seviyorum — büyük ölçüde, birlikte gömülen kişilerin yakın biyolojik akrabalar olmadığını belirtti. Bu durum, araştırmacıların daha geniş toplulukta bolca aile bağı buldukları mezarlıklarda bile geçerliydi.

Bir an için bunu düşünün.

Başka bir deyişle, Orta Çağ insanları çocuklarını yanlarına gömmek zorunda değildi. Anne ve babalarının yanına defnedilmiyorlardı. Peki kiminle gömülüyorlardı?

Araştırma, gömülme kararlarının yalnızca biyolojik aile ötesindeki faktörler tarafından şekillendirildiğini gösteriyor. Belki sosyal bağlar. Belki dini pratikler. Belki artık kelimelerimizle ifade edemediğimiz toplumsal bağlar. Araştırmacılar, arkeologların bu ilişkileri uzun süredir tartıştığını ve nihayet — nihayet — antik DNA'nın bu fikirleri test etmek için bize bir araç verdiğine dikkat çekiyor.

Orta Çağ Çocukluğu Gerçekte Nasıldı?

İşte burası benim için gerçekten ilginç hale geliyor.

DNA analizi, ölümde çocuklara nasıl davranıldığı konusunda beklenmedik bir şeyi de ortaya koydu. Çocukluğu hayatın ayrı ve belirgin bir evresi olarak düşünürüz, değil mi? Yetişkinlik kadar "gerçek" olmayan bir şey olarak?

Orta Çağ İskandinav toplulukları buna katılmıyor gibi görünüyor.

Västerhus'ta erkekler ve kadınlar kilise avlusunun farklı taraflarına gömülüyordu. Bu bilinen bir örüntüydü. Ama işte mesele şu: Erkek ve kız çocukları da aynı örüntüye göre yerleştiriliyordu. En erken yaşlardan itibaren çocuklar, mezarlığın "erkek" ve "kadın" taraflarına göre sınıflandırılıyordu.

Araştırmacılar bunu güzel bir şekilde ifade ettiler: Çocuklar "ayrı bir kategori olarak ele alınmadılar. Ölümde, yetişkin erkek ve kadınlara uygulanan aynı sosyal ve dini ilkelere göre muamele görmüş gibi görünüyorlar."

Bu bize derin bir şey anlatıyor. Cinsiyet kimliği — Orta Çağ İskandinavyası'nda ne anlama geliyorsa — yetişkinliğe geçişle aniden ortaya çıkan bir şey değildi. Görünüşe göre çocukluktan itibaren tanınıyordu. Bu topluluklar, ölümde bile olsa, erkek ve kız çocuklarının nasıl yerleştirileceğine dair beklentilere sahipti.

Hac Yolcusu Hanım

Bütün bu hikâyeler arasında bir kadın öne çıktı.

Västerhus'ta araştırmacılar, "56 Numaralı Hanım" olarak adlandırdıkları birini tespit ettiler. DNA, onu anne babasına, erkek kardeşine ve iki kızına bağlıyordu — o, o kilise avlusuna gömülmüş gerçek bir ailenin parçasıydı. Ancak mezarında alışılmadık bir şey vardı: bir tarak kabuğu (deniz kabuğu).

Bugün bir tarak kabuğu bizim için çok şey ifade etmeyebilir, ancak Or