Tajemství skryté v prastarých zubech

Znáte to – možná v sobě nosíte geny od předka, o kterém jste nikdy neslyšeli. A ten gen se k vám dostal přes řetězec druhů starý skoro milion let. Přesně to teď vědci objevili u zubů z dávné minulosti.

Problém byl jednoduchý, ale složitý zároveň. Zuby z druhu Homo erectus leží v muzeích desítky let. Jsou vzácné, nenahraditelné. Nemůžete je prostě rozemlít a zkoumat. Jak tedy získat z nich geny, aniž byste je zničili?

Jemný způsob, jak dostat staré informace

Tým paleogenetičky Qiaomei Fu přišel s chytrým nápadem. Místo drcení použili kyselinu, která opatrně odstraní jen svrchní vrstvu zubní skloviny. Z té pak pomocí hmotnostního spektrometru přečetli bílkoviny.

Představte si, že chcete nahlédnout do knihy za sklem, které nesmíte otevřít. Místo rozbití vezmete tenkou jehlu a zjistíte, co je uvnitř. Takhle pracovali se zuby starými 400 000 let.

Co ve zubech objevili

V proteinech našli mutaci, která se objevila u všech zkoumaných Homo erectus. To znamená, že ti lidé patřili k stejné skupině – byli si navzájem příbuzní.

Zároveň ale zjistili jinou mutaci, kterou doposud považovali za typickou jen pro denisovce. Tady se věci zamotaly. Ta mutace se totiž ukázala i v zubech Homo erectus. Buď se objevila dvakrát nezávisle na sobě (to je málo pravděpodobné), nebo se tyto beidenen druhy křížily a sdílely si geny.

Gen, který přežil do dneška

Tady se story spojuje s vámi. Zmiňovaná mutace se později dostala do moderních lidí, když denisovci křížili s Homo sapiens. Takže pokud máte kořeny v jihovýchodní Asií nebo Oceánii, pravděpodobně v sobě máte gen, který vznikl u Homo erectus, pak prošel denisovci a nakonec landed v těle.